Μετά το “Retinal Circus” και το Royal Albert Hall live η Καναδική ιδιοφυΐα που ονομάζεται Devin Townsend και η παρέα του μας δίνουν ένα διαφορετικό για τα δεδομένα τους live DVD με την κρατική ορχήστρα της όπερας του Plovdiv στο Αρχαίο Ρωμαϊκό Θέατρο στις 22 Σεπτεμβρίου 2017. Στον απόηχο της διακοπής του συγκροτήματος δε, η παρακολούθηση της συναυλίας παρουσιάζει ένα έξτρα ενδιαφέρον μιας και πέρα από το ίδιο το live το DVD περιλαμβάνει και ένα μισάωρο behind the scenes documentary.
Ας τα πάρουμε τα πράγματα από την αρχή όμως. Η κρατική ορχήστρα του Plovdiv είναι ήδη παλιά καραβάνα σε ό,τι αφορά metal συναυλίες και δεν είναι η πρώτη φορά που πραγματοποιεί το εγχείρημα του να παντρέψουν στην ίδια σκηνή την κλασική ορχήστρα με μια metal μπάντα. Από την άλλη δε, o Devin Townsend μαζί με τους Devin Townsend Project αποτελούν ιδανικό δείγμα heavy μουσικής, το οποίο κουμπώνει τέλεια σε ένα τέτοιο σκηνικό, λόγω της ήδη μεγάλης ενορχήστρωσης που έχει η μουσική τους. Αυτό σε συνδυασμό με το musical υλικό που ενσωματώνεται στην μουσική των DTP, αλλά και την ατμοσφαιρικότητα που ενυπάρχει στην όλη δισκογραφία, έδωσε ένα πολύ ωραία πάντρεμα μεταξύ των δύο μερών. Έτσι, λοιπόν, στην επέτειο για τα 20 χρόνια του “Ocean Machine: Biomech”, σε ένα αρχαίο θέατρο αρκετά μακρυά από τον Καναδά μαζεύτηκαν 5.000 περίπου άνθρωποι για να γιορτάσουν τη μουσική του Devin.
Το DVD χωρίζει το live σε δύο μέρη: στο πρώτο έχουμε το by request setlist, όπως διαμορφώθηκε από την ψηφοφορία του κοινού. Κυρίαρχη παρουσία έχει βέβαια ο πρόσφατος (ελπίζουμε και όχι τελευταίος) δίσκος των DTP “Transcendence”. Δεν παύουν όμως οι εκπλήξεις, καθώς ακούγονται και κομμάτια όπως τα “Om”, “Canada” και “Deep Peace” που νομίζω ότι σπάνια, έως και ποτέ να έχουν παιχτεί live. Φυσικά τα αγαπημένα “By your Command” και “Deadhead” δεν παραλείπονται, αλλά φαίνεται ότι ο κόσμος είχε απαιτήσεις για ψαγμενιές. Σε αυτό το setlist είναι παρούσα η ορχήστρα πίσω από την μπάντα, να απογειώνει τα κομμάτια με μελωδίες και επικά χάλκινα, που έδωσαν μια άλλη διάσταση στα κομμάτια. Πολύ ευφάνταστη και αξιοπρόσεκτη ήταν η χρήση του πιάνου, ο δε πιανίστας φαινόταν ότι το καταδιασκέδαζε. Στον εξώστη ψηλά και πίσω απ’ όλους η χορωδία λουσμένη σε ένα χρυσοκίτρινο ζεστό φως, σαν σκιές να ντουμπλάρουν τα χορωδιακά μέρη. Σε αντίθεση με τα άλλα live DVD του Devin εδώ το σκηνικό είναι λιτό και ταιριαστό στο περιβάλλον. Χωρίς χορευτές και ηθοποιούς, χωρίς τρελά make-up και gimmicks, μονάχα η μπάντα και η ορχήστρα. Και δεν αισθανόσουν ότι έλειπε κάτι. Η γνωστή τρέλα του Devin (αν και μετριασμένη) υπήρχε, το υψηλού επιπέδου παίξιμο από όλους ήταν εκεί και το σκηνικό έδινε μια μεγαλοπρέπεια ταιριαστή.
Μετά από ένα μισάωρο διάλειμμα και αφού τελείωσε το by request setlist, οι DTP επέστρεψαν μόνοι πλέον, χωρίς την ορχήστρα για να παίξουν όλο το “Ocean Machine: Biomech” με τον original μπασίστα, John “Squid” Harder, που είχε ηχογραφήσει το album το 1997. Μια συγκινητική στιγμή για έναν άνθρωπο που έβγαλε όλο το live καθιστός για λόγους υγείας, αλλά με ενέργεια και ζωντάνια που χάρισε μοναδικές στιγμές στο κοινό. Στο δεύτερο σκέλος τα πράγματα είναι ακόμα πιο λιτά. Η μπάντα κάνει αυτό που ξέρει να κάνει συνήθως, το κοινό πλέον είναι μονίμως όρθιο και γεφυρώνει το κενό μεταξύ εξέδρας και σκηνής και εκτελέσεις κομματιών όπως το “Death of Music” σου σηκώνουν την τρίχα. Απορίας άξιο είναι οι αντοχές της μπάντας, αφού μιλάμε για τρίωρο και παιξίματος σε όχι ιδανικές καιρικές συνθήκες και με τον Devin να πηγαίνει αβίαστα από καθαρές ψηλές σε screaming στο θεό. Κερασάκι στην τούρτα το τελευταίο scream-κορώνα, που μάλλον έγραψε ιστορία. Οι απαραίτητες υποκλίσεις και τα ευχαριστήρια έκλεισαν το show με την μπάντα να απολαμβάνει τη θέα από τη σκηνή όσο τίποτα άλλο.
Τρίτο μέρος του DVD είναι ένα μισάωρο documentary για το πώς στήθηκε το live. Υπάρχουν πλάνα από τις πρόβες με την ορχήστρα και η επικοινωνία με τους μουσικούς, ένα κομμάτι από μια πολύ αστεία συνέντευξη που έδωσε ο Devin στην βουλγαρική τηλεόραση (αξίζει να την δείτε ολόκληρη για να γελάσετε), καθώς και μια πολύ ενδιαφέρουσα συζήτηση του Devin με τον J. Harder για το “Ocean Machine”, αλλά και για τη ζωή γενικά.
Είναι ένα πολύ ιδιαίτερο DVD, χωρίς πολλές φανφάρες, αλλά που σου βγάζει μια αίσθηση αμεσότητας. Μαζί με το φανταστικό live show και δεδομένου ότι πιθανότατα να είναι και η τελευταία δουλειά των DTP σίγουρα αξίζει να το αγοράσετε!