Λίγες ημέρες πριν οι Torche επιστρέψουν στη χώρα μας για μία μοναδική εμφάνιση, ο Andrew J. Elstner απάντησε στις ερωτήσεις του Πάνου Παναγιωτόπουλου σχετικά με τη περιοδεία που πραγματοποιούν αυτό τον καιρό, το τελευταίο τους album, αλλά το βιντεοπαιχνίδι “Torche Vs Robots”!
Καλησπέρα από το rockinathens.gr! Πως πάει η περιοδεία μέχρι στιγμής; Κάτι άξιο αναφοράς;
What’s up!? Το tour πάει μια χαρά, επισκεπτόμαστε νέες πόλεις και venues αυτή τη φορά, οπότε τα πάντα είναι μια περιπέτεια. Όλοι είναι πολύ καλοί μαζί μας οπότε είναι και δύσκολο να επιλέξουμε κάτι συγκεκριμένο. Highlight της περιοδείας μάλλον θα είναι η μέρα που θα καταφέρουμε να κοιμηθούμε πάνω από τέσσερις ώρες! Χαχα…
Πρώτη φορά στην Ελλάδα μετά από σχεδόν έξι χρόνια. Θυμάστε οτιδήποτε από τότε;
Εγώ δεν ήμουν με τους Torche εκείνη την περίοδο, αλλά από ό,τι μου έχουν πει, ήταν φανταστικά. Τα παιδιά ήθελαν να μείνουν κι άλλο, και είμαι σίγουρος ότι θα θέλω και εγώ.
Ποιό είναι το πιο περίεργο μέρος που έχετε παίξει;
Xμμμ, με τους Torche έχω την τύχη να παίζω σε σχετικά φυσιολογικά venues. Με την παλιά μου μπάντα, τους Riddle of Steel παίξαμε κάποτε σε μια κατάληψη στο Παρίσι. Πολύ μποέμ, αλλά αρκετά σκληρή φάση. Τσιγγάνοι πουλούσαν μπύρα, και ένα κορίτσι έκανε μπάνιο ολόγυμνο σαν να μην τρέχει τίποτα, την ώρα που εμείς τρώγαμε. Νομίζω ότι έχουμε παίξει και στην κρεβατοκάμαρα κάποιου. Το show πάντως ήταν τρελό!
Ποιος σκέφτηκε το βιντεοπαιχνίδι “Torche Vs Robots”;
Η αρχική ιδέα ήταν της Relapse. Είμαστε πολύ χαρούμενοι για το πώς εξελίχθηκε αυτό. Είναι ένας διαφορετικός τρόπος προώθησης του δίσκου, χωρίς να χρειάζεται να πρήζουμε συνεχώς τον κόσμο με διαφημιστικά.
Ο νέος σας δίσκος είναι εξαιρετικός. Η πρόσφατη σας συνεργασία με την Relapse επηρέασε καθόλου τον ήχο σας;
Ευχαριστούμε! Ο ήχος μας ήταν πάντα ο “ήχος” μας. Μάλιστα το περισσότερο υλικό υπήρχε σε demo μορφή προτού καν υπογράψουμε με την Relapse.
Αν και η Volcom Entertainment είχε ένα πολύ κάλο δυναμικό, αναγκάστηκε να κλείσει. Έχεις καμιά ιδέα για το τι ακριβώς έγινε;
Ναι, ήταν κρίμα που έπρεπε να κλείσουν το label. Βασικά είχαν οικονομικά προβλήματα και το καταλαβαίνω. Ακόμη λειτουργούν σαν Volcom αλλά όχι ως δισκογραφική. Εκτός βέβαια από μια σειρά από 7″ που ακόμη κυκλοφορούν και ως σπόνσορας συναυλιών.
Πoιο είναι το concept πίσω από τον τίτλο και το εξώφυλλο του νέου σας album;
Το artwork έγινε από τον John Santos, που επίσης σχεδίασε και το εξώφυλλο του Harmonicraft. Ο Steve είχε από καιρό μια γενική ιδέα ως προς την κατεύθυνση του δίσκου που έχει να κάνει με ένα μετανθρωπιστικό μέλλον όπου το ανθρώπινο είδος έχει αντικατασταθεί από τεχνητή νοημοσύνη. Ο τίτλος του δίσκου προέκυψε απλώς επειδή έτυχε να συμφωνήσουμε όλοι μας, ανάμεσα σε πολλές άλλες επιλογές.
Ποιο είναι το σύνηθες πλάνο όταν ηχογραφείτε νέο υλικό; Πόσο συχνά συναντιέστε για να κουβεντιάσετε ή να προβάρετε νέες ιδέες;
Συνήθως δουλεύουμε γρήγορα και νευρικά όταν έρχεται η ώρα να γράψουμε. Δεν έχουμε ποτέ κάποια ιδιαίτερη συνθήκη στο μυαλό μας, απλώς γράφουμε ό,τι μας αρέσει και μας ακούγεται καλό. Το ότι ζούμε σε διαφορετικές πόλεις είναι λίγο παγίδα, αλλά καταφέρνουμε να βρίσκουμε χρόνο για ηχογραφήσεις και να φτιάχνουμε demos.
Τι μουσικές ακούτε τον τελευταίο καιρό;
Όταν είμαι σπίτι συνήθως ακούω παλιά πράγματα. Van Halen, Zeppelin, AC/DC, Thin Lizzy, Nazareth… Steel Dan – αν θες το πιστεύεις. Είμαι μεγάλος fan του βρετανικού fingerstyle όπως αυτό των Bert Jansch, Martin Carthy, John Renbourn κ.α.
Τι να περιμένουμε από το show σας στην Αθήνα;
Θα είναι ο τελευταίος σταθμός του tour, οπότε ελπίζουμε να είναι ένα party! Φαίνεται πως αρκετός κόσμος σκοπεύει να έρθει, όποτε θα είναι φανταστικά! Ανυπομονούμε!
***ENGLISH VERSION:***
Greetings from rockinathens.gr! How’s the tour so far? Any highlights?
What’s up!? Tour so far has been great, loads of new cities and venues for us on this one so it’s been an adventure. Everyone has been super hospitable so it’s hard to pick a favorite. Any day that’s a real highlight is when we get to sleep for more than four hours. Haha.
First time in Greece after almost 6 years. Any memories from back then?
Well, I wasn’t with Torche the last time they were in Athens, but from what they’ve told me, it sounds really amazing. I know they wanted to stay longer, I’m sure I will too.
What’s the weirdest place you have ever performed?
Hmm, with Torche we’ve been very fortunate have played mainly solid venues. My old band, Riddle of Steel once played a squat in Paris. Very bohemian, but really rough. Gypsies selling beer, some girl showering in the kitchen while we ate, all naked like no big deal. I think we played in someone’s old bedroom. But the show was insane! Total blast.
What’s the story behind the “Torche vs Robots” videogame? Who’s idea was that?
That was Relapse’s idea. We were so happy with how it turned out. A cool and different way to hype a new record other than just ramming ads in people’s faces constantly.
Your new album is a killer! You recently signed in Relapse. Did this affect your sound in any way?
Thank you! Our sound has always been our sound, and in fact I wanna say most of the songs on Restarter had already been demo’d before we even signed with Relapse.
Although Volcom Entertainment had a pretty cool roaster is now closed. Any idea of what really happened there?
Yeah it was unfortunate that they had to shut the label down. Basically came down to financial issues as I understand it. They still function as the brand, Volcom, but Volcom Entertainment as a label is no more, apart from doing more minor stuff like their 7″ vinyl series and sponsoring shows, etc.
What’s the story behind your new album’s artwork and title?
The artwork was done by John Santos, who also did the Harmonicraft album cover. Steve had a general idea for the direction of the album art, sort of trans-humanist future where mankind has been replaced by A.I. they created long ago. The album title, Restarter, honestly was just a name we all happened to agree on among many other options.
What’s the usual timeline while recording new material? How often does Torche get together to discuss or perform new album ideas?
Well it seems like we usually work fairly fast and intense when it’s time to write. We never have any specific mood or feeling in mind, we just write what we like and what sounds exciting to us. Since we all live in different cities, it’s a little tricky, but we just block out the time when we can and just start writing and demoing like crazy.
What’s spinning on your home stereo these days?
Man, when I’m home I’m usually just listening to old stuff. Old Van Halen, Zeppelin, AC/DC, Thin Lizzy, Nazareth… lots of Steel Dan – believe it or not. I’m a huge fan of British fingerstyle acoustic stuff like Bert Jansch, Martin Carthy, John Renbourn, etc
What to expect from your show in Athens?
It will be the last show of the tour so we hope we can make it a real party! Looks like a lot of people are planning to attend so it should be a serious blast. Cannot wait!
