Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες μπάντες που γέννησε ο αμερικάνικος heavy metal ήχος στα τέλη 90s/αρχές 00s είναι οι Byzantine. Αρκετά underrated συγκρότημα, παρόλο τη δυνατή δισκογραφία που κουβαλάει στις πλάτες του εδώ και 20 χρόνια. Ακόμα και σήμερα, που μόνο ο frontman, Chris “OJ” Ojeda, έχει παραμείνει στη θέση του από την αρχική σύνθεση, τα albums τους συνεχίζουν να είναι τιμιότατα. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτού η τελευταία τους ολοκληρωμένη κυκλοφορία, The Cicada Tree.
Εν αναμονή, λοιπόν, του νέου τους δίσκου που θα σκάσει κάπου μέσα στο 2023, οι Byzantine μας προσφέρουν ένα ευχάριστο μισάωρο EP που περιλαμβάνει έξι κομμάτια. Τα τέσσερα από αυτά είναι επανηχογράφηση κάποιων παλιών demos και τα άλλα δύο είναι διασκευές. Η πρώτη διασκευή είναι το “Sirens” των Coroner. Πολύ καλή εκτέλεση που καταφέρνει να φέρει στο σήμερα αυτόν τον ύμνο που γράφτηκε πριν 30 χρόνια. Δεύτερη διασκευή-έκπληξη, η οποία μάλιστα κλείνει το EP, είναι το “Red Skies” των The Fixx. Η αλήθεια είναι πως και να έλειπε, δεν θα έκανε μεγάλη διαφορά. Όχι πως είναι κακό, απλώς σου δίνει την αίσθηση ακούγοντάς το πως δεν κολλάει με όλο το υπόλοιπο.
Το εναρκτήριο “Unhook Me” συνοψίζει όλα όσα θα συναντήσεις στη συνέχεια. Είναι riff-άτο με progressive πινελιές, groove-άρει ασταμάτητα, αρκετά μελωδικό και για κερασάκι στην τούρτα ένα καταστροφικό breakdown αλά Lamb of God. Σειρά έχει το προσωπικό αγαπημένο, “Wings of My Soul”, το δεύτερο μισό του οποίου θυμίζει κάτι από την ατμόσφαιρα των Fear Factory. Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες και διαφορετικές στιγμές του Black Sea Codex είναι η μπαλάντα, “Purity”. Εδώ χαλαρώνουν αρκετά το πόδι από το γκάζι, αφήνοντας τις σκοτεινές-μελαγχολικές μελωδίες και τα φωνητικά του Chris να κάνουν τη δουλειά τους. Το καρέ έρχεται να συμπληρώσει το “God Shame”, το δολοφονικό groove του οποίου έρχεται να επαναφέρει την κατάσταση εκεί που την άφησε το “Unhook Me”.
Πέντε χρόνια χωρίς δίσκο δεν το λες και λίγο. Για αυτόν το λόγο, μέχρι να φτάσει στα αυτιά μας το καινούριο album τους, ας πνίξουμε τον πόνο μας σε αυτή τη διασκεδαστική mini κυκλοφορία.