Από το Winchester της Αγγλίας ερχόμενος, ο Jon Allen είναι μία από τις πλέον ενδιαφέρουσες «μουσικές» περιπτώσεις της βρετανικής μουσικής σκηνής. Με αφορμή την πρώτη του φορά στην Ελλάδα, την Παρασκευή 19 Οκτωβρίου στην Κεντρική Σκηνή του Σταυρού του Νότου, ο Τάσος Καρράς μίλησε μαζί του για folk – soul και πως η μουσική μπορεί να μας φέρει όλους πιο κοντά.
***
Γεια σου Jon, από την παρέα του rockinathens.gr και την Αθήνα. Πώς νιώθεις που πρόκειται να επισκεφτείς τη χώρα μας για πρώτη φορά;
Είμαι πολύ ενθουσιασμένος, καθώς εκτός από το live, είναι και η πρώτη φορά που θα επισκεφθώ την Ελλάδα.
Έκανες δυναμική επιστροφή στην δισκογραφία με το “Blue Flame”, έναν υπέροχο δίσκο και ίσως ό,τι πιο ώριμο έχεις κυκλοφορήσει μέχρι σήμερα. Ποια ήταν η πηγή έμπνευσης σου αυτή τη φορά;
Η μεγαλύτερη πηγή έμπνευσης μου είναι τα χρήματα (χεχεχε). Αστειεύομαι, φυσικά, πάντα προσπαθώ να φτιάχνω δίσκους που και εγώ ο ίδιος απολαμβάνω να ακούω. Πάντα αγαπούσα τη soul και λατρεύω καλλιτέχνες όπως ο Stevie Wonder και ο Marvin Gaye, αλλά και την blue-eyed πλευρά της με καλλιτέχνες όπως ο Van Morrison. Θέλοντας, λοιπόν, να καταφέρω να βγάλω αυτό το κομμάτι του μουσικού μου χαρακτήρα δημιουργήθηκε το “Blue Flame” και χαίρομαι πολύ που σας αρέσει.
Ο ήχος σου είναι από folk μέχρι soul στα καλύτερα του σε ένα πολύ ωραίο μείγμα. Μπορείς να μας αναφέρεις μερικούς μουσικούς ή και μεγάλες προσωπικότητες που σε έχουν επηρεάσει; Τι μουσικές ακούς το τελευταίο διάστημα που είσαι σε περιοδεία;
Όσον αφορά το γούστο μου στην μουσική, δε στέκομαι απλά και μόνο σε ένα είδος, μου αρέσει η ποικιλία από ήχους. Στο κομμάτι της folk πάντα απολάμβανα να ακούω τον James Taylor, τον Bob Dylan και τον Neil Young, αλλά επίσης μου αρέσουν και καλλιτέχνες που συνδυάζουν την folk με την soul όπως ο Bill Withers. Αυτήν τη στιγμή, μιας και είμαι σε περιοδεία με την Dion Warwick, ακούω πολλή από τη μουσική της, όπως και των Bacharach and David. Είναι εξαιρετικοί.
Η μουσική σου και οι στίχοι σου έχουν τη μαγική ικανότητα να δημιουργούν εικόνες στο μυαλό μας. Θα μπορούσες να φανταστείς κάποιο από τα καινούργια σου τραγούδια να “ντύνει” μουσικά μια ταινία μικρού μήκους και γιατί όχι και να σε ακούσουμε και στο cinema;
Σε ευχαριστώ πολύ για τα καλά σου λόγια. Η αλήθεια είναι ότι ήμουν πολύ τυχερός έως τώρα και κάποια από τα τραγούδια μου έχουν παίξει σε τηλεόραση και cinema, ίσως με κορυφαία στιγμή το “Joanna” που έπαιξε στο Homeland (σειρά του HBO). Είναι αρκετά συγκινητικό για εμένα να ακούω τη μουσική μου επί της οθόνης. Εύχομαι να είμαι τυχερός και με το καινούργιο album και να συμβεί για άλλη μια φορά αυτό.
Πώς είναι τα πράγματα στην Αγγλία αυτήν την περίοδο; Επηρεάζεσαι όταν γράφεις μουσική από τις δύσκολες εποχές που διανύουμε σε κοινωνικό και πολιτικό επίπεδο;
Θα ήμουν ψεύτης αν έλεγα ότι τα τραγούδια του “Blue Flame” δεν έχουν επηρεαστεί από τις κοινωνικοπολιτικές εξελίξεις. Τα τραγούδια “It’s Just The End Of The World” και “Better Day” τα έγραψα αμέσως μετά την εκλογή του Donald Trump, βαθιά επηρεασμένος από αυτή την κρίση. Θεωρώ ότι ζούμε σε αρκετά διχαστικές εποχές και ίσως η μουσική είναι κάτι το οποίο μπορεί να μας φέρει πάλι όλους κοντά και να μας ενώσει.
Η μουσική σου μας συνοδεύει σχεδόν μια δεκαετία τώρα. Έχει αλλάξει καθόλου η ζωή σου με την επιτυχία; Και από το Winchester στο Λονδίνο, όπως και από την επιτυχία του “Dead Man’s Suit” στο σήμερα και στο “Blue Flume”;
Η αλήθεια είναι όχι και τόσο όσο θα ήθελα, ακόμα να αγοράσω το yaght (θαλαμηγός) των ονείρων μου (χεχεχεχε)! Πέρα από την πλάκα, η ζωή μου δεν έχει αλλάξει δραματικά, έβγαζα τα προς το ζην παίζοντας μουσική άλλων (διασκευές), ενώ πλέον τα καταφέρνω μια χαρά με τα δικά μου τραγούδια. Η ζωή μου είναι μια σειρά από λακκούβες και γούρνες, όπως μου αρέσει να λέω αστειευόμενος.
Δουλεύεις πάντα με μια ομάδα σπουδαίων μουσικών στο πλευρό σου. Θες να μας πεις δυο λόγια για “την μουσική σου ομάδα” τώρα που είσαστε στο δρόμο (περιοδεία);
Δουλεύω με την ίδια ομάδα “άτυχων” μουσικών εδώ και πολύ καιρό, έχουν γίνει πλέον φίλοι μου και κάτι παραπάνω βοηθώντας με να κρατάω τα πόδια μου στην γη.
Σε ευχαριστούμε για το χρόνο σου Jon. Ανυπομονούμε να σε δούμε επιτέλους ζωντανά. Έχεις να πεις κάτι τελευταίο για τους φίλους εδώ στην Ελλάδα;
Θα σας δω όλους από κοντά στις 19 Οκτωβρίου. Θα είναι σίγουρα μια ενδιαφέρουσα βραδιά.
*ENGLISH VERSION*
Hi there Jon from rockinathens.gr and Athens. How do you feel about visiting us for the first time?
I am very excited. It is my first visit to Greece.
You have made a great come back with “Blue Flame”, such a great record and your most mature so far I think in my opinion.From where did you get your inspiration this time?
My biggest inspiration was money. Ha ha! But seriously I always try to make records that I would like to hear. I have always had a great love of soul music and artist like Stevie Wonder and Marvin Gaye and blue-eyed soul artists like Van Morrison so I wanted to let that side of my musical character come through on this new record. I’m glad you like it.
Your sound is from folk to soul at its best in a great mixture. Can you tell us some of your influences from musicians to iconic people.What’s on your music playlist now being on tour?
My musical tastes are quite eclectic. In the folk round I have listened to and enjoyed James Taylor, Bob Dylan and Neil Young but I also enjoy artists that combine folk and soul elements like Bill Withers. At the moment I’m on tour with Dion Warwick so I am listening to her music and the music of Bacharach and David a lot. It’s wonderful.
Your music and your lyrics have the power to create pictures in our minds.Can you see some of your songs featured in a short film or even better in cinema?
Thank you. I have been lucky enough to have some of my songs featured in movies and television. The song “Joanna“ featured in HBO Homeland. It is a great thrill to me when one of my songs finds a home on television or in the cinema. Fingers crossed I might be lucky enough to have it happen again with this album.
How are things there in Britain nowdays? Is your music influenced in any way from the difficult times in the social and political scenes?
I would be lying if I said the songs on this album were not influenced by current events. The song “It’s Just The End Of The World” I wrote shortly after the election of Donald Trump as well as the song “Better Day”. I think we are living in very divided times so it would be nice to think that music is something that can bring us together.
Your music has been out there for us for almost a decade. Has your life changed with sucess, from Winchester to London and from “Dead Man’s Suit” to “Blue Flume”?
Not as much as I’d like! Still can’t afford that yacht! But joking aside life hasn’t changed massively for me. I used to make a living singing other people songs now I make a living singing my own. My life is a series of dips and troughs as I like to joke.
You always work with great musicians at your side. Can you tell us about your current “music team” now that you are on tour?
I have been working with the same bunch of unfortunate musicians for long time now, they have become my friends and most definitely keep my feet on the ground.
Thank you for your time Jon. Can’t wait to see you finally live. Any last words for your fans in Athens?
See you all on the 19th October. It’s gonna be interesting.