Μερικοί από τους σημαντικότερους εκπροσώπους της progressive rock και metal σκηνής παγκοσμίως, ένωσαν τις δυνάμεις τους χάριν δημιουργίας του supergroup, Sons of Apollo. Ένας εξ αυτών, ο εμβληματικός Jeff Scott Soto (φωνή), απάντησε στις ερωτήσεις του Γιώργου Ξενικουδάκη, με αφορμή την επερχόμενη εμφάνιση των S.O.A, επί σκηνής Fuzz Live Music Club.
***
Γεια σας και συγχαρητήρια για το καταπληκτικό σας περσινό album, “Psychotic Symphony”. Τώρα που έχει περάσει σχεδόν ένας χρόνος από την κυκλοφορία του, πώς θα λέγατε ότι υποδέχτηκε το κοινό το υλικό;
Η υποδοχή του υλικού, τόσο από το κοινό όσο και από τους κριτικούς ήταν εκπληκτική! Πραγματικά δε νομίζω να διάβασα πουθενά κάποια αρνητική κριτική. Αυτό ήταν πολύ σημαντικό για εμάς, καθώς μια μπάντα σαν τη δική μας χρειάζεται την αποδοχή. Ξέραμε ότι θα τραβούσαμε το ενδιαφέρον των προσωπικών fans του καθενός από εμάς, αλλά ήταν σημαντικό να μας γουστάρουν σαν μία οντότητα.
Πείτε μας λίγα λόγια για την δημιουργία της μπάντας. Όλα ξεκίνησαν από τους “The Winery Dogs”, σωστά;
Όχι ακριβώς. Στην πραγματικότητα ήταν ο Mike (Portnoy) και ο Derek (Sherinian) που είχαν το συγκρότημα PSMS με τον Billy (Sheehan) και τον Tony MacAlpine, ένα prog/jazz/fusion ορχηστρικό σχήμα. Αποφάσισαν, μετά από δύο ορχηστρικά albums, να χρησιμοποιήσουν στο επόμενο φωνητικά. Ο Mike μου τηλεφώνησε για να συμμετάσχω χωρίς να περάσω από audition ή να με ακούσουν ή κάτι ανάλογο. Η επόμενή τους σκέψη ήρθε όταν αισθάνθηκαν ότι το υλικό θα έπρεπε να είναι πιο metal και στοχευμένο στη δημιουργία τραγουδιών, οπότε αποφάσισαν ότι ο Ron ”Bumblefoot” Thal (Guns n Roses) θα ταίριαζε καλύτερα από τον Tony, ο οποίος είναι ένας από τους καλύτερους σε αυτό που κάνει. Το σχήμα δημιουργήθηκε, χωρίς κανένα έτοιμο τραγούδι, και στη συνέχεια μπήκαμε στο στούντιο όπου και συνέβη όλη η μαγεία.
Πιστεύετε ότι οι S.O.A. είναι μία μπάντα πλήρους απασχόλησης ή ένα side project για το διάστημα που τα μέλη του θα έχουν περισσευούμενο χρόνο;
Για εμάς είναι μία μπάντα πλήρους απασχόλησης αλλά, στην τελική, αυτό έχει να κάνει με το κοινό. Αν έχουμε την αποδοχή του και υπάρχει η σχετική ζήτηση θα συνεχίσουμε. Στην ηλικία μας δεν έχουμε χρόνια και δεκαετίες για να χτίσουμε κάτι καινούργιο. Είμαστε εδώ, στο τώρα, και αν σας αρέσει αυτό που βλέπετε και ακούτε, τότε θα συνεχίσουμε να το κάνουμε. Πρόκειται για μια ομαδική προσπάθεια, που δεν θα μπορούσαμε να τη φέρουμε σε πέρας ο καθένας μόνος του.
Συνήθως τα supergroups διαλύονται μετά από ένα – δύο albums εξαιτίας των διογκωμένων «εγώ» των εκάστοτε μελών. Κάθε ένας από εσάς είναι ένας καταξιωμένος μουσικός με μακρά και επιτυχημένη καριέρα. Πως καταφέρνετε να βρείτε τη σωστή ισορροπία στη συνεργασία σας, τόσο στο στούντιο, όσο και στην περιοδεία;
Όλοι γνωρίζουμε τους ρόλους μας στο συγκρότημα και έχουμε προκαθορίσει ποιος κάνει τι και το σεβόμαστε. Όλοι έχουμε τον εγωισμό μας, αλλά ταυτόχρονα έχουμε και σεβασμό ο ένας προς τον άλλο. Έχουμε έτσι βρει μία μέση λύση που χρησιμοποιεί τον σεβασμό αυτό και τον μετατρέπει σε ένα λειτουργικό σχήμα.
Το υλικό στο ντεμπούτο προήλθε από τις προηγούμενες μπάντες σας και παλαιότερες ιδέες ή απλώς jam – άρατε και τα φτιάξατε όλα από την αρχή. Θα έχουμε σύντομα νέο υλικό σας προς ακρόαση;
Όλα ήταν καινούργια και δημιουργήθηκαν στο στούντιο τις 10 μέρες που το κλείσαμε τον Μάρτιο του 2017. Θα κρατήσουμε την ίδια διαδικασία και για το επόμενο album, για το οποίο σχεδιάζουμε να μπούμε στο στούντιο και να ξεκινήσουμε τη σύνθεση τον Ιανουάριο του 2019. Δεν έχω ιδέα πότε θα κυκλοφορήσει, καθώς όλοι μας έχουμε άλλες ασχολίες μέσα στο ’19. Θα κυκλοφορήσει όμως κάποια στιγμή ένα live Blu-Ray/ album που θα ηχογραφηθεί στη Βουλγαρία αυτό το μήνα.
Τον περασμένο Μάρτιο κυκλοφορήσατε ένα EP για το τραγούδι “Alive” που περιείχε μία έκδοση του κομματιού στα Ισπανικά. Πείτε μας λίγα λόγια για αυτή την κυκλοφορία.
Ερωτήθηκα απλά από τους υπόλοιπους στην μπάντα αν μπορώ να τραγουδήσω στα Ισπανικά, τόσο καλά όσο τα μιλάω. Φυσικά δεν μπορώ, αλλά ήμουν διατεθειμένος να προσπαθήσω. Ηχογραφήθηκε λίγο πριν την περιοδεία μας στη Λατινική Αμερική και έτσι αποφασίσαμε να το δοκιμάσουμε. Είχε πλάκα, αλλά δεν νομίζω ότι δημιούργησε μεγάλο αντίκτυπο.
Δώστε μας μία γεύση από το τι να περιμένουμε από το setlist στο επικείμενο show σας στην Ελλάδα. Θα παίξετε ολόκληρο το album; Θα υπάρχουν τραγούδια από το μουσικό παρελθόν του καθενός σας;
Είναι εύκολο να βρει κανείς τα παλαιότερα setlist μας. Σχεδιάζουμε να τα συνεχίσουμε και σ’ αυτή την περιοδεία. «Αν δεν είναι χαλασμένο, γιατί να το φτιάξεις;»
Ευχαριστούμε πολύ για το χρόνο. Σίγουρα περιμένουμε με ανυπομονησία να σας ακούσουμε ζωντανά.
Δεν μπορώ να περιμένω να έρθω εκεί. Θα είναι ένα ακόμη κομμάτι ιστορίας που θα γραφτεί μεταξύ εμού και του Ελληνικού κοινού.
*ENGLISH VERSION*
Hello guys and congratulations on last year’s superb effort “Psychotic Symphony”. Now that almost a year has passed from its release, how has the audience received the album’s material?
The reception from both fans and critics was phenomenal, I don’t think I saw a single bad one really…this was extremely important to us, a group like this needed acceptance as a band, we knew our personal fans would be intrigued by this band but it really was important they liked us as an entity.
Give us a few words on the formation of the group. Did it all start with “The Winery Dogs”?
No, this was all Mike and Derek who had the group PSMS with Billy and Tony MacAlpine, a prog/jazz/fusion instrumental outfit. They decided after 2 instrumental albums, they wanted to do the next one with vocals, Mike called me to join without even auditioning or listening to me on anything. The next thought came when they felt the songs should be more Metal and song oriented which they felt Bumblefoot would be a better candidate than Tony who is one of the best at what he does. The group was formed, again without any songs, which we then put it in the studio and the magic just happened.
Do you think that S.O.A. is a full time band or just a side project for when there is enough spare time for the members?
For us it’s a full time band, overall its up to the audience, if we’re accepted and there is a demand, we will continue. At our ages, we don’t have years and decades to build anything new. We are here, this is now, if you like what you see and hear then we will do this together, it’s a group effort that we can’t achieve alone.
Usually supergroups get disbanded after a couple of albums due to the huge egos of the individual members. Each one of you is a well-established musician with a long and successful career. How did you manage to find the right balance on your partnership in the studio and on tour?
Because we all knew our roles here, we set the precedence of who does what and we respect this. We all have egos but we also have respect, this is something we find a happy medium of utilizing and manifesting all of this into a machine that just works.
Did the material on the debut come from your previous bands and older ideas or did you just jam and make everything from scratch? Are we going to listen to new material anytime soon?
Everything was fresh, new and created in the studio the 10 days they booked in March 2017. We’ll keep this process for the next album which we plan to go into the studio and start carving out in January 2019…I have no idea when it will be released as we all have other items we’re doing in ’19 as well, the live Blu-Ray/album we’re doing in Bulgaria this month will be released at some point.
Last March you released an EP for “Alive” which also contains a version of the song in Spanish. Give us a few words on your decision for this release.
It was a simple request from the band if I could sing in Spanish as well as I spoke, of course I do not but was willing to try…it was made just before our tour in South America so we decided to give it a try. It was fun but I don’t think it made much impact really.
Give us a hint on what to expect setlist-wise on the upcoming show in Greece? Are you going to play the album in its entirety? Are there going to be songs from each of the members’ musical past?
It’s quite easy to find the recent setlists as we’re planning to do this further on the upcoming tour, if it aint broken why fix it?
Thank you very much for your time. We are certainly looking forward to listening to you live here in Athens.
I cant wait to get there, it will be another notch of history for me and the Greek audiences!