Λίγο πριν την εμφάνιση των Flotsam and Jetsam στην Αθήνα στις 20 του Οκτώβρη, το Rockin’Athens ήρθε σε επαφή με τον Michael Gilbert για να διαλευκάνει τις προθέσεις τους.
Γεια και καλώς ήλθατε στο Rockin’Athens! Κυκλοφορήσατε τον ομώνυμό σας δίσκο φέτος, πόσο ικανοποιημένοι είστε με αυτόν και πως είναι η ανταπόκριση από τον κόσμο μέχρι τώρα;
Ως τώρα η ανταπόκριση είναι μόνο θετική. Είμαστε πολύ περήφανοι για αυτό το album καθώς μας πήγε πίσω στις ρίζες μας. Το ότι είναι ομώνυμο δεν είναι τυχαίο καθώς πιστεύω ότι έχει αιχμαλωτίσει την ουσία των Flotsam and Jetsam του σήμερα.
Περιέγραψέ μου σε παρακαλώ την διαδικασία δημιουργίας του δίσκου. Υπάρχει κάτι που κάνατε διαφορετικά από προηγούμενες φορές;
Τίποτα το διαφορετικό. Όλοι είμαστε σε συνεχή επαφή κατά τη διάρκεια της διαδικασίας σύνθεσης και έχουμε καθιερωμένες πρόβες οι οποίες νομίζω κάνουν τη διαφορά στο συναίσθημα που έχουν τα τραγούδια. Είναι πολύ δύσκολο να “πιάσεις” τον παλμό μιας πρόβας απλώς με το να ηχογραφείς ξεχωριστά τα όργανα στο studio. Μια ιδιαίτερη ενέργεια δημιουργείται όταν παίζουμε όλοι μαζί σε ένα δωμάτιο. Αυτός ο παλμός ή ενέργεια είναι ουσιώδης, αλλιώς δεν υπάρχει λόγος να συνεχίσουμε να γράφουμε το τραγούδι. Αυτό είναι το “κλειδί” κατά τη γνώμη μου. Μπορείς να βγάλεις διάφορα συναισθήματα με το ηχογραφείς ξεχωριστά τα όργανα στο studio αλλά αν δεν μπορείς να βγάλεις το ίδια στα live τότε πως θα παίξεις για τους οπαδούς σου που έρχονται στις συναυλίες;
Η Βίβλος φαίνεται να έχει μια επιρροή στους στίχους σας. Είστε θρησκευόμενοι ή απλώς σας αρέσουν οι ιστορίες της Βίβλου;
Δεν θα έλεγα ακριβώς πως η Βίβλος έχει επιρροή σε μας. Ο καθένας έχει διαφορετικά πιστεύω και υπάρχουν τόσες πολλές διαφορετικές πλευρές στις Βιβλικές ιστορίες. Οι επιρροές μου πηγάζουν από άλλους μουσικούς όπως επίσης και από καλογραμμένα τραγούδια.
Μιλώντας για στίχους σχετικούς με τη Βίβλο, υπάρχει ένα τραγούδι με τίτλο “L.O.T.D.”. Απ’ όσο γνωρίζω δεν έχετε αποκαλύψει κάπου τι σημαίνει. Θα ήμουν κοντά αν έλεγα κάτι σαν “Legions of the Demon”;
Κοντά έπεσες αλλά η τελευταία λέξη είναι “Damned”.
Έχοντας υπόψη ότι “Iron Maiden” εκτός από μηχανή βασανισμού είναι και μια από τις πιο διάσημες metal μπάντες, είχατε κάποιο δισταγμό να ονομάσετε έτσι το κομμάτι από το νέο δίσκο που δημοσιεύτηκε πρώτο;
Όχι ιδιαίτερα. Αφήσαμε αυτή την απόφαση να την πάρει η εταιρία μας, η AFM. Τους άρεσε πολύ οπότε και έτσι πράξαμε. Ήταν μια σπουδαία απόφαση καθώς το τραγούδι μας έχει επιφέρει άριστες κριτικές και ο κόσμος το ζητάει στις συναυλίες.
Έχετε χρησιμοποιήσει την Pledge Music (σ.σ: διαδικτυακή μουσική πλατφόρμα που την χρησιμοποιούν ανεξάρτητοι καλλιτέχνες για να παρακάμψουν τις δισκογραφικές και να χρηματοδοτηθούν από τους οπαδούς τους) για δύο από τις κυκλοφορίες σας μέχρι τώρα. Τι σας οδήγησε σε αυτήν την απόφαση και ποιά ήταν τελικά η εμπειρία σας από αυτό;
Το να μας ανήκουν τα τραγούδια μας και το να αφήσουμε τους οπαδούς μας να υποστηρίξουν τον δίσκο μας οδήγησε στην απόφαση να χρησιμοποιήσουμε την Pledge Music. Αν έχει κάποιος τον χρόνο να χρησιμοποιήσει μια crowd funding τεχνική τότε πιστεύω είναι κάτι πολύ καλό. Αλλά από την άλλη μεριά, το να έχεις μια σπουδαία εταιρία όπως η AFM είναι καλύτερο. Τουλάχιστον για μας, ήταν η καλύτερη επιλογή για αυτήν την κυκλοφορία. Η AFM στήριξε πολύ αυτό τον δίσκο, έχουμε πολύ καλή σχέση μαζί της, οπότε το να έχουμε την εταιρία ήταν πολύ καλό για μας.
Τρία από τα επί πολλά χρόνια μέλη σας, οι E.Carlson, K.D.Smith και J.Ward, έφυγαν δυστυχώς από το συγκρότημα σχετικά πρόσφατα. Άλλαξε αυτό την όλη διαδικασία σύνθεσης και την δυναμική μέσα στην μπάντα;
Δεν θα το έλεγα. Ανέκαθεν αναλάμβανα μεγάλο μέρος της σύνθεσης. Το μόνο που μπορεί να δράσει αρνητικά σχετικά με αυτό είναι πως στους οπαδούς δεν αρέσουν οι αλλαγές στο line up. Πέρα από αυτό, θα έλεγα ότι είμαστε πιο δυνατοί από ποτέ τώρα.
Τι αναμνήσεις, καλές ή κακές έχετε από την Ελλάδα;
Μια κακή ανάμνηση ήταν όταν μας φέσωσε ένας διοργανωτής. Καθόλου ωραίο. Πέρα από αυτό, μόνο καλές metal αναμνήσεις έχουμε από την Ελλάδα. Ανυπομονούμε να επιστρέψουμε στην τρέλα του ελληνικού κοινού.
Δώστε ένα μήνυμα στους οπαδούς που θα σας δουν στην Ελλάδα!
Έλληνες προετοιμαστείτε γιατί φέρνουμε metal που θα σας πάρει τα μυαλά. Ξεκουραστείτε μέχρι τότε γιατί θέλουμε να είστε όσο τρελοί ήσασταν και στην προηγούμενη επίσκεψή μας.
***ENGLISH VERSION:***
Hello and welcome to the pages of Rockin’ Athens! You released your self-titled album this year, how much satisfied are you with it and how’s the feedback so far?
So far the feedback has been nothing but positive and well received. We are very proud of this album as it takes us back to our roots and to some of our old styles of playing. With it being self-titled, I believe it captures the essence of what F and J is about right now.
Describe, if you please, the creation process of this record. Is there something that you did differently than previous albums?
Nothing really different at all. We all stay in constant contact during the process and we have routine rehearsals that I think make a huge difference in the feel of the songs. It’s very difficult to get a vibe of a rehearsal just by tracking songs in the studio. There is a different energy that needs to happen when we all play in a room together. That specific vibe or energy is essential or there is no use in continuing writing the song. That’s the key, in my opinion. You can get all kinds of vibe and emotion tracking in the studio but if it doesn’t translate live, how are you going to recreate it for you fans who come to the shows?
The Bible seems to be an influence on your lyrics. Are you religious or just fascinated by the biblical stories?
Biblical is not really an influence. Everyone has different beliefs and there are many sides to the Biblical stories. My influences come from other players and musicians as well as a well written song.
Speaking of biblical related lyrics, you have a song on this last record called “L.O.T.D”. As far as I ‘m concerned you do not reveal what that means. Would I be close if I guessed something like “Legions Of The Demon”?
Close, guess but Damned would be the last word.
Considering that “Iron Maiden” is one of the most recognisable metal bands today apart from a torturing devise, did you have any hesitations as to name the first-to-be-released song from “Flotsam & Jetsam” that way?
Not really. We left that decision to our label, AFM. They felt very strongly about it so we went with it. It was a great decision as that song has produced some great reviews and it’s a highly requested song at the shows.
You have used Pledge Music for two of your releases so far. What drove you to that decision and how was the experience?
Owning our own songs and letting the fans back the album was what drove us to the Pledge decision. If you have the time to use crowd funding I think it’s a great thing. But on the other hand having a great label like AFM is can be better. At least for us it was better for this release. This release has been well taken care of by AFM and it’s a great relationship so having the label was a good fit for us.
Three of your long time members, E.Carlson, K.D. Smith and J. Ward have unfortunately left the band relatively recently. Did that change the composing process and the dynamics in the band?
Not really. I do a lot of the musical writing for the band and in the past as well. The only thing that might be negative is that the fans do not like lineup changes. Other than that, we are as strong, if not stronger than we have ever been.
What memories, good or bad, do you have from playing in Greece?
Bad memory is getting stiffed by the tour promoter. Not cool at all. Other than that, nothing but fond metal memories of Greece. We can’t wait to get back and looking forward to the craziness again.
Give a message to your fans that ‘ll see you in Greece!
Bring it on Greece, because we are bringing some metal to you kick your asses. Rest up… we want you guys to be as crazy as ever just like our last visit.