Δύο χρόνια έχουν περάσει από τον τραγικό θάνατο του Caleb Scofield, μπασίστα και τραγουδιστή των Cave In, Zozobra και Old Man Gloom αλλά και κολλητού φίλου του Aaron Turner. Το ξαφνικό αυτό γεγονός επηρέασε βαθύτατα οικογένεια, φίλους, και bandmates οι οποίοι έκτοτε έχουν φροντίσει να τιμήσουν την μνήμη του αλλά και την μουσική του συνεισφορά με κυκλοφορίες, συναυλίες, και οικονομική υποστήριξη στην οικογένεια του. Ο Caleb ήταν από τους πλέον αγαπητούς ανθρώπους τόσο στον μουσικό όσο και στον κοινωνικό του περίγυρο και είναι δεδομένο ότι τίποτα δεν θα είναι το ίδιο στις μπάντες του χωρίς αυτόν.
Το πείσμα, ωστόσο, όσο και η αγάπη για τον αδικοχαμένο του φίλο οδήγησαν τον Aaron Turner στην κυκλοφορία του καινούριου δίσκου των Old Man Gloom, “Seminar IX: Darkness of Being”. Ο δίσκος μας έπιασε όλους κυριολεκτικά στον ύπνο, καθώς δεν είχε υπάρξει κάποια προηγούμενη ανακοίνωση για την κυκλοφορία του και, από ότι φαίνεται, δεν θα είναι και η μόνη κυκλοφορία τους για το 2020, αφού έχουν προγραμματίσει τον επόμενο δίσκο “ Seminar VIII: Light of Meaning ” για τις 22 Μαΐου 2020.
Πάμε όμως στα του δίσκου. Με τον Stephen Brodsky (Cave In, Mutoid Man) να παίρνει την θέση του Caleb οι Old Man Gloom επιστρέφουν πιο heavy αλλά και πιο μελωδικοί από ποτέ. Ο δίσκος καταφέρνει κάτι που σπανίζει σχετικά στις μέρες μας, είναι ΔΙΣΚΟΣ. Είναι μια ολοκληρωμένη δουλειά, με αρχή, μέση, και τέλος, τα κομμάτια βγάζουν απόλυτο νόημα στην σειρά που βρίσκονται (και δεν θα μπορούσε να είναι με καμία άλλη σειρά), και δουλεύουν απόλυτα σαν σύνολο.
Το εντυπωσιακό σε όλο αυτό, πέραν από το αποτέλεσμα, είναι ότι ό δίσκος δεν είναι ούτε ακριβώς concept, για να πεις ότι είναι αναμενόμενο να δουλεύει καλύτερα ως σύνολο, ούτε τα τραγούδια γράφτηκαν όλα μαζί. Το “In Your Name”, το δωδεκάλεπτο έπος του δίσκου, γράφτηκε πριν από 10 χρόνια! Είναι μάλιστα και μια από τις συνθέσεις του Caleb η οποία αρχικά προοριζόταν για τους Zozobra. Ταυτόχρονα, στο δίσκο μπορείς ξεκάθαρα να ακούσεις τις πολύπλευρες μουσικές προσωπικότητες που δούλεψαν μαζί. Το “The Bleeding Sun” για παράδειγμα θα χώραγε άνετα σε δίσκο των SUMAC, ενώ το “Heel to Toe” θα μπορούσε να βγει από δίσκο των Converge. Και ενώ άλλοι θα λύγιζαν υπό το βάρος της προσωπικής τους αισθητικής, οι Turner, Newton, Montanto και Brodsky καταφέρνουν να μας παρουσιάσουν έναν από τους καλύτερους δίσκους της χρονιάς.
Φυσικά δεν μπορούμε να ξεχάσουμε την συμβολή των τιτάνων Randall Dunn, Matt Bayles και Kurt Ballou που ανέλαβαν την παραγωγή του “Seminar IX: Darkness of Being”. Τρεις από τις επιδραστικότερες μορφές του μοντέρνου heavy ήχου παίρνουν την εξαιρετική μουσική των Old Man Gloom και την πάνε σε άλλα επίπεδα. Ένα ταιριαστό αντίo στον Caleb Scofield, αλλά και μια μοναδική κυκλοφορία, το “Seminar IX: Darkness of Being” είναι το sludge διαμάντι που χρειαζόμασταν, μέχρι το επόμενο.