Στις 28 Οκτωβρίου, το Post Metal σχήμα από το Βέλγιο, Psychonaut, θα κυκλοφορήσει το νέο δίσκο Violate Consensus Reality και ο Βαγγέλης Γιαννακόπουλος συνομίλησε μαζί τους για το album αλλά και τη μουσική του σχήματος.
Στις 28 Οκτωβρίου θα κυκλοφορήσετε το ”Violate Consensus Reality” μέσω της Pelagic Records. Πώς καταλήξατε σε αυτόν τον τίτλο;
Το ”Violate Consensus Reality’‘(σ.σ. παραβίαση συναινετικής πραγματικότητας) αναφέρεται στο σύνολο των κανόνων, συμφωνιών και νόμων που έχουμε κάνει για να κατανοήσουμε το σύμπαν και να οργανώσουμε την ανθρωπότητα. Με μια φθίνουσα πίστη στο τρέχον σύστημα και τη σύγχρονη αφήγηση του ανθρώπου -κυρίως λόγω της διαφθοράς, της οικολογικής καταστροφής, της ανισότητας κ.λπ.- βρισκόμαστε σε μια παύση μεταξύ μιας παλιάς αφήγησης και μιας νέας. Δεν πιστεύουμε πλέον στην παλιά αφήγηση, αλλά δεν έχουμε και συγκεκριμένη ιδέα για μια νέα.
Βλέπουμε μερικούς ανθρώπους να στρέφονται στην επανάσταση και τον ακτιβισμό για να κάνουν γρήγορα μια αλλαγή και να νικήσουν το χρόνο, ενώ άλλοι άνθρωποι εξατομικεύονται και απομονώνονται. Δεν ξέρουμε ποιος είναι ο καλύτερος δρόμος για έναν καλύτερο κόσμο, αλλά αισθανόμαστε ότι πολλοί άνθρωποι ετοιμάζονται να πάνε ενάντια σε αυτή τη συναίνεση και ως εκ τούτου: να την «παραβιάσουν». Από εκεί προέρχεται ο τίτλος, από το συναίσθημα να θες να πας ενάντια στη σύγχρονη αφήγηση της αποξένωσης, του υλισμού και της αιώνιας ανάπτυξης, για να ανοίξουμε το δρόμο για έναν πιο όμορφο κόσμο που όλοι γνωρίζουμε ότι είναι δυνατός.
Είναι ένα concept άλμπουμ;
Ναι, θεωρούμε σημαντικό ως συγκρότημα να γράφουμε μεγάλες ιστορίες και να θεωρούμε κάθε τραγούδι ως ένα κεφάλαιο που πραγματεύεται μια συγκεκριμένη πτυχή αυτού του ευρύτερου συνόλου. Αυτό το άλμπουμ πραγματεύεται δύο πιθανές οδούς προς έναν νέο κόσμο: το μονοπάτι της βίαιης επανάστασης που ακολουθεί τους κανόνες της τρέχουσας κατάστασης, σε αντίθεση με το πιο εσωστρεφές μονοπάτι όπου πρώτα σκαλίζουμε βαθιά στην ανθρώπινη φύση μας πριν αρχίσουμε να σκεφτόμαστε έναν τρόπο να οργανώσουμε ολόκληρο το είδος μας.
Πόσο έχουν εξελιχθεί οι Psychonaut από το “24 Trips Around the Sun” του 2014 μέχρι το επερχόμενο “Violate Consensus Reality“;
Μας αρέσει να πιστεύουμε ότι έχουμε μεγαλώσει και ωριμάσει τον ήχο μας καθώς και την προσωπικότητά μας και το πώς προσεγγίζουμε τη μουσική μας. Ενώ οι Psychonaut ξεκίνησαν ως project το 2013, πιστεύουμε ότι έχει γίνει πλέον και ένα μέσο για να μοιραζόμαστε τα πράγματα που θεωρούμε σημαντικά.
Από τη μουσική πλευρά, προσπαθούσαμε πάντα να βελτιώνουμε τον ήχο μας, μη ξεφεύγοντας από κινδύνους και απροσδόκητες εκπλήξεις, με κομμάτια όπως το ”All I Saw As A Huge Monkey” και το ”Sananda” να είναι καλά παραδείγματα. Το πιο σημαντικό στοιχείο στη μουσική για εμάς, είναι το στοιχείο της έκπληξης. Δεν μας ενδιαφέρει να γράφουμε το ίδιο άλμπουμ ξανά και ξανά, έτσι πάντα πιέζουμε τους εαυτούς μας να δοκιμάζουμε νέα πράγματα. Μέσα σε μια περίοδο 9 ετών, έχουμε αναπτύξει σιγά-σιγά την ταυτότητά μας ως μουσικοί και αυτό θα συνεχίσουμε να κάνουμε πάντα.
Είναι κάτι που το φτιάξατε διαφορετικά από τα προηγούμενα άλμπουμ σας; Όσον αφορά την ηχογράφηση, την παραγωγή ή και δημιουργικά;
Από πλευράς παραγωγής, μείναμε στη μέθοδό μας που λειτουργεί καλύτερα: ηχογραφούμε το άλμπουμ σε επίπεδα για να εστιάσουμε όλη μας την προσοχή σε κάθε μικροσκοπικό στοιχείο ενός τραγουδιού. Γράφουμε τα τύμπανα σε ένα μεγάλο δωμάτιο για να έχουμε αυτόν τον ακουστικό ήχο αντήχησης που όλοι αγαπάμε, στη συνέχεια, γράφουμε σε ένα μικρότερο στούντιο ή ακόμα και στις κρεβατοκάμαρες και στους χώρους προβών μας για να ηχογραφήσουμε κιθάρες, μπάσο και φωνητικά.
Όσον αφορά την ηχογράφηση, αυτό το άλμπουμ ήταν μια αρκετά μεγάλη πρόκληση και χρειάστηκε επίσης πολύ περισσότερο από τα προηγούμενα άλμπουμ. Δουλεύουμε βασικά σε αυτό το άλμπουμ από τα μέσα του 2018, οπότε έχουν περάσει περισσότερα από τέσσερα χρόνια από τότε. Γράψαμε επίσης πολύ περισσότερα διαφορετικά κομμάτια προτού αποφασίσουμε ποια θα ήταν πραγματικά στο άλμπουμ, κάτι που δεν ίσχυε για το ”Unfolf The God Man” (σ.σ το τελευταίο album των Psychonaut που κυκλοφόρησε το 2018).
Για εκείνο το άλμπουμ, απλώς γράψαμε εννιά τραγούδια και τα βάλαμε όλα εκεί. Τώρα, μπορούσαμε να επιλέξουμε ανάμεσα σε δεκάδες τραγούδια, τα οποία πιστεύουμε ότι αύξησαν την ποιότητα της δημιουργίας μας επειδή συνέβη σε τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα.
Στη σελίδα της Pelagic Records, το βιογραφικό σας ξεκινά με την πρόταση: «Οι Psychonaut ήρθαν κυριολεκτικά από το πουθενά…» και αυτό είναι εξαιρετικά ακριβές. Θυμάμαι ότι έκανα scrolling στο Facebook και είδα μια ανάρτηση σε ένα group όπου κάποιος έγραφε: «Πρέπει οπωσδήποτε να δώσετε σημασία σε αυτό το Post Metal διαμάντι», αναφερόμενος στο “Unfold the God Man”. Πώς οι Psychonaut έγιναν από τρεις φίλοι που τζαμάρουν σε μια πολύ αξιοσέβαστη μπάντα;
Δύσκολο να πω. Δουλεύαμε πολύ σκληρά από τότε που ξεκινήσαμε τον Ιανουάριο του 2013. Πάντα προσπαθούσαμε να παίζουμε όσο το δυνατόν περισσότερες συναυλίες και να κυκλοφορούμε συνεχώς νέο υλικό. Περάσαμε χρόνια παίζοντας σε μικρά μπαρ και καφετέριες για να χτίσουμε σιγά σιγά τη φήμη μας και να καταλήξουμε σε μικρά κλαμπ.
Με την κυκλοφορία του “Unfold The Gold Man” και την υπογραφή στη Pelagic, αυτό άρχισε να επιταχύνεται πολύ γρήγορα. Ήμασταν έκπληκτοι όταν ακούσαμε ότι το “Unfold The Gold Man” είχε απήχηση σε τόσους πολλούς ανθρώπους και διαπιστώσαμε ότι το κοινό μας είχε ξαφνικά τριπλασιαστεί σε μέγεθος. Ο κόσμος μας πήρε πιο σοβαρά και άρχισαν να μοιράζονται τη μουσική μας παντού. Με τη βοήθεια της Pelagic Records, της Toutpartout Agency και του μάνατζέρ μας Thomas Van Dingenen, αρχίσαμε να παίζουμε σε μεγαλύτερους χώρους και φεστιβάλ και ουσιαστικά περνούσαμε την καλύτερη φάση της ζωής μας.
Πέρυσι ηχογραφήσατε το split “Emerald” με τους Saver. Πώς καταλήξατε σε αυτή τη συνεργασία;
Πολύ αναπάντεχα στην πραγματικότητα. Από την Pelagic Records μας είπαν ότι οι Sâver ήταν έτοιμοι για ένα split άλμπουμ και μας ρώτησαν αν μας ενδιαφέρει. Όλοι αγαπάμε το συγκρότημα και είχαμε έτοιμο ένα κομμάτι που δεν ταίριαζε πραγματικά στο νέο μας άλμπουμ, οπότε σκεφτήκαμε ότι αυτό θα ήταν τέλειο.
Το Βέλγιο έγινε μέσα σε λίγα χρόνια η Μέκκα του βαρύ ήχου. Συγκροτήματα όπως το δικά σας, οι Amenra, οι Brutus, οι Pothamus κ.ά. συνεχίζουν να βγάζουν τον ένα καλύτερο δίσκο μετά τον άλλον. Πού πιστεύετε ότι σχετίζεται αυτό;
Δεν έχουμε ιδέα. Συνηθίζουμε να ακούμε ότι πρέπει να υπάρχει κάτι στο νερό… Χαιρόμαστε και είναι τιμή μας που είμαστε μέρος αυτού του νέου κύματος βελγικής βαριάς μουσικής.
Ποιες είναι οι μπάντες που επηρέασαν τον ήχο σας;
Η μεγαλύτερη έμπνευσή μας ήταν πάντα μπάντες της δεκαετίας του ’70 όπως οι Led Zeppelin, οι Pink Floyd και οι Black Sabbath αλλά και πιο μοντέρνα συγκροτήματα όπως οι Tool, Amenra, The Ocean και Gojira.
Υπάρχουν σχέδια για περιοδεία; Θα σας δούμε στην Ελλάδα;
Σίγουρα θα είμαστε στο δρόμο του χρόνου. Δεν μπορούμε να επιβεβαιώσουμε τίποτα ακόμα, αλλά πραγματικά ελπίζουμε να φτάσουμε στην Ελλάδα, καθώς δεν έχουμε ξαναπαίξει εκεί.
*** ENGLISH VERSION ***
So, Psychonaut will release ‘Violate Consensus Reality’ on 28th of October via Pelagic Records. How
did you end up with this title?
‘Consensus Reality’ refers to the set of rules, agreements and laws we have made to understand the
universe and to organize humanity. With a decreasing faith in the current system and story of the
world – mostly due to corruption, ecocide, inequality etc. – we find ourselves at a pause between an
old story and a new one. We no longer believe in the old story, but don’t have a concrete idea for a
new one either. We see some people turn to revolution and activism to quickly make a change and to
beat the ticking clock, while other people turn inwards and isolate themselves. We don’t know what
the best pathway to a better world is, but we feel that a lot of people are getting ready to go against
this consensus and thus: to ‘violate’ it. This is where the title comes from: the feeling of wanting to
go against the contemporary story of separation, materialism and eternal growth to make way for a
more beautiful world we all know is possible.
Is it a concept album?
Yes, we find it important as a band to write large stories and to consider each song to be a chapter
that deals with a certain aspect of this larger whole. This album deals with two possible pathways to
a new world: the violent revolution path which follows the rules of the current story in contrast to
the more introspective path where we first dig deep into our human nature before we start thinking
of a way to organize the entirety of our species.
From 2014’s “24 Trips Around the Sun” to the upcoming ‘Violate Consensus Reality’ how has
Psychonaut evolved?
We like to think we have grown and matured our sound as well as our personalities and the matter
we deal with in our music. While Psychonaut started as a musical project in 2013, we feel that it has
now also become a medium to share the things we find important and relevant. On the musical side,
we have always tried to improve our sound by not straying away from risks and unexpected
surprises, with tracks like ‘All I Saw As A Huge Monkey’ and ‘Sananda’ being good examples of that.
The most important element in music for us, is the element of surprise. We have no interest in
writing the same album over and over again, so we always push ourselves to try new things. Over a
period of 9 years, we have slowly developed our identity as musicians and this is what we will always
keep doing.
Is it something you made it differently from your previous albums? In terms of recording,
producing or even creatively…
Production-wise, we stuck to our method that works best: we record the album in layers to put all of
our focus on each tiny element of a song. We track drums in a big room to get that acoustic reverb
sound we all love, and then dig into a smaller studio or even our bedrooms and rehearsal spaces to
record guitars, bass and vocals. In terms of writing, this album was quite a big challenge and also
took a lot longer than the previous albums. We have basically been working on this album since mid-
2018 so more than 4 years have passed since then. We also wrote a lot more different tracks before
deciding which ones would actually make it on the album, which was not the case for UTGM. For that
album, we simply wrote 9 songs and they all made it on there. Now, we could choose between
dozens of songs, which we believe increased the quality of our songwriting because it happened over
such a long period of time.
In Pelagic Records page, your Bio starts with : “PSYCHONAUT literally came from out of
nowhere…” and this is extremely precise. I remember that I was scrolling Facebook and I just saw a
group post and this guy was like “Everyone shall check this Post Metal gem” referring to “Unfold
the God Man”. What is the story of Psychonaut from 3 friends jamming to a well respected band?
Hard to say. We’ve been working really hard ever since we started in January of 2013. We’ve always
tried to play as many shows as possible and to consistently release new material. We spent years
playing in small bars and cafés to slowly build up our reputation and to end up in small clubs. With
the release of UTGM and the Pelagic signing, this started to accelerate very quickly. We were
surprised to hear that UTGM resonated with so many people and found that our audience had
suddenly tripled in size. People took us more seriously and started sharing our music everywhere.
With the help of Pelagic Records, Toutpartout Agency and our manager Thomas Van Dingenen, we
started playing bigger venues and festivals and have basically been having the time of our lives.
Last year you recorded the split “Emerald” with Saver. How did you end-up in this collaboration?
Very surprisingly, actually. Pelagic Records told us that Sâver were up for a split album and asked us if
we were interested. We all love the band and we had a track ready that didn’t really fit on our new
full album, so we thought this was a perfect opportunity to throw this track into the world. It also
helped bridge the time gap between UTGM and VCR and kept us busy and sane during the pandemic.
Belgium in quite few years became the Mecca of heavy sound. Bands like yours, Amenra, Brutus,
Pothamus and others are keep producing gems. Where do you think this is related to?
We have no idea. We keep hearing that there must be something in the water :) We’re just happy
and honored to be part of this new wave of Belgian heavy music.
Which are the bands that affected your sound?
Our biggest inspirations have always been 70’s bands like Led Zeppelin, Pink Floyd and Black Sabbath
but also slightly more modern bands like Tool, Amenra, The Ocean and Gojira.
Any plans for touring? Are we going to see you in Greece?
We will definitely be on the road next year. We can’t confirm anything yet but we really hope to
make it to Greece since we’ve never played there before.