O R.A. The Rugged Man επιστρέφει στη δισκογραφία, μετά από 7 χρόνια, με το τρίτο του album. Χαράσσοντας μια αρκετά ρομαντική και μοναχική πορεία, ταγμένος στις επιρροές του από το κλασσικό Hip Hop των τελών του ’80 και των αρχών του ’90, αρνείται κατηγορηματικά να ακολουθήσει την σύγχρονη τάση της ευρύτερης σκηνής, αποτινάσσοντας τα κιτς στοιχεία και τις κατακριταίες απόψεις που αναπαράγονται από τους σύγχρονους mainstream rappers. Για κάποιους αναχρονιστής, για άλλους original, είναι όμως κοινώς αποδεκτό ότι το υλικό του έχει γενικότερα πολύ υψηλά standards σε παραγωγές και συνεργασίες, έντονη λυρικότητα στο στίχο και πολυ ξεχωριστό χρώμα φωνής, που του προσδίδει μια μοναδική ταυτότητα.
Το “Αll My Heroes Are Dead” διατηρεί μια συνέχεια στο ύφος του R.A.. Ακούγεται πάρα πολύ old-school, αλλά τα νέα μέσα που φαίνεται να χρησιμοποιήθηκαν στην παραγωγή, το κάνουν να ακούγεται αρκετά φρέσκο. Για παράδειγμα, πολλοί ήχοι είναι παρμένοι από παλιά drum machines, τύπου .808, ενώ μπορεί και στο ίδιο κιόλας κομμάτι, να βρεις τα χαρακτηριστικά, υπερβολικά βαθιά μπάσα, που αν δεν ακούς σε σύστημα με καλό woofer, δεν τα αντιλαμβάνεσαι πλήρως, μπασσοήχους που βρίσκεις σε δουλειές, ας πούμε, του Kendrick Lamar, του Τyler, The Creator, και άλλων σύγχρονων.
Η στιχουργική του συνεχίζει να είναι αρκετά ποιοτική, παραμένει κοινωνός των καθιερωμένων μηνυμάτων του hip hop, ενώ και σ’ αυτόν τον δίσκο ξεχωρίζει η ιδιαίτερη κλίση του προς το storytelling. Το καλύτερο δείγμα αυτού του προτερήματός του είναι το “Angelic Boy”, όπου η παραγωγή είναι πιο λιτή και αναδεικνύει άριστα την ιστορία, η οποία μεταφέρει και ένα πολύ δυνατό μήνυμα. Το flow του είναι άρτιο τεχνικά και σε συνδυασμό με τη φωνή του δίνει ένα πολύ όμορφο αποτέλεσμα. Κανά δυο φορές υπάρχουν και κάτι “αγώνες ταχύτητας” ραπαρίσματος, οι οποίες ξεκάθαρα έχουν σκοπό την επίδειξη τεχνικής φυσικά, παρά κάποια αισθητική-καλλιτεχνική προσθήκη.
Αν ψάχνετε για το highlight του δίσκου, προσωπικά ξεχώρισα το ”Dragonfire”, στο οποίο συμμετέχουν οι Ghostface Killah, Kool G Rap, Masta Killa, XX3eme και στο chorus ακούγονται κάτι “γηπεδικά” “Wu-Tang-Wu Tang” αρκετά πορωτικά και γενικότερα σου δίνει την αίσθηση ότι είναι κάποιο tribute στο East Coast Hip Hop.
Το “All My Heroes Are Dead” έχει ό,τι πρέπει να έχει ένας ολοκληρωμένος hip hop δίσκος: Στιβαρά beats, πρωτότυπες λούπες, υψηλού επιπέδου στιχουργικό γράψιμο και έναν rapper με συγκεκριμένη ταυτότητα. Τα έχει όλα λοιπόν.Αν κάτι ξενίζει, είναι ότι θα αρέσει συνολικά, περισσότερο στους νοσταλγούς – οld school fans, παρά στο κοινό που διαμορφώνει πλέον τις τάσεις της σκηνής. Παρ’ όλα αυτά, ο R.A. The Rugged Man καταφέρνει να ξεχωρίζει κι αυτός ο δίσκος ίσως είναι το “εισιτήριό” του για να μπει στην συζήτηση για το ποιοι είναι οι καλύτεροι rappers αυτής της γενιάς.