Οι Accept επιστρέφουν στην Ελλάδα για δύο μοναδικές συναυλίες σε Αθήνα και Θεσσαλονίκη, ύστερα από ένα άκρως επιτυχημένο album. Ο Wolf Hoffmann, απάντησε στις ερωτήσεις του Παναγιώτη Αντωνίου σχετικά με το καινούριο line up της μπάντας, τη σημερινή μουσική βιομηχανία, αλλά και τις προτιμήσεις του κιθαρίστα.
Γεια χαρά! Σε ευχαριστώ πολύ που αφιερώνεις το χρόνο σου για να απαντήσεις σε μερικές ερωτήσεις μας. Σχεδόν ένας χρόνος έχει περάσει από την κυκλοφορία του “Blind Rage”, το πρώτο album που έφτασε στο Νο1 στα Γερμανικά charts. Πώς αισθάνθηκες γι’ αυτό; Ήταν ένα είδος επιβράβευσης για σένα;
Παρακαλώ… ευχαριστώ για τη φιλοξενία! Εννιά μήνες για την ακρίβεια, από την κυκλοφορία του! Ήταν λες και πήγαμε στον παράδεισο, και στην Φινλανδία το “Blind Rage” έγινε Νο1 και σε πολλές ακόμα χώρες έκανε καλή είσοδο στα charts. Ήταν μία από τις καλύτερες χρονιές μας – και ακόμα βρισκόμαστε σε περιοδεία για το album “Blind Rage” Tour Part II.
Μόνο εσύ και ο Peter μείνατε από το γνήσιο line up των 70s. Δεν θα ρωτήσω κάτι για τον Udo γιατί νομίζω ότι δεν έχει μείνει κάτι για να ειπωθεί. Τι οδήγησε όμως τους Herman Frank και Stefan Schwarzmann να φύγουν από την μπάντα;
Πρώτα απ’ όλα, ο Peter κι εγώ ήμασταν 16 και 17 χρονών όταν αρχίσαμε να κάνουμε παρέα στα μέσα της δεκαετίας του 1970 και η επαγγελματική ζωή των Accept ξεκίνησε σοβαρά το 1979-80, όταν σταθήκαμε τυχεροί και μας ανέλαβε ένας σοβαρός επαγγελματίας και με διεθνή εμπειρία manager (ο οποίος δουλεύει μαζί μας μέχρι και σήμερα), δισκογραφική εταιρία και εκδότης. Αυτή είναι η ραχοκοκαλιά μιας επιχείρησης γύρω από μια μπάντα. Χωρίς αυτήν δεν γίνονται πολλά! Τα προηγούμενα χρόνια – όχι ότι δεν έχουν σημασία, έχουν σημασία! – προσπαθούσαμε να βρούμε τον εαυτό μας περισσότερο ή λιγότερο. Δεδομένων αυτών των πραγμάτων – χωρίς τραγούδια και χωρίς επαγγελματίες γύρω μας – δεν υπήρχε καριέρα. Αν ακολουθήσεις την εξέλιξη των Accept να γίνεται μία από τις πρώτες από πολλές απόψεις μπάντες που αργότερα ορίστηκαν ως heavy metal, βλέπεις μια συνέχεια. Ήμασταν σε θέση να διακρίνουμε τους εαυτούς μας και να ξεχωρίσουμε από τους υπόλοιπους. Και υποθέτω ότι δεν υπάρχει κάποιο λάθος όταν ακούς τη μουσική μας – ξέρεις τι ακούς – παρά τον τραγουδιστή και παρά τη “ζωντανή ταξιαρχία” πίσω από τον Peter κι εμένα – όπως είχαμε ήδη (σε πιο προηγούμενα χρόνια με τον Stefan Kaufmann) που καθορίστηκαν όλα μουσικά, και στον στίχο και πάνω στη σκηνή και στo performance. O Udo έχει υπάρξει μέρος αυτής της διάκρισης από την αρχή. Όμως, άμα το σκεφτείς – ήθελε να πάει προς μια διαφορετική κατεύθυνση και να φύγει από την μπάντα – με τη δική μας (και της δισκογραφικής) ύψιστη συγκατάθεση και στήριξη στα μέσα της δεκαετίας του ’80. Πιστεύω ότι έκανε τη σωστή επιλογή και είναι μέχρι και σήμερα όλα ακριβώς όπως τα ήθελε μέχρι και σήμερα! Και αυτό είναι που πρέπει ένας άντρας να κάνει! Δουλέψαμε μαζί του ξανά αρκετές φορές και όλοι μας ξέραμε ότι ακόμα σκεφτόμασταν τελείως διαφορετικά και βλέπαμε τα πράγματα διαφορετικά – τότε και τώρα! Είμαστε πολύ ευχαριστημένοι που βρισκόμαστε σε αυτό το σημείο στη ζωή μας κι ελπίζουμε να είναι κι αυτός το ίδιο! Εάν οι μουσικοί περιορίζονται και πιέζουν τον εαυτό τους σε κάτι που δεν είναι γνήσιο και ζουν ένα ψέμα, δεν υπάρχει μέλλον σε κάτι τέτοιο και δεν είναι ζήτημα μεταξύ καλού και λιγότερο καλού – είναι ένα ζήτημα για το τι προσδοκίες έχεις από τον εαυτό σου και πώς σέβεσαι τον εαυτό σου! Για να γυρίσω πίσω στον Herman και τον Stefan: Είμαστε ευγνώμονες που μας αφιέρωσαν τον χρόνο τους για 4 και παραπάνω χρόνια. Λάβετε υπόψη ότι συνεργάστηκαν μαζί μας όταν περιοδεύσαμε δύο φορές πριν από το ξεκίνημα το 2010 με τον Mark Tornillo και μας βόλεψε όλους μας. Δεν έχουν υπάρξει ποτέ μέρος του προσωπικού κύκλου μας κι έχουν επιδιώξει την δική τους καριέρα για όλη τους τη ζωή. Όταν τους ρωτήσαμε αυτή τη φορά εάν μπορούσαν να μας συνοδεύσουν πάλι για την περιοδεία, μπορούσαν να το κάνουν και συμφωνήσαμε ότι θα το κάνουμε όσο η δική τους κατάσταση το επιτρέπει. Έχετε υπόψη ότι το 2010, όταν επιστρέψαμε μετά από απουσία 15 χρόνων, ο Udo όπως και ο Herman όπως και ο Stefan δεν σταμάτησαν να ακολουθούν το όνειρό τους – όπως θα ‘πρεπε να κάνουν οι μουσικοί. Είμαστε εντυπωσιασμένοι μέχρι και σήμερα με τον τρόπο που μας υποδέχθηκαν οι fans το 2010. Αλλά κανένας δεν μπορούσε να προβλέψει κάτι τέτοιο. Πιστέψτε με –ο Peter κι εγώ ζούμε το όνειρο – ένα όνειρο που δεν θα μπορούσαμε να ονειρευτούμε χρόνια πριν! Οπότε, ελπίζω ότι οι fans των Herman και Stefan να υποστηρίζουν την καινούρια τους ζωή και είμαι σίγουρος ότι τώρα θα ακολουθούν τα όνειρά τους – στο κάτω κάτω, έχουν δικό τους δισκογραφικό συμβόλαιο με την δισκογραφική μας, την Nuclear Blast. Υποδεικνύει αυτό ότι ήθελε κανείς να τους σταματήσει; Κι έχουν τον εκπληκτικό Mr. Schmier ως frontman! Δεν υπάρχει καλύτερο ταίριασμα στον κόσμο. Τους ευχόμαστε τα καλύτερα!
Χωρίς να θέλω να υποβαθμίσω την αξία των τωρινών μελών, εάν έπρεπε να διαλέξεις το καλύτερο line up των Accept μεταξύ όλων αυτών των μουσικών που έχουν υπάρξει μέλη της μπάντας κάποια στιγμή, ποιο θα ήταν;
Ωχ όχι.. καταλαβαίνω ακριβώς τι ρωτάς. Κι έχω μια απλή απάντηση – το καλύτερο line up είναι αυτό με το οποίο είσαι μαζί σήμερα – τη συγκεκριμένη περίοδο στη ζωή σου. Πάντως, πιστεύω ότι οι fans είναι οι μόνοι που μπορούν να το αποφασίσουν αυτό και είμαι σίγουρος, ότι υπάρχουν πολλές απόψεις, για το ποιο ήταν το καλύτερο line up. Για μένα, υπάρχει μόνο ένα line up και αυτό είναι με τον Peter. Είμαστε ένα και σίγουρα πιστεύουμε ότι το καλύτερο album των Accept δεν έχει δημιουργηθεί ακόμα. «Η ομάδα» είναι ακόμα μαζί – όπως πάντα και απολαμβάνουμε κάθε στιγμή. Για μένα, τίποτα δεν μετράει, μόνο ένα πράγμα είναι αναγκαίο: το επόμενο album πρέπει να είναι καλύτερο από το προηγούμενο και το επόμενο show πρέπει να είναι καλύτερο από το προηγούμενο και αυτό είναι δύσκολο! Βρισκόμαστε στην κορυφή του παιχνιδιού και ο Mark Tornillo είναι ο τύπος του οποίου η φωνή μας ξεσηκώνει – από τη μέρα που τον γνωρίσαμε και ελπίζω και στα επόμενα χρόνια που ακολουθούν! Αυτό θα ήταν ωραίο! Όμως – ας το παραδεχτούμε, δεν είμαστε 20 πια και ακόμα και αν ο Peter κι εγώ βρισκόμαστε στην καλύτερη μας φόρμα και περιτριγυρισμένοι από έναν πολύ cool Mark και Uwe και Christopher και με κίνητρο μέχρι εκεί που δεν πάει – το να προβλέψεις το μέλλον είναι τόσο αστείο πράγμα! Είμαστε ρεαλιστές και αφιερωμένοι και αφοσιωμένοι μέχρι τώρα και φαίνεται – η επιτυχία μας το αποδεικνύει αυτό: οι fans σε ολόκληρο τον κόσμο είναι χαρούμενοι – το ίδιο κι εμείς! Κάποια μέρα – κάθε fan θα είναι σε θέση να αποφασίσει ποιο line up ήταν το κορυφαίο! Αλλά ίσως να μην υπάρξει ποτέ μια γνώμη! Μιλώντας γι’ αυτό – όπως λέει και η παροιμία, η πρώτη αγάπη είναι και η καλύτερη και όμως οι περισσότεροι από εμάς έχουν μια πιο μεγάλη και πιο ουσιαστική αγάπη – αργότερα στη ζωή. Έτσι βλέπω τους Accept. Μην απαξιώνεις το παρελθόν – όμως μην παραβλέπεις το παρόν και σίγουρα μην αγνοείς το μέλλον, και πιστεύω ότι αυτό ακριβώς είναι που κάνει η πλειοψηφία των fans των Accept!
Έχεις περιοδεύσει σχεδόν 40 χρόνια, με μερικά διαλείμματα φυσικά. Έχεις νιώσει ποτέ ότι αυτό ήταν, δεν μπορούσες άλλο; Ότι έχεις κουραστεί από όλα αυτά;
Πάνω από 30 χρόνια με τον Peter – κοντά 40 χρόνια; Δύσκολο να το πιστέψω! Όμως είχαμε εκείνο το μεγάαααλο διάλειμμα – παρεμπιπτόντως ήμασταν πάντα σε επικοινωνία! Έι, για μια στιγμή, τι ρωτάς εδώ; Κουρασμένοι; Μόλις τώρα ξεκινήσαμε – είμαστε τόσο χαρούμενοι και δεν έχουμε υπάρξει ποτέ τόσο ζωντανοί και γεμάτοι ενέργεια. Οπότε μην στοιχηματίζεις σε τίποτα πέρα από το ότι δεν έχετε δει ακόμα τίποτα! Έχω σχέδια! Πολλά σχέδια!
Ποια είναι η γνώμη σου για την μουσική βιομηχανία σήμερα; Είναι τα πράγματα τελείως διαφορετικά από όταν ξεκινήσατε; Καλύτερα ή χειρότερα;
Υπήρχαν καλά πράγματα τότε και υπάρχουν καλά πράγματα και τώρα, είμαστε τελείως εκστασιασμένοι από το γεγονός ότι οι fans δεν έχουν αλλάξει και αυτό έχει μόνο σημασία για εμάς.
Γενικά τι αρέσει στον Wolf να ακούει; Εάν ρίχναμε μια ματιά στην track list σου τι θα βρίσκαμε;
Κλασική μουσική… η μεγάλη μου αγάπη…
Έχεις ακούσει καθόλου ελληνικές μπάντες; Υπάρχει κάποια που να σου αρέσει περισσότερο;
Όχι, δεν έχω. Ήμουνα πάντα περιεκτικός σε ό,τι αφορά το metal. Οι ήρωες της τότε εποχής μας παραμένουν ακόμα οι ήρωες μου και είμαι γεμάτος θαυμασμό που δουλεύουν ακόμα πολύ σκληρά. Πρέπει να παραδεχτώ ότι ζω σε άλλον κόσμο σχετικά με αυτό. Αλλά μου αρέσει πολύ χωρίς αμφιβολία η κλασική.
Πώς αισθάνεσαι που έχεις αποτελέσει μέρος σε albums όπως το “Restless and Wild” και “Balls to the Wall” που επηρέασαν τόσους πολλούς μουσικούς και συγκροτήματα μετά από εσάς; Πάρε τον Phil Anselmo για παράδειγμα…!
Ο Peter κι εγώ μιλάμε συχνά γι’ αυτό. Ακόμα και τώρα το επεξεργαζόμαστε – δεν μπορούμε να φανταστούμε ποτέ ότι αυτό είναι αλήθεια… γιατί είμαστε τόσο απασχολημένοι να γίνουμε καλύτεροι και να ζήσουμε μια γεμάτη ζωή!
Οι τελευταίες λέξεις είναι δικές σας! Ευχαριστώ και πάλι για την συνέντευξη αυτή. Ανυπομονούμε για τις εμφανίσεις σας στην Ελλάδα!
Ελάτε να μας δείτε και πείτε μας εάν προχωρήσαμε στο επόμενο επίπεδο και εάν το ανταποδίδουμε στους fans μας… Μας αρέσει πολύ να ερχόμαστε στην Ελλάδα και ανυπομονούμε να βρεθούμε στην Αθήνα και στη Θεσσαλονίκη! Και μην ξεχνάτε – σας χρειαζόμαστε να μας τροφοδοτήσετε τις φλόγες – επιβάλλεται να είναι μια καυτή βραδιά και πάλι! Δεν μπορούμε χωρίς εσάς.
***ENGLISH VERSION:***
Hello and thanks for taking the time to answer a few questions for us. Almost a year since the release of “Blind Rage”. First album that reached #1 on the German charts. How did you feel about that? Was it something like a reward for you?
Welcome…thanx for having me! 9 month exactly, since the release! Oh, we were in heaven and in Finland BLIND RAGE was # 1 too and in many other countries great Chart entries. We had one of our best years ever and – we are still touring the album BLIND RAGE TOUR Part II.
Only you and Peter left from the original 70s line up. I will ask nothing about UDO because I don’t think there is any more for you to say. What led Herman Frank and Stefan Schwarzmann though to leave the band?
First of all – Peter and I were 16 & 17 years old, when we joined mid 70;s and the professional life of ACCEPT started seriously 1979/80 when we got lucky to get handled by a very professional and international working Manager (working for us until this minute J) a Record Company and Publisher! That is the backbone of the business around a band. Without that – not much can happen! The years before – not that they don’t matter – they do! – we were trying to find ourselves more or less. All this considered – without the songs AND the professionals around us – no career. If you follow the development of ACCEPT becoming ONE of the very first in many aspects what later was defined as HEAVY METAL you see continuity. We were able to distinguish ourselves and run ahead of the pack. And I guess there is no mistake possible when you hear our music – you know who that is – despite the vocalist and despite the live brigade behind Peter and me – as we have been (in earlier days with Stefan Kaufmann) who laid it all down musically and lyric wise and stage wise and performing wise. Udo has been part of this distinction in the beginning too. But if you think about it – he wanted to go into a different direction and left the band –WITH our (and the record company’s) outmost consent and support in the mid 80’s! I believe he did the right thing and has and is doing everything exactly the way he want’s it until today! And THAT is what a man should do! We worked with him again several times and we all knew, that we still thought very differently and see differently – THAN and NOW! We are very happy where we are at this point in our Life and we hope, he is too! If musicians are limiting and forcing themselves into something not genuine and live a lie there is no future in it and it is not a question about good or not so good – it is a question of what you expect from yourself and how you respect yourself! To come back to Herman & Stefan: We are very grateful, that they gave us their time for 4 + years. Please have in mind, that they have been cooperating with us, when we toured 2 times before the 2010 start with Mark Tornillo and it worked out for all of us. They have never been in our inner circle and they have pursued their own career for all their life. When we asked them this time to join us again for touring, they were able to do it and we agreed, that they do it as long as their own situation allows it. Have in mind, hat 2010, when we returned after a 15 year absence Udo like Herman and like Stefan – right so – did not stop following their own dreams – as Musicians should. We are surprised until today how the fans welcomed us back in 2010. But no one could ever foresee that. Believe me – Peter and I are living the dream – a dream we could not have dreamed of years ago! So, I do hope, that fans of Herman & Stefan support their new life and I am sure they will be now following their own dreams – after all, they got their own record deal with our Label Nuclear Blast. Does that indicate, that anybody wanted to stop them? And – they have the fabulous Mr. Schmier as their front man! There is no better match on earth. We wish them all the best!
Without wanting to decrease the value of the current members, if you had to choose the best Accept lineup amongst all the musicians that have been members of the band sometime what would that be?
Oh no ..I do understand exactly what you are asking. And I have a simple answer – the best lineup is the one you are with today- at that time in your life. However, I believe, the fans are the only ones who can decide that and I am sure, there are many opinions, what the best line up was. For me, there is only one lineup and that is with Peter. We are joint at the hip and we sure believe that the best ACCEPT Album has not been written yet. “The team” is still together – as always and we are enjoying every minute. For me, nothing counts only one thing is essential: the next album has to be better than the last and the next Show has to be better than the last and that is darn difficult!!! We are on top of our game and Mark Tornillo is just the guy who’s voice is lifting us up – since day we met him and hopefully for years to come! That would be nice! But – let’s face it, we are not 20 anymore and even if Peter and I are in best shape and surrounded by a very cool Mark and Uwe and Christopher and motivated to the hilt – predicting the future is a funny thing! We are realistic and dedicated and devoted and so far and it seems – our success is proving us right: Fans all over the world are happy and – so are we! One day – each fan will be able to decide which line up was THE ONE! But, maybe there will never be ONE OPINION! Speaking of that – the saying goes the first love is the best one and yet most of us do have a very big and much more meaningful love – LATER IN LIFE. That’s how I see ACCEPT. Do not dis credit the past – but do not disregard the presence and sure do not miss the Future and I guess this is exactly what the great majority of ACCEPT Fans is doing!
You’ve been touring for almost 40 years, with some breaks of course. Have you ever felt you’ve had enough? That you are tired of all this?
Way over 30 years with PETER – nearly 40 years? Hard to believe! But, we had that loooong break – by the way – we have been always connected! Hey what are you asking here? Tired? We just got started – we are so happy and have never been so full of life and energy. So do not bet on anything other than – You have seen nothing yet! I have plans!!! Lot’s of them!
What do you think of the music industry nowadays? Are things totally different since your beginning? Better or worse?
There were good things than and there are good things now, we are totally thrilled that the fans have not changed and that is all that matters to us.
What does Wolf likes to listen in general? If we take a look at your tracklist what would we find there?
Classical…my great love….
Have you listened to any Greek bands? Is there someone you like most?
No, not. I have been always very limited when it comes to Metal. The heroes of our times are still my heroes and I am full of admiration that they are still working hard. I have to admit, I live in another world when it comes to that. But, I am no doubt very much into Classic.
How do you feel that you’ve been part of albums like “Restless and Wild” and “Balls to the wall” that influenced so many new musicians and bands after you? Take Phill Anselmo for example..!
Peter and I are talking a lot about that. We still have to deal with this– we can never imagine that this is really true…because we are so busy trying to be better and living a full life!
Last words are yours! Thanks again for the interview and we are really looking forward for your Greek shows!
Come and see us and let us know, if we got to the next level – and giving back to the fans…..We love to come to Greece and we are so looking forward to be in Athens and Thessaloniki! And don’t forget – we need you to fuel our flames – it’s got to be a hot night again! Can’t do it without you!