Μια κυκλοφορία Public Enemy είναι ένα τεράστιο γεγονός για την παγκόσμια hip hop σκηνή, ούτως ή άλλως. Όταν όμως «σκάει» ένα album τους εν μέσω μιας εποχής κοινωνικών αναταραχών στις Η.Π.Α. και κατ’ επέκταση, κατά τη διάρκεια μιας παγκόσμιας κρίσης με προφανείς κοινωνικές προεκτάσεις, τότε μια τέτοια δουλειά αποκτά και ένα παραπάνω νόημα. Οι πατεράδες του πολιτικού hip hop επιστρέφουν λοιπόν, μετά από τρία χρόνια απουσίας από τη δισκογραφία, στεκόμενοι στο ύψος των περιστάσεων και φωνάζοντας, μέσα από τη μουσική τους, για το δίκαιο και το κοινό καλό.
Μουσικά ο δίσκος, αν και ακούγεται αρκετά σύγχρονος και είναι πολύ προσεγμένος, έχει αρκετά στοιχεία old-school αισθητικής, με ήχους από κλασικά drum machines και όχι ιδιαίτερες υπερβολές, καθώς τηρείται ο άγραφος νόμος του hip hop, ότι, όταν χρειάζεται να αναδειχθεί ο στίχος, τα beats και οι παραγωγές είναι λίγο πιο διακριτικά. Ο D.J. Lord έχει κάνει μια φανταστική δουλειά στα κομμάτια, προσέχοντας να είναι ισορροπημένα και να επιτελέσουν αυτόν ακριβώς τον υποστηρικτικό ρόλο. Υπάρχουν βέβαια και κομμάτια κι άλλων παραγωγών και D.J.s’, όπως το πρώτο single του δίσκου, το ‘State Of The Union (STFU)’ στο οποίο συμμετέχει και ο θρύλος D.J. Premier.
Στιχουργικά, όπως είναι λογικό, οι απαιτήσεις ήταν υψηλές και οι Public Enemy τις υπερκάλυψαν. Ευθύτητα στο μήνυμα και ξεκάθαρες κουβέντες, με αναφορές σε συστημικό ρατσισμό και αστυνομική βία, αναφορές στην μαύρη pop κουλτούρα και αφιερωματικές ρίμες για hip hop μύθους που έχουν φύγει απ’ τη ζωή. Οι Chuck D και Flavor Flav δεν επιδίδονται σε επιδείξεις τεχνικής στο flow, δίνοντας βάρος 100% στον στίχο καθαυτό.
Το What You Gonna Do When The Grid Goes Down? Είναι σημαντικό για έναν ακόμα λόγο. Είναι μια συνάντηση κορυφής για το hip hop της χρυσής εποχής. Συμμετοχή σ’ αυτήν την δουλειά έχουν οι Nas, Rapsody, Run DMC, o D.J. Premier που προαναφέραμε, o Black Thought και ο Questlove από τους Roots,oι Cypress Hill και ο Ice- T. Ξεκάθαρα η αφρόκρεμα του old-school.
Ένα πολύ καλό και πολύ προσεγμένο album για τους Public Enemy, οι οποίοι μετράνε τέσσερις δεκαετίες παρουσίας στο χώρο, με τα πάνω και τα κάτω τους. Ποτέ όμως δεν σταμάτησαν να υπηρετούν και να πρεσβεύουν επάξια και με ποιότητα μουσικά την κοινότητά τους και να είναι η φωνή της. Το What You Gonna Do When The Grid Goes Down? είναι άλλη μια πολύ καλή δουλειά και έρχεται να προσθέσει και άλλη αίγλη στην ήδη γιγαντιαία παρουσία τους στο χώρο.