Ο Abbath δεν χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις. Μιλάμε για μία από τις μεγαλύτερες μορφές της black metal σκηνής. Πολλοί βιάστηκαν να ξεγράψουν και τον ίδιο, αλλά και τους Immortal, όταν χώρισαν οι δρόμοι τους πίσω στο 2015. Από ό,τι φάνηκε, όμως, αυτό το διαζύγιο μόνο σε καλό βγήκε και στις δύο πλευρές. Από τη μία, η πρώην μπάντα του κυκλοφόρησε έναν δυναμίτη τη περσινή χρονιά (“Northern Chaos Gods”) και φέτος ο Νορβηγός επέστρεψε με την δεύτερη solo του δισκογραφική δουλειά, που πραγματικά αξίζει τον κόπο. Ο λόγος για το “Outstrider”, που έρχεται, σχεδόν μία τριετία μετά το αρκετά συμπαθητικό ντεμπούτο του (“Abbath”).
Πριν από δύο μήνες, περίπου, είδε το φως της δημοσιότητας, από το πουθενά, το πρώτο single του album, “Harvest Pyre”. Αυτό το κομμάτι αποτελεί άξιο αντιπρόσωπο του τι θα ακούσεις στον καινούριο δίσκο. Τα κλασικά riffs του “Abbath Doom Occulta” είναι εδώ και μάλιστα κάτω από μία καλογυαλισμένη παραγωγή, κάτι αρκετά περίεργο για το συγκεκριμένο είδος. Τα solos ακούγονται ακόμα πιο επικά και πολλά από αυτά, μάλιστα, φλερτάρουν με το heavy metal. Όλη τη γνωστή παγωμένη ατμόσφαιρα των Immortal θα την συναντήσεις στο “Outstrider”. Πράγμα, βέβαια, λογικό και αναμενόμενο.
Ως εναρκτήριο τραγούδι έχουμε το “Calm in Ire of Hurricane” με την κλασική κιθάρα της εισαγωγής να δίνει ένα vibe από το “At the Heart of Winter”. Η κατάσταση γίνεται ακόμα πιο εφιαλτική με τον thrash τσαμπουκά του “The Artifex” και το αβυσσαλέο drumming του Ukri Suvilehto στο “Bridge of Spasms”. Γενικότερα, τα αρρωστημένα drums του νεοφερμένου Ukri κλέβουν την παράσταση, ανεβάζοντας ακόμα περισσότερο το επίπεδο του δίσκου.
Στο δεύτερο μισό, τα πράγματα δεν παρουσιάζουν κάποια έκπληξη. Οι πιο δυνατές στιγμές που θα ακούσεις εδώ είναι το ομότιτλο κομμάτι που φέρνει στο μυαλό τους Ι (το άλλο project του Abbath), το απόκοσμο solo του Ole Andre Farstad στο “Scythewinder” και φυσικά το αξιομνημόνευτο cover του “Pace till Death” των Bathory, που έρχεται να ρίξει αυλαία σε αυτό το απολαυστικό album.
Τι και αν έχουν περάσει, σχεδόν, τρεις δεκαετίες, ο Abbath φαίνεται ότι το κατέχει ακόμα και το “Outstrider” είναι μία απόδειξη αυτού. Μπορεί να μη μας παρουσιάζει κάτι που δεν έχουμε ξανακούσει από εκείνον, αλλά τουλάχιστον κατάφερε να κυκλοφορήσει άλλη μία αξιόλογη δουλειά, που οι φίλοι του black metal και κυρίως των Immortal, θα την ευχαριστηθούν και με το παραπάνω.