Το να μιλήσει κανείς για την ιστορία των Annihilator δεν έχει κάποιο νόημα. Η αξία τους και η προσφορά τους στο χώρο του heavy/thrash είναι δεδομένη, όπως δεδομένο είναι και πως ο Jeff Waters αποτελεί μια ηχητική πολεμική μηχανή από μόνος του, τόσο δημιουργικά όσο και εκτελεστικά. Όσο αφορά την προσωπική μου σχέση με την μπάντα, αυτή κρίνεται κάπως ιδιαίτερη. Από τη μία τους λατρεύω και έχω κολλήσει με κομμάτια και album τους για μήνες ολόκληρους και από την άλλη υπάρχουν περίοδοι που απλά τους ξεχνώ και ανακαλύπτω αργότερα ότι κυκλοφόρησαν μερικούς δίσκους ενδιάμεσα που δεν είχα πάρει χαμπάρι. Το “Ballistic, Sadistic” ήρθε στο ραντάρ μου με έναν τέτοιον ακριβώς τρόπο.
Το 17ο δισκογραφικό πόνημα της μπάντας μετά τις πρώτες ακροάσεις μου έφερε στο μυαλό αγαπημένες μελωδίες και riffs των Annihilator. Και δεν εννοώ ότι μου θύμισε απλά κάτι, αλλά πως ένιωθα να αντιγράφουν αυτούσια τον ίδιο τον εαυτό τους. Το album αποτελεί ένα φόρο τιμής στην πρώτη περίοδο της μπάντας, ένα best of θα έλεγα στις δεκαετίες των 80s και 90s, εκεί που πραγματικά οι Annihilator ανδρώθηκαν και έγιναν γνωστοί στο heavy metal ιδίωμα. Για εμένα που είχα χάσει κάπως την επαφή μαζί τους τα τελευταία χρόνια το νέο δισκάκι μου ακούγεται υπέροχο. Η δισκογραφική τους διαδρομή έχει σαφώς άνισες δουλειές, αλλά το “Ballistic, Sadistic” συγκαταλέγεται σίγουρα στις δυνατές τους στιγμές, ίσως βέβαια για τους λάθους λόγους. Από τη μια αποτελεί μια δουλειά που ο Jeff μπορεί να καθίσει και να γράψει όποτε του καπνίσει πάρα πολύ εύκολα και από την άλλη δεν έχει να προσφέρει κάτι νέο.
Ίσως να φαίνονται μπερδεμένα τα όσο γράφω, ίσως και όχι. Θα προτιμούσα να ακούσω το “Ballistic, Sadistic” αντί για το “Alison Hell”, το “Never, Neverland” ή ακόμη και το αγαπημένο μου “Carnival Diablos”; Πιθανόν όχι. Κάθε φορά όπως που επισκέπτομαι τα μουσικά του αυλάκια λαμβάνω αυτό που ακριβώς θέλω από τους Annihilator: έναν δίσκο που φωνάζει πως είναι δικός τους από μακρυά. Το “Ballistic, Sadistic” αποτελεί μιας πρώτης τάξεως ευκαιρία να ασχοληθώ ξανά με την μπάντα. Σας προτείνω να κάνετε το ίδιο και εσείς.