Οι Slabdragger είναι ένα sludge/doom/hardcore τρίο που μας έρχεται από το Croydon. Το ντεμπούτο τους, “Regress”, είχε κυκλοφορήσει πριν από περίπου πέντε χρόνια και είχε αφήσει ικανοποιητικές εντυπώσεις. Μετά από διάφορα σοβαρά προβλήματα υγείας και αλλαγές στη θέση του drummer, έρχονται να μας δώσουν τη δεύτερη ολοκληρωμένη δισκογραφική τους δουλειά, “Rise of the Dawncrusher”.
Για όσους δεν έχουν υπ’όψιν τους τι παίζουν οι Slabdragger θα κάνω μια προσπάθεια να περιγράψω τι υπάρχει μέσα στον καινούριο τους δίσκο. Πολύ sludge metal, πολλές αλλαγές σε tempo, groove-αριστά riffs και πολλές αλλαγές στα φωνητικά. Με πέντε κομμάτια που συνολικά ξεπερνάνε τη μια ώρα και ένα συμπαγές sci-fi concept, άνετα μπορούμε να συγκρίνουμε το ύφος του album με ανάλογα από Devin Townsend ή Dødheimsgard. Να σημειώσω ότι αυτό δεν αφορά τόσο το μουσικό κομμάτι όσο την ατμόσφαιρα και το συνολικό concept.
Ηχητικά τώρα θα σας θυμίσουν αρκετά μπάντες όπως οι Weedeater και άλλες παρόμοιες, αλλά η αλήθεια ότι με τις πολλές εναλλαγές στα κομμάτια δεν είναι εύκολο να τους κατατάξεις ακριβώς σε ένα είδος. Sludge στοιχεία (“Mercenary Blues”), συνδυασμένα με epic doom περάσματα, stoner doom μέρη (“Shrine of Debauchery”) και riff-oriented groovy sludge (“Dawncrusher Rising”). Παρότι 4 από τα 5 κομμάτια ξεπερνάνε σε διάρκεια τα έντεκα λεπτά, με μεγαλύτερο το “Implosion Rites” στα 17, το “Evacuate!” ξεχωρίζει τόσο για την μικρή του διάρκεια όσο και το hardcore ύφος τους που δείχνει μια διαφορετική πτυχή της μπάντας.
Ποιοτικά τώρα, ο δίσκος δεν είναι κακός. Υπάρχουν πολύ όμορφα riffs και ένα concept που σε κρατάει. Η διάρκεια των κομματιών κουράζει ιδιαίτερα και δείχνει μια γενική έλλειψη δομής. Η παραγωγή είναι σε κανονικά επίπεδα, τίποτα ιδιαίτερο, το ίδιο και η μίξη. Συνολικά έχουμε να κάνουμε με έναν καλό sludge δίσκο που έχει πράγματα να βρεις αν κάτσεις να το ψάξεις. Ωστόσο στο χαμό από sludge/doom κυκλοφορίες του τελευταίου χρόνου, το να είσαι απλώς καλός δεν λέει τίποτα. Αν είστε στη φάση τσεκάρετε τους αλλά δεν νομίζω ότι αυτός ο δίσκος θα τους πάει ένα επίπεδο παραπάνω.