Ο Dez Fafara είναι μία από τις πιο χαρακτηριστικές φιγούρες του metal της τελευταίας εικοσαετίας. Και φυσικά δεν αναφερόμαστε στο tattoo που κοσμεί το σαγόνι του, αλλά γενικά στην πορεία του μέχρι σήμερα και σε όλα όσα έχει προσφέρει στη σκηνή. Από τις nu metal εποχές των Coal Chamber, μέχρι το αμερικάνικο heavy metal των DevilDriver, μας έχει χαρίσει πολλές όμορφες μουσικές στιγμές για να θυμόμαστε. Άλλη μία τέτοια στιγμή είναι και το “Dealing With Demons I” που κυκλοφόρησε αρχές Οκτώβρη μέσω της Napalm Records. Όπως μας μαρτυράει ο τίτλος πρόκειται για το πρώτο μέρος ενός διπλού album, που θα ολοκληρωθεί την επόμενη χρονιά. Μία αρκετά τολμηρή κίνηση, η αλήθεια είναι, αλλά οι Αμερικάνοι έχουν αποδείξει όλον αυτόν τον καιρό ότι έχουν το στομάχι για κάτι τέτοιο.
Εδώ οι DevilDriver αφήνουν στην άκρη τους πειραματισμούς και τις διασκευές της προηγούμενης κυκλοφορίας (“Outlaws ‘til the End”) και επιστρέφουν δυναμικά με έναν back-to-the-roots δίσκο. Επομένως, εάν τους ακολουθείς χρόνια γνωρίζεις πολύ καλά τι σε περιμένει. Το τσαμπουκαλεμένο groove, οι ταχύτητες, τα ακονισμένα riffs, οι μελωδίες και τα οργισμένα φωνητικά βρίσκονται εδώ, όπως ακριβώς σε κάθε κυκλοφορία τους. Υπάρχει, όμως, μία βασική διαφορά και αυτή βρίσκεται στους στίχους. Πρόκειται για τον πιο προσωπικό δίσκο που έχει γράψει ποτέ ο Fafara. Αυτό είναι το βασικό στοιχείο που κάνει το “Dealing With Demons I” να ξεχωρίζει από τους προκατόχους του και για αυτό ίσως να χρειαστεί περισσότερες ακροάσεις και περισσότερο χρόνο για να τον αγαπήσεις και πάνω από όλα να τον κατανοήσεις.
Ο τίτλος του album αντιπροσωπεύει απόλυτα το περιεχόμενο των στίχων. Ο Dez καταπιάνεται με δικά του ζητήματα, μας μιλάει για τους προσωπικούς του δαίμονες, για τις δύσκολες καταστάσεις που βίωνε όσο η γυναίκα του έδινε μάχη με τον καρκίνο, την αγοραφοβία του και γενικά προβλήματα που περιτριγύριζαν μέσα στο μυαλό του και δεν τον άφηναν σε ησυχία. Μια “βαριά” και στενάχωρη θεματολογία που αποδόθηκε με το καλύτερο τρόπο από τον δημιουργό της.
“So sick of all the sorrow” λέει ο Fafara στον εναρκτήριο στίχο του “Keep Away from Me”, βάζοντας τον ακροατή από νωρίς στο νόημα. Εξαιρετικό κομμάτι με έντονα στοιχεία από τους Gojira του “The Way of All Flesh”, κάτι που ξανασυναντάς στο “Scars Me Forever” το οποίο κλείνει το album. Μαζί με αυτά τα δύο τραγούδια, στις κορυφαίες στιγμές συγκαταλέγεται επίσης το “Nest of Viper” που κιθαριστικά φλερτάρει σε σημεία με το κλασικό heavy metal, το πωρωτικό “You Give Me A Reason To Drink” στο οποίο συμμετέχει και ο γιος του Dez και το μελωδικό “Wishing” με τα καθαρά φωνητικά να κλέβουν για λίγο την παράσταση.
Ο χρόνος από ό,τι φαίνεται δεν έχει φθείρει την έμπνευση των DevilDriver, οι οποίοι συνεχίζουν να μας προσφέρουν αξιόλογα albums. Το πρώτο μέρος του “Dealing With Demons” κερδίζει ασυζητητί το στοίχημα. Το μόνο που μένει, είναι να περιμένουμε και το part two, ώστε να δούμε αν θα ολοκληρωθεί όπως πρέπει αυτή η κυκλοφορία.