Η τελευταία μου επαφή με τους αγαπημένους Φινλανδούς, ήταν στην εξαιρετική ζωντανή τους εμφάνιση στο Release Athens Festival, του 2023. Έκτοτε ψιλοχάθηκαν τα ίχνη τους. Γνωρίζαμε βέβαια πως θα απείχαν συναυλιακά για άγνωστο χρονικό διάστημα, αλλά ταυτόχρονα δούλευαν ήδη επάνω στις ηχογραφήσεις του νέου τους δίσκου. Με το “Yestewynde” πλέον στα χέρια μας, κλείνει η τριλογία που ξεκίνησε με το “Endless Forms Most Beautiful” και συνεχίστηκε με το “Human. :||: Nature“. Αν και δεν περίμενα η αλήθεια είναι πολλά, το νέο πόνημα των Nightwish, κατέληξε να αποτελεί μια εξαιρετική στο σύνολό της κυκλοφορία.
Για 71 περίπου λεπτά, οι κορυφαίοι εκπρόσωποι του συμφωνικού metal μας ταξιδεύουν σε ένα παραμύθι βγαλμένο από τα πιο τρελά μας όνειρα. Οι 12 συνθέσεις του album είναι μεγαλεπήβολες, δαιδαλώδεις και αρκούντως πολύπλοκες, αποπνέουν μεγαλείο και περηφάνια. Ο Holopainen δείχνει να βρίσκεται σε τρελά κέφια στο επίπεδο της σύνθεσης και κομμάτια όπως το “An Ocean of Strange Islands” το αποδεικνύουν περίτρανα. Αν εξαιρέσουμε το “The Day Of…” που αποτελεί μια πιο άμεση σύνθεση, και θα έλεγα είναι το “hitάκι” του δίσκου, κανένα κομμάτι δε μπορεί να ακουστεί ξέχωρα. Πρέπει κανείς να εισέλθει στο ταξίδι αυτό από την αρχή έως το οριστικό του φινάλε, να εμβαθύνει, να αναλύσει, να βιώσει και να αισθανθεί. Το “Yesterwynde” πρέπει να ακουστεί στο σύνολό του για να αναδείξει όλες του τις αρετές. Αυτό ίσως να αποτελεί και το μεγάλο του μειονέκτημα, ειδικά στο δεύτερο μισό που μια ελαφριά υποτονικότητα παίρνει τα ηνία. Φυσικά αυτό δε μπορεί να ακυρώσει στο ελάχιστο την όλη προσπάθεια, μετά μάλιστα από δύο άνισα albums, στα οποία η μπάντα φαινόταν να έχει βαλτώσει για τα καλά.
Ειδική αναφορά πρέπει να κάνω στην τεράστια Floor Jansen, η οποία μας προσφέρει απλόχερα ερμηνείες ζωής. Αν αναλογιστούμε μάλιστα πως μεγάλο μέρος του “Yesterwynde” ηχογραφήθηκε με την καλλιτέχνη σε κατάσταση εγκυμοσύνης, αυτό που έχει καταφέρει είναι ακόμη σπουδαιότερο. Πλέον ο ακροατής νιώθει πως η Floor αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι των Nightwish, καθώς έχει απελευθερωθεί κι έχει ανέλθει πολλά επίπεδα επάνω. Ας μην ξεχνάμε άλλωστε πως η μπάντα έχει πληγωθεί πάρα πολύ από αποχωρήσεις σημαντικών της μελών ανά τα έτη, με τη σταθερότητα στη σύνθεση να είναι προαπαιτούμενο για μια ακόμη καλύτερη πορεία.
Το “Yesterwynde” αποτελεί μια εξαιρετική κυκλοφορία και σίγουρα την ποιοτικότερη δουλειά της μπάντας τα τελευταία χρόνια. Δύσκολη στην ακρόασή της, επιβραβεύει τον υπομονετικό ακροατή που θα της δώσει τον απαιτούμενο χρόνο. Δεν αγγίζει φυσικά την αξεπέραστη και μαγευτική πρώτη symphonic power metal εποχή της μπάντας και σίγουρα πολλά από τα κομμάτια, ίσως να μην μας αγγίζουν τόσο στο μακρινό μέλλον. Στο σύνολο του όμως φέρνει περήφανα τη σφραγίδα μια τεράστιας μπάντας και την αναμονή για τα καλύτερα που έρχονται.