Ο Pauli Souka και το προσωπικό του project, Coldbound, επέστρεψαν τρία χρόνια μετά το “Rites Under Moonlight” και μας παρουσιάζουν την τέταρτη ολοκληρωμένη τους δουλειά, με όνομα “The Gale”. Ο Φιλανδός ιθύνων νους του συγκροτήματος αυτή τη φορά δοκιμάζει πιο μελωδικά death metal μονοπάτια, αφήνοντας πίσω το black metal των προηγούμενων κυκλοφοριών. Ο πειραματισμός αυτός, εν τέλει, του βγήκε σε καλό, κυκλοφορώντας έναν δίσκο γεμάτο συναισθήματα και τρομερή ατμόσφαιρα.
Το “The Gale” ακούγεται αρκετά σκοτεινό, με ταξιδιάρικες μελωδίες και με μια πιο black metal προσέγγιση στην παραγωγή, που δίνει ακόμα πιο απόκοσμο χαρακτήρα στα κομμάτια. Ο Pauli Souka πήρε διάφορα στοιχεία από τις πιο δυνατές σκανδιναβικές μπάντες του είδους, κυρίως Insomnium, Omnium Gatherum, Swallow the Sun, τα φίλτραρε με μαεστρία και απλά δημιούργησε ό,τι καλύτερο έχει βγάλει μέχρι σήμερα.
Μετά από ένα σχεδόν τρίλεπτο intro (‘61o 43’ N 17o 07 E’) το album ανοίγει με το επικό αλά Amon Amarth,”The Invocation”, βάζοντας τον ακροατή από πολύ νωρίς στο νόημα. Ακολουθεί, με εξίσου Viking χαρακτήρα και μπόλικες μελωδίες το “Endurance Through Infinity” και το προσωπικό αγαπημένο, “My Solace”, που αποτελεί μία από τις πιο πένθιμες στιγμές που θα συναντήσεις. Μερικές ακόμα συνθέσεις που αξίζουν τη προσοχή είναι το “The Eminent Light”, όπου οι εναλλαγές γυναικείων φωνητικών και brutal φέρνουν έντονα στο μυαλό τους Draconian, το “Shades Of Myself”, που έρχεται να σε βυθίσει περισσότερο στη μιζέρια και το 11λεπτο doom/death metal έπος, “Towards The Weeping Skies”, που κλείνει με τον πιο κατάλληλο τρόπο αυτό το μελαγχολικό ταξίδι.
Πέρα από τη μουσική, που όλα κυλάνε άψογα, τρομερή δουλειά έχει γίνει και στο κομμάτι των στίχων. Ο Souka βγάζει τα εσώψυχά με κουβέντες που σε τρυπάνε απευθείας στη καρδιά. Όπως δήλωσε και ο ίδιος ήθελε να γράψει lyrics που να πηγάζουν από τους προσωπικούς του δαίμονες και να δώσει ελπίδα, μέσα από τις μαύρες σκέψεις, σε όσους αντιμετωπίζουν καταθλιπτικές καταστάσεις. Και αυτό ακριβώς πετυχαίνει καθ’ όλη τη διάρκεια της ακρόασης.
Με δυο λόγια, λοιπόν, έχουμε να κάνουμε με μία εξαιρετική κυκλοφορία, που θα συντροφεύει για πολύ καιρό ακόμα τους λάτρεις του σκανδιναβικού μελωδικού death metal.