Αν υπάρχει ένα συγκρότημα που συνεχίζει να υπηρετεί με σεβασμό την παράδοση που άφησαν οι προπάτορες του psych-rock Roky Erickson, Syd Barrett και Velvet Underground, επαναφέροντάς την με rock’n’roll δυναμισμό, τότε αυτοί είναι σίγουρα οι Τεξανοί The Black Angels, που επανέρχονται στη χώρα μας για δύο συναυλίες σε Αθήνα και Θεσσαλονίκη, τον Μάρτιο. Το live τους έρχεται να μας χαρίσει αξέχαστες, ψυχεδελικές, μυσταγωγικές εμπειρίες, όπως μόνο αυτοί ξέρουν να κάνουν τόσο καλά εδώ και μια εικοσαετία σχεδόν.
Οι The Black Angels αποτελούν ένα τεράστιο κεφάλαιο στην αναβίωση του ψυχεδελικού rock στον 21ο αιώνα. Πρόκειται για ένα συγκρότημα που η μουσική τους ενώ «υποκλίνεται» στους ψυχεδελικούς ήχους της «ιερής» μπανάνας και γενικότερα των 60s, ταυτόχρονα βρίσκει συνεχώς τρόπους να ακούγεται σύγχρονη, ανανεώνοντας πάντα -με έναν πολύ τίμιο τρόπο θα λέγαμε- το είδος. Πολλά συγκροτήματα πέφτουν συχνά στην παρανόηση πως η πολλή παραμόρφωση και ένας καλός τεχνικός στα φώτα φέρνουν την επιτυχία, όμως στην περίπτωση των Τεξανών κάτι τέτοιο δεν ισχύει. Από το ξεκίνημά τους έως και σήμερα, εξερευνούν τις εναλλακτικές πλευρές του είδους και της ψυχεδελικής συνείδησης, χωρίς ποτέ να καινοτομούν σε ακραίο βαθμό, και κατορθώνουν να συνθέτουν μελωδίες που σε ταξιδεύουν σε κοσμικό χωροχρόνο και καλειδοσκοπικές αναζητήσεις.
Το 2004 ήταν το σημείο εκκίνησης με το σχηματισμό της μπάντας στο Austin του Texas, την πατρίδα των πρωτοπόρων The 13th Floor Elevators, οι οποίοι φυσικά έχουν επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό τη μουσική κατεύθυνση των Black Angels. Το εμβληματικό ντεμπούτο τους σκάει 2 χρόνια μετά, και το 2006 θα είναι η χρονιά που το Passover θα σηματοδοτήσει την επίσημη έναρξη της άκρως επιτυχημένης πορείας τους, με το κορυφαίο “Young Men Dead” να «ντύνει» μετέπειτα σκηνές της σειράς True Detective αλλά και της οσκαρικής ταινίας No Country For Old Men. Δεν θα περάσουν πολλά χρόνια, και ο δεύτερος δίσκος Directions to See a Ghost κυκλοφορεί το 2008, με τραγούδια όπως το εναρκτήριο “You on the Run” και το επικό “Snake in the Grass” να ξεχωρίζουν για την παραισθησιογόνα τους δράση και την trippy επιρροή τους. Στο Phosphene Dream επανέρχονται το ίδιο δημιουργικοί, και τα “Bad Vibrations” και “Entrance Song” φιγουράρουν έκτοτε στις λίστες με τα καλύτερα τραγούδια του συγκροτήματος, ενώ φανερή είναι και η προσθήκη του γνήσιου αμερικανικoύ γκαραζο-μπλουζαρίσματος.
Το Indigo Meadow του 2013 αποτελεί για πολλούς ίσως μία από τους πιο αγαπημένες στιγμές των Black Angels. Η ψυχεδέλεια αλλάζει για λίγο «ρούχα» και ντύνεται με έναν περισσότερο φωτεινό και διασκεδαστικό τρόπο, χωρίς βέβαια να λείπουν και οι άρρωστες στιγμές που θα σου κλονίσουν τη μουσική σου ψυχοσύνθεση. Η πολιτική τους τοποθέτηση πρωτοστατεί και δεν διστάζουν στο “Don’t Play With Guns” να μιλήσουν για το καίριο θέμα της οπλοκατοχής, τραγούδι που ηχογραφήθηκε ακριβώς λίγες ημέρες πριν τους μαζικούς πυροβολισμούς που σημειώθηκαν στην Aurora του Κολοράντο. Τέσσερα χρόνια μετά, κυκλοφορούν το Death Song, έναν δίσκο για την Αμερική, τον καπιταλισμό και το ανθρώπινο είδος εν γένει, με τις έννοιες της ζωής και του θανάτου να περιτριγυρίζουν στιχουργικά τα 11 τραγούδια του album. Ένα album rollercoaster και ένα “Half Believing” να είναι κάτι εντελώς διαφορετικό απ’ ό,τι έχουν βγάλει έως τότε οι Black Angels, περνώντας μάλιστα από debate για το αν τελικά θα συμπεριληφθεί στο album.
Και ερχόμαστε αισίως στο 2022, πέντε χρόνια μετά, και έπειτα από πανδημία και καραντίνες, και το συγκρότημα κυκλοφορεί το έκτο album Wilderness Of Mirrors, με το οποίο πλέον πραγματικά δεν έχουν να αποδείξουν τίποτα περισσότερο από αυτό που γνωρίζουμε καλά όλοι. Μια ακόμη αξιοπρεπέστατη δισκογραφική κυκλοφορία, με βρώμικα ψυχεδελικά riffs και ρυθμικά εθιστικά μοτίβα. Ένας δίσκος που, όπως έχει δηλώσει και ο Alex Maas, διαφέρει σε αρκετά σημεία από τους προηγούμενους, αλλά δεν παύει να στηρίζεται στο DNA των Black Angels. Προτείνει μάλιστα στο κοινό να είναι ανοιχτόμυαλο και να δοκιμάσει να τον ακούσει και on shuffle, διότι τα τραγούδια είναι με κάποιον τρόπο διαφορετικά μεταξύ τους και μπορεί να ανακαλυφθεί μία καινούρια σύνδεση μεταξύ τους.
Τα μακρόσυρτα κιθαριστικά riffs, η μυστηριακή και χαρακτηριστική φωνή του Maas, οι διπλές κιθάρες που εναλλάσσονται, η reverb παραγωγή, μας παρασύρουν με απόλυτη άνεση σε ψυχεδελικά ταξίδια, στην καυτή και ομιχλώδη έρημο της Αμερικής, εκεί που το rock’n’roll καλά κρατεί. Μαεστρικά, χωρίς φανφάρες και υπερβολές, οι Black Angels συνεχίζουν να μη μασάνε τα λόγια τους, να ξύνουν πολιτικές και υπαρξιακές πληγές και να διατηρούν ακέραιη την υπόσταση του ψυχεδελικού ροκ. Για μία φορά φορά τους περιμένουμε με ανυπομονησία στη χώρα μας, μια επίσκεψη που πραγματοποιείται στο πλαίσιο προώθησης του Wilderness Of Mirrors και αναμένουμε να πέσουμε θύματα της ψυχεδελικής τους παράνοιας και αίγλης.
Τη συναυλία τους στην Αθήνα θα ανοίξουν οι δικοί μας Mediterranean psychedelic rockers The Steams, ενώ στη Θεσσαλονίκη θα τους πλαισιώσουν οι alternative rockers Deaf Radio. Δεν χάνεται!
