Οι Shadow of Intent είναι μία μπάντα που εδώ και μια δεκαετία χαράζει τον δικό της δρόμο και έχει κερδίσει δίκαια τον σεβασμό μας. Χωρίς να έχουν ποτέ υπογράψει με κάποια δισκογραφική, κατάφεραν με απόλυτα DIY λογική να χτίσουν ένα όνομα που πλέον το συναντάμε ανάμεσα στα κορυφαία σχήματα της ακραίας σκηνής. Στο νέο τους πέμπτο full length album με τίτλο “Imperium Delirium” επιστρέφουν πιο επικίνδυνοι από ποτέ, σκορπίζοντας για ακόμη μια φορά τον όλεθρο και υπενθυμίζοντάς μας γιατί αποτελούν μια τόσο ξεχωριστή περίπτωση.
Συνθετικά ο δίσκος ακολουθεί τη γνώριμη, πετυχημένη φόρμουλα του συγκροτήματος, με μικρές αλλά ουσιαστικές παρεμβάσεις. Δεν έχουμε να κάνουμε με δραστικές αλλαγές, αλλά με μια εξελιγμένη εκδοχή της μουσικής τους ταυτότητας. Ο ήχος τους είναι δηλητηριώδες, έντονος και ταυτόχρονα ποικιλόμορφος, ενώ οι λεπτομέρειες είναι αυτές που κάνουν τη διαφορά. Ο συνδυασμός τεχνικής αρτιότητας, εξαντλητικής ταχύτητας και καλοδουλεμένης μελωδίας δημιουργεί συνθέσεις γεμάτες στροφές, ανατροπές και εκπλήξεις που κρατούν τον ακροατή διαρκώς σε εγρήγορση.
Ο Ben Duerr πίσω από το μικρόφωνο παραδίδει μαθήματα για το πώς πρέπει να ακούγεται ένας πραγματικά ακραίος frontman. Τα φωνητικά του είναι πιο αρρωστημένα από ποτέ, πηγαίνοντας από απύθμενα growls και διαπεραστικά screams σε απίστευτα γρήγορο flow τύπου Archspire και Hunt the Dinosaur. Η φωνή του, σε συνδυασμό με τις συμφωνικές πινελιές, τα καταστροφικά blast beats, τα ασταμάτητα breakdowns και τα πολυεπίπεδα riffs, δημιουργούν έναν απόλυτα χαοτικό κόσμο που για περίπου μία ώρα βρίσκεσαι εγκλωβισμένος, χωρίς σημάδια επιβίωσης. Άλλωστε μας προειδοποιούν με τον τίτλο του εναρκτήριου κομματιού (“Prepare to Die”) πως δεν αστειεύονται.
Το “Beholding the Sickness of Civilization” εντυπωσιάζει με τη mid-tempo προσέγγισή του και με την πιο μελωδική deathcore αύρα του. Το “Flying the Black Flag”, που ήταν και το πρώτο δείγμα που ακούσαμε, αποτελεί ίσως την πιο βαριά και ασήκωτη στιγμή του δίσκου με τον ξυλοκόπο, Bryce Butler, πίσω από τα τύμπανα να μην αφήνει τίποτα στη θέση του. Ακούστε απλά με πόσο έξυπνο τρόπο ξεκινάνε τα blast beats λίγο πριν το δεύτερο λεπτό. Πραγματικά σαρωτικός drummer με πολλά κιλά skills. Άλλη στιγμή που προκαλεί ιδιαίτερη αίσθηση είναι και το instrumental “Apocalypse Canvas”, ένα κομμάτι γεμάτο πληροφορία που σου επιτρέπει να εκτιμήσεις ακόμα περισσότερο τον τεχνικό πλούτο της μπάντας, χωρίς να έχεις τις “παρεμβολές” των φωνητικών. Το ακούς και καταλαβαίνεις πως θα ήταν οι Dream Theater αν έπαιζαν death metal. Τέλος, δεν γίνεται να μην αναφέρουμε το highlight του album που δεν είναι άλλο από το “Feeding the Meatgrinder”, το οποίο φιλοξενεί τον μέγιστο George “Corpsegrinder” Fisher και φυσικά ακούγεται όπως ακριβώς το περιμένεις: εξουθενωτικό, βαρύ και ανελέητο.
Συνολικά, το “Imperium Delirium” είναι ένα επιβλητικό album που απευθύνεται ξεκάθαρα σε αυτούς που γουστάρουν τον πιο σύγχρονο extreme ήχο. Αν οι Lorna Shore, Signs of the Swarm ή Mental Cruelty βρίσκονται συχνά στην playlist σου, τότε ετοιμάσου να βουτήξεις με ενθουσιασμό στην παράνοια των Shadow of Intent.
