Το Superunknown των Soundgarden, που κυκλοφόρησε στις 8 Μαρτίου 1994, αποτελεί ένα από τα πιο εμβληματικά άλμπουμ της δεκαετίας του 1990 και θεωρείται ευρέως ως ορόσημο του grunge μουσικού κινήματος. Το άλμπουμ όχι μόνο εδραίωσε τη θέση των Soundgarden στην ιστορία του rock, αλλά είχε επίσης διαρκή αντίκτυπο τόσο στο είδος όσο και στην ευρύτερη μουσική σκηνή. Το Superunknown είναι ένα μείγμα grunge, heavy metal, ψυχεδελικού ροκ και εναλλακτικού ροκ, καθιστώντας το ένα από τα πιο πειραματικά και ποικίλα άλμπουμ της εποχής του. Ενώ διατήρησε τον βαρύ, μελαγχολικό ήχο που συνδέεται με τη σκηνή του Seattle, ενσωμάτωσε επίσης στοιχεία από πιο σύνθετα και ποικίλα μουσικά στυλ, αναδεικνύοντας την ευελιξία του συγκροτήματος.
Σε αντίθεση με πολλά mainstream ροκ άλμπουμ της εποχής, το Superunknown χαρακτηρίστηκε από τις αντισυμβατικές δομές των τραγουδιών, τις μεταβαλλόμενες χρονικές υπογραφές και την ατμοσφαιρική παραγωγή. Κομμάτια όπως τα «Black Hole Sun», «Spoonman» και «Fell on Black Days» εξερεύνησαν βαθύτερα συναισθηματικά και ψυχολογικά τοπία, δίνοντας στο άλμπουμ έναν πιο εσωστρεφή, σκοτεινό τόνο σε σύγκριση με τους τυπικούς angst-driven grunge ύμνους. Η απίστευτη φωνητική ικανότητα του Chris Cornell κυριαρχεί σε όλο το άλμπουμ, αναδεικνύοντας το τεράστιο εύρος της, από στοιχειωμένα απαλά περάσματα μέχρι έντονα, δυνατά ουρλιαχτά. Η φωνή του έγινε ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό του ήχου του συγκροτήματος και το Superunknown παραμένει μάλλον το αποκορύφωμα της καριέρας του ως τραγουδιστής.
Το άλμπουμ περιείχε κομμάτια που εκτείνονταν σε διάφορα μουσικά τοπία. Δεν φοβήθηκε να πειραματιστεί με τον ήχο, ενσωματώνοντας επιρροές από το ψυχεδελικό ροκ μέχρι το hard rock και το alternative, καθιστώντας το ταυτόχρονα διαχρονικό και καινοτόμο. Το Superunknown έφτασε σε μια εποχή που το grunge βρισκόταν στο απόγειο της δημοτικότητάς του, μαζί με συγκροτήματα όπως οι Nirvana, Pearl Jam και Alice in Chains. Ωστόσο, η προσέγγιση των Soundgarden ήταν μοναδική.
Ενώ άλλα συγκροτήματα του Seattle στηρίζονταν σε μεγάλο βαθμό στον ωμό, απογυμνωμένο ήχο του grunge, οι Soundgarden έσπρωχναν τα όρια ενσωματώνοντας πιο περίπλοκες και ποικίλες μουσικές επιρροές, κάνοντάς τους να ξεχωρίζουν στο είδος. Ενώ το Superunknown συχνά κατατάσσεται ως ένα grunge album, είχε ευρύτερη απήχηση. Τραγούδια όπως το «Black Hole Sun» γνώρισαν mainstream επιτυχία, προσεγγίζοντας ακροατήρια πέρα από το συνηθισμένο grunge κοινό. Η επιτυχία του άλμπουμ στα charts, συμπεριλαμβανομένης της κορυφής του στο Νο. 1 του Billboard 200, και οι πολλαπλές υποψηφιότητες για Grammy, σηματοδότησαν ότι το grunge ήταν μια πολιτιστική δύναμη ικανή να γεφυρώσει την underground και την mainstream μουσική.
Το άλμπουμ άγγιξε θέματα αποξένωσης, αυτοαμφισβήτησης, υπαρξιακών κρίσεων και εσωτερικής αναταραχής, βρίσκοντας απήχηση σε μια γενιά που πάλευε με το δικό της σύνολο κοινωνικών και προσωπικών αγώνων. Πολλά τραγούδια συνεχίζουν να παίζονται μέχρι σήμερα. Κατά την κυκλοφορία του, το Superunknown έλαβε ευρεία κριτική αποδοχή, με πολλούς να επαινούν το μουσικό του βάθος και τις δυνατές ερμηνείες του Chris Cornell. Χάρισε στους Soundgarden πολλαπλές υποψηφιότητες για Grammy και κέρδισε ένα Grammy για την καλύτερη metal ερμηνεία για το «Spoonman».
Το άλμπουμ ανακηρύχθηκε επίσης από πολλά έντυπα ως ένα από τα καλύτερα άλμπουμ της δεκαετίας του 1990 και έχει εμφανιστεί σε πολλές λίστες «best of». Το Superunknown παραμένει ένα άλμπουμ-ορόσημο όχι μόνο για τη δισκογραφία των Soundgarden, αλλά και για ολόκληρη τη δεκαετία του 1990, έχοντας εξασφαλίσει τη θέση του ως ένα από τα πιο σημαντικά και επιδραστικά άλμπουμ της εποχής του.
