Οι αγαπημένοι του Ελληνικού κοινού, Opeth, επιστρέφουν για δύο μοναδικές συναυλίες σε Αθήνα και Θεσσαλονίκη. Λίγες ημέρες, λοιπόν, πριν τους απολαύσουμε ζωντανά, ο Fredrik Åkesson απάντησε στις ερωτήσεις του Δημήτρη Κοντορούση τόσο για το νέο album τους, όσο και για τα μελλοντικά σχέδιά τους.
Fredrik, γεια σου από το Rockin’Athens και σε ευχαριστώ για το χρόνο σου να μιλήσεις μαζί μας. Λοιπόν, έχετε ένα καινούριο album εκεί έξω! Ένα πολύ διαφορετικό album από τα προηγούμενα των Opeth, ακόμα και από το “Heritage”. Ποιες ήταν οι κύριες επιρροές σας για το “Pale Communion” ως μπάντα και ποιες οι προσωπικές;
Η ζωή γενικότερα, υποθέτω. Θέλαμε να κάνουμε ένα album που να έχει μια αίσθηση από τέλη του 1970 με αρχές του 1980, σε αντίθεση με το “Heritage” που έχει έναν πιο ’70s ήχο.
Το “Heritage” είχε μια ανάμικτη απόκριση από τους fans, λόγω της νέας του κατεύθυνσης. Νομίζω ότι το “Pale Communion” είναι μια πιο φιλικά προσκείμενη στους fans δουλειά. Θεωρείς ότι κατά κάποιον τρόπο, το “Pale Communion” μπορεί να κάνει τους fans να ακούσουν ξανά το “Heritage” και να το εκτιμήσουν γι’ αυτό που είναι;
Βέβαια, το ελπίζω αυτό! Ίσως το “Pale Communion” να είναι πιο εύκολο στην ακρόαση και κατά κάποιον τρόπο είναι πιο μελωδικό αλλά και περίπλοκο σε κάποια σημεία. Είναι σαν μια συνέχεια του “Heritage” αλλά και πάλι πιο διαφορετικό.
Πώς ήταν τα πράγματα όταν ηχογραφούσατε το “Pale Communion” σε σχέση με το “Heritage” και το “Watershed”;
Ήταν μια πολύ επικεντρωμένη ηχογράφηση γιατί μέναμε εκεί, τρώγαμε εκεί κτλ. Έχουν περάσει από εκεί τόσες πολλές θρυλικές μπάντες, κάτι το οποίο αποτέλεσε έμπνευση για εμάς. Όταν φτάσαμε μου είπαν ότι οι Black Sabbath έκαναν πρόβα για το πρώτο τους album στο ίδιο δωμάτιο που ηχογραφήσαμε τα drums.
Πώς είναι να παίζετε live τα καινούρια κομμάτια, μέχρι τώρα;
Η ανταπόκριση είναι πάρα πολύ καλή και τα καινούρια κομμάτια ταιριάζουν μαζί με τα παλαιότερα. Έχουμε παίξει τρία κομμάτια μέχρι τώρα αλλά ξεκινήσαμε να προβάρουμε μερικά ακόμα και παραδέχομαι ότι είναι πρόκληση να τα παίζεις.
Το “Heritage” και το “Pale Communion” έχουν έλλειψη –με την καλή έννοια- από δύο βασικά χαρακτηριστικά των Opeth του παρελθόντος: distortion και brutal φωνητικά. Αυτό έγινε επίτηδες, για κάποιο λόγο ή απλά δεν υπήρχε κάτι heavy και brutal στο μυαλό σας όταν τα γράφατε;
Είναι η μουσική κατάσταση στην οποία βρισκόμαστε αυτή τη φορά. Ακόμα λατρεύουμε να παίζουμε τα πιο heavy τραγούδια όμως δεν μας αρέσει να βγάζουμε παρόμοιους δίσκους μόνο και μόνο για να διατηρήσουμε μια δουλειά.
Υπάρχει περίπτωση να ακούσουμε κάτι πιο δυνατό ξανά, στο μέλλον, από τους Opeth ή έχει κλείσει αυτό το κεφάλαιο για εσάς;
Σίγουρα δεν έχει αποκλειστεί κάτι τέτοιο για το μέλλον. Είμαστε σίγουρα μια δυνατή μπάντα ακόμα, ίσως πιο δυνατή για την ακρίβεια. Μερικά από τα τελευταία κομμάτια είναι heavy, απλά με έναν διαφορετικό τρόπο.
Είσαι μέλος των Opeth από το 2007. Ωστόσο, σου αρέσει να παίζεις κομμάτια της μπάντας από το παρελθόν; Αν ναι, ποιο είναι το αγαπημένο σου;
Απολαμβάνω πραγματικά να παίζω τα παλαιότερα κομμάτια. Παίζουμε το “The Moor” και το “April Ethereal” σε αυτήν την περιοδεία, αυτά είναι τα αγαπημένα μου τώρα.
Ο Mikael γράφει όλη τη μουσική ή υπάρχει κάποια συνεισφορά από εσένα και τα υπόλοιπα μέλη της μπάντας;
Ο Mikael ήταν πάντοτε ο κύριος συνθέτης για τους Opeth. Γράψαμε μαζί το “Porcelain Heart” στο “Watershed” και το bonus track “Pyre” στο “Heritage”. Αλλά τίποτα σε αυτό το album πέρα από τα solos κι αυτά. Πιστεύω ότι ο καθένας συνεισφέρει με το δικό του στυλ παιξίματος στον τελικό ήχο.
Εάν θυμάμαι καλά, η τελευταία φορά που επισκεφτήκατε την Ελλάδα, ήταν το 2012. Είστε ενθουσιασμένοι που έρχεστε πάλι εδώ; Ποια είναι η γνώμη σου για τους Έλληνες fans στις συναυλίες;
Ναι, είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι που επιστρέφουμε στην Ελλάδα! Έχουμε πολλές καλές αναμνήσεις από προηγούμενα shows. To πλήθος είναι πάντα πολύ υποστηρικτικό και γεμάτο ενέργεια. Επίσης, λατρεύουμε το φαγητό στην Ελλάδα.
Ποια είναι τα σχέδια σας για το 2015; Τίποτα που μπορείτε να μοιραστείτε μαζί μας;
Ετοιμαζόμαστε να περιοδεύσουμε πολύ για το “Pale Communion”. Επίσης, θα κάνουμε κι άλλα επετειακά shows όπως αυτό που έχει ήδη ανακοινωθεί στο Λονδίνο. Θα παίξουμε ολόκληρο το album “Ghost Reveries” και μια λίστα με ανάμεικτα κομμάτια.
Fredrik, σε ευχαριστώ πάρα πολύ για το χρόνο σου. Κάποιες τελευταίες λέξεις που θα ήθελες να πεις στους Έλληνες fans;
Ελπίζω να σας δω στα shows!
***
ENGLISH VERSION:
Fredrik, hello from Rockin’Athens and thanks for taking out some time to talk to us. So, you have a new album out there! A very different album from Opeth’s past ones, even from “Heritage”. What were your main influences for “Pale Communion” as a band and what are your personal ones?
Just life in general I guess we wanted to do an album that had more of a late’70s early ‘80s type of sound compared to Heritage that has a more ‘70s sound.
“Heritage” had a mixed response from your fans, due to the new direction. I think “Pale communion” is more fan friendly. Do you think, in a cool way, “Pale Communion” might get fans to listen to “Heritage” again and appreciate it for what it was?
Sure hope so! Maybe Pale is a bit easier to digest and In a way it’s more melodic but still complex at times. It’s like a continuation of Heritage but still very different.
How were things while recording “Pale Communion” compared to “Heritage” and “Watershed”?
It was a very focused recording because we stayed there and had our meals there etc. So many legendary bands have been there so that was of course very inspiring. When we arrived I got told that Black Sabbath rehearsed for their very first album in the same room we recorded the drums.
How it’s been performing the new stuff live so far?
Response has been really good and the songs go along well with the older Material. We have played 3 songs so far but we started rehearsing a few more and they are quite challenging to play I must admit.
“Heritage” and “Pale Communion”, lack -not with a bad meaning- of two basic characteristics of Opeth’s past; distortion and brutal vocals. Was that on purpose, for some reason, or there was just nothing heavy and brutal on your minds when you wrote those?
It’s the musical state we were in this time. We still love to play the heavier songs but we don’t like to put out similar albums just to maintain a business.
Is there a chance of us hearing something more loud again, in the future, from Opeth or is this chapter closed for you?
It’s definitely not ruled out for the future. We are still a loud band for sure, maybe louder actually. Some of the later songs are just heavy in a different way.
You are a member of Opeth, since 2007. However, do you enjoy playing songs from the bands past? If yes, what is your favourite?
I really enjoy playing the older songs. We play “The Moor” and “April Ethereal” on this upcoming tour those are my current favourites.
Mikael does write all the music or is there any contribution from you and the rest of the band?
Mikael has always been the main writer for Opeth. We co-wrote porcelain heart on Watershed together and “Pyre” bonus track for Heritage. But nothing on this album apart from solos and stuff. I think everyone contributes with their style of playing to the final sound.
If I can recall correctly, you visited Greece, for the last time, in 2012. Are you excited to be here again? What is your opinion of your Greek fans in your concerts?
Yes very excited to come back to Greece! We have many great memories from previous shows. The crowd is always very supportive and energetic. We also love the food in Greece.
What are your plans for 2015? Any news you can share?
We are about to do a lot more touring for Pale Communion. We will also do a few more 25th anniversary shows like the one that’s already out in London. It’s going to be the “Ghost Reveries” album in its entirety and a mixed set list on top of that.
Fredrik, thanks a lot for your time. Any last words you want to say to your Greek fans?
Hope to see you at the shows!