Από τα πρώτα του βήματα στα στενά του ελληνικού underground, όταν μαζί με τους αδελφούς Tolis έβαζε τον θεμέλιο λίθο για τους Rotting Christ, μέχρι σήμερα που οδηγεί τους Yoth Iria με πάθος και αποφασιστικότητα, ο Jim παραμένει μια εμβληματική μορφή του black metal. Συνδέθηκε με δύο από τα πιο καθοριστικά άλμπουμ της σκηνής, τα Thy Mighty Contract και His Majesty at the Swamp, δίσκοι που απέκτησαν μυθικό status με την πάροδο του χρόνου. Τρεις δεκαετίες μετά, επιστρέφει πιο ώριμος, με το As the Flame Withers να ανοίγει τον δρόμο και το φετινό Blazing Inferno να επιβεβαιώνει ότι οι Yoth Iria δεν επαναπαύονται αλλά εξελίσσονται. Η συνεργασία με τον George Emmanuel, η αποχώρηση του The Magus, οι μνήμες από τις χαοτικές περιοδείες των ’90s, αλλά και η πίστη του στη δύναμη του ελληνικού κοινού, συνθέτουν το πορτρέτο ενός καλλιτέχνη που εξακολουθεί να κινείται ανάμεσα στη σκοτεινή τέχνη και την ακατέργαστη αλήθεια του metal. Λίγο πριν ανέβουν στη σκηνή του Κυττάρου και του Eightball, η Χαρά Ευδαίμων συνομίλησε με τον Jim Mutilator και οι Yoth Iria μας υπόσχονται μια τελετουργία που θα μείνει χαραγμένη στη μνήμη.
Καλώς ήρθες στο RockinAthens, Jim. Είναι μεγάλη μου χαρά που θα κάνουμε αυτή τη συζήτηση. Ας γυρίσουμε λίγο πίσω. Πώς νιώθεις βλέποντας το όνομά σου να συνδέεται με δύο από τα πιο καθοριστικά άλμπουμ της ελληνικής black metal σκηνής, το Thy Mighty Contract και το His Majesty at the Swamp, και τώρα να επανέρχεσαι με τους Yoth Iria;
Καλησπέρα παιδιά, και ευχαριστώ πολύ για την υποστήριξη και το ενδιαφέρον. Κοίτα, όντως τα προαναφερθέντα άλμπουμ είναι δύο από τα πιο αξιόλογα του Black Metal, και αυτό το επιβεβαιώνει η ιστορία. Τότε, βέβαια, δεν είχα αντιληφθεί ότι γράφαμε ιστορία· απλά ήμουν εκεί για το Black Metal και πραγματικά ήταν κάτι που το βίωνα και το ζούσα πολύ έντονα, καθώς η ζωή μου περιστρεφόταν γύρω από αυτό. Σίγουρα νιώθω όμορφα που είμαι ένα κομμάτι αυτών των άλμπουμ.
Το As the Flame Withers άφησε εξαιρετικές εντυπώσεις ως ντεμπούτο. Με το Blazing Inferno δείχνετε πιο ώριμοι και αποφασιστικοί. Τι διαφοροποιεί αυτά τα δύο άλμπουμ στη δική σας οπτική;
Θεωρώ ότι το Blazing Inferno ηχεί αρκετά διαφορετικό από το As the Flame Withers, χωρίς να σημαίνει ότι δεν υπάρχει η ταυτότητα των Yoth Iria. Πραγματικά θέλω κάθε άλμπουμ να διαφοροποιείται από το προηγούμενο. Το Blazing Inferno είναι πιο άμεσο, με μικρότερης διάρκειας τραγούδια και αρκετά folk στοιχεία. Επίσης, έχουμε άλλον τραγουδιστή εδώ και η παραγωγή είναι πιο μοντέρνα. Κατά την άποψή μου, και τα δύο άλμπουμ είναι καλά και θα τα χαρακτήριζα ισάξια.
Πράγματι, η απουσία του The Magus στο Blazing Inferno είναι εμφανής για όσους παρακολουθούν στενά το συγκρότημα. Πώς άλλαξε η χημεία και η κατεύθυνση του άλμπουμ χωρίς εκείνον;
Ο The Magus σίγουρα είναι μεγάλο κεφάλαιο για το Black Metal και ήταν μεγάλη μου χαρά και τιμή που συνεργάστηκε μαζί μου στο νέο μου ξεκίνημα. Γενικά, όμως, είναι ένα πολυάσχολο άτομο και φυσικά δεν του αρέσει να κάνει live εμφανίσεις· επομένως δεν μπορούσε άλλο να συνεχίσει με τους Yoth Iria. Αλλά, έστω και με ένα άλμπουμ, γράψαμε ιστορία. Δεν υπήρξε, όμως, κάποια επιρροή στην κατεύθυνση του ήχου της μπάντας, καθώς εγώ είμαι αυτός που αποφασίζει για το πώς θέλω να ακούγονται οι Yoth Iria. Σίγουρα κι αυτός μπορεί να είναι ένας λόγος που αποχώρησε, γιατί όντως δεν συμφωνούσε με τη μουσική κατεύθυνση που ήθελα να ακολουθήσει η μπάντα — και αυτό βέβαια είναι απόλυτα υγιές.
Το live στην Αθήνα χαρακτηρίζεται «τελετουργία σκοτεινής τέχνης». Πώς ετοιμάζετε ένα setlist ώστε να αποδώσει αυτή την ατμόσφαιρα;
Στην επερχόμενη συναυλία μας θα περιλαμβάνονται τα περισσότερα τραγούδια της σύντομης καριέρας μας, και θα είναι σίγουρα ένα χορταστικό σόου, το οποίο θα περιβάλλουμε με όλες μας τις μουσικές και πνευματικές δυνάμεις, αλλά και με άλλες εκπλήξεις.
Έχετε ξανασυμμετάσχει σε θρυλικές περιοδείες με ονόματα όπως Blasphemy και Immortal. Πώς συγκρίνετε την ενέργεια των ’90s με την τωρινή σκηνή;
Εντάξει, στις αρχές των ’90s το Black Metal ήταν μια ακραία μουσική έκφραση, γεμάτη θυμό, αλητεία και τρέλα. Στη συγκεκριμένη περιοδεία που λες, την επονομαζόμενη Fuck Christ Tour, η οποία ήταν και η πρώτη Black Metal περιοδεία στην ιστορία, με Rotting Christ, Immortal, Blasphemy, κάθε σόου ήταν παράνοια (γέλια). Τα πράγματα, όμως, ήταν πολύ σοβαρά, καθώς το ιδίωμα ξέφευγε από τα στενά μουσικά πλαίσια. Νέα παιδιά έκοβαν τα χέρια τους κατά το παράδειγμα του Dead, δεχόμασταν απειλές από χριστιανούς για βόμβες, νεοναζί προσπάθησαν να μας κάψουν στο Παρίσι επειδή οι Blasphemy είχαν μαύρο μουσικό, κάπου στη Γερμανία παίζαμε στη σκηνή και από κάτω έπεφτε ξύλο ασταμάτητα, και πολλά άλλα. Σήμερα το Black Metal είναι μια μουσική με πολλές και καλές μπάντες, με πολλές συναυλίες ανά τον κόσμο, που έχει καθιερωθεί ως ένα ακόμα πολύ αξιόλογο μουσικό παρακλάδι της Metal μουσικής — και φυσικά δεν έχει σχέση με αυτά που συνέβαιναν στις αρχές των ’90s.
Jim, ξεκίνησες μόλις 14 χρονών με τους Tolis brothers, ιδρύοντας τελικά τους Rotting Christ. Τι κρατάς από εκείνες τις πρώτες μέρες και τι σε ωθεί να συνεχίζεις σήμερα;
Με πας πολλά χρόνια πίσω… Σίγουρα ήταν όμορφα τότε, όπως όμορφα είναι και σήμερα. Τι με ωθεί; Πολύ εύκολη απάντηση. Από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου, ήμουν μεταλάς· επομένως ήταν ζήτημα χρόνου να επιστρέψω.
Ο George Emmanuel, με την εμπειρία του από Rotting Christ και τα Pentagram Studios, προσθέτει άλλη διάσταση στο συγκρότημα. Πώς λειτουργεί η συνεργασία σας σε επίπεδο σύνθεσης και παραγωγής;
Με τον Γιώργο δουλέψαμε πολλούς μήνες στο ξεκίνημα της μπάντας και πραγματικά ήταν υπέροχο, είχαμε τρομερή χημεία. Η συνεργασία μου με τον Γιώργο για το ντεμπούτο άλμπουμ μου θα μείνει χαραγμένη για πάντα στην καρδιά μου.
Στην ίδια σκηνή, στο ιστορικό Κύτταρο, θα εμφανιστούν και οι Nailed to Obscurity. Πόσο σημαντικό είναι για εσάς να συνδυάζετε διαφορετικά παρακλάδια του metal σε μια βραδιά;
Οι Nailed to Obscurity είναι τρομερή μπάντα, από τις καλύτερες του μελωδικού Death Metal, και σας προκαλώ να ακούσετε το νέο τους άλμπουμ, Generation of the Void, που μόλις κυκλοφόρησε από την Nuclear Blast. Πραγματικά, είναι ακόμα μία ομορφιά της βραδιάς, όπου δύο μπάντες που ηχούν αρκετά διαφορετικά ενώνουν δυνάμεις.
Οι συναυλίες στο Κύτταρο και στο Eightball έχουν ήδη χαρακτηριστεί «must» της σεζόν. Ποια είναι η δική σας αγαπημένη ανάμνηση από live στην Αθήνα ή στη Θεσσαλονίκη;
Κοίτα να δεις. Αναμφίβολα το ελληνικό μέταλ κοινό είναι από τα καλύτερα στον κόσμο — και αυτό το λένε μπάντες από όλο τον κόσμο. Για παράδειγμα, πριν λίγο καιρό βρεθήκαμε σε ένα ξενοδοχείο στη Γερμανία με τον Hansi των Blind Guardian και μας είπε ότι το ελληνικό κοινό είναι από τα καλύτερα στον κόσμο. Επομένως, οι αναμνήσεις μας από το ελληνικό κοινό είναι υπέροχες και πραγματικά δεν βλέπω την ώρα να ξαναδώ όλα αυτά τα υπέροχα παιδιά.
Αν δεν υπήρχε η θρησκεία, αν δεν υπήρχε το σκοτάδι να το αντιπαλέψετε, θα υπήρχε black metal;
(γέλια) Ωραία ερώτηση. Πιστεύω ότι αν δεν υπήρχε η θρησκεία, μπορεί να μην υπήρχε καθόλου Metal. Πράγμα δύσκολο να απαντηθεί. Δυστυχώς υπάρχει η θρησκεία και ευτυχώς υπάρχει το Black Metal.
Αν σας έδινα μια τελευταία σελίδα να γράψετε ό,τι θέλετε στο κοινό σας πριν τη συναυλία του Σεπτέμβρη, τι θα γράφατε;
Θα είμαστε εκεί για το Metal Magic Freedom. Γιατί το Metal είναι μαγεία και ελευθερία.
