Οι αγαπημένοι Αυστραλοί No Apologies επιστρέφουν έπειτα από 18 ολόκληρα χρόνια σιωπής για να μας παρουσιάσουν τον δεύτερο δίσκο τους με τίτλο “Life”. Ο βασικός πυρήνας τους (κιθάρα – τύμπανα) παραμένει αναλλοίωτος, ενώ τρεις νέες προσθήκες από τη stoner/doom μπάντα Sumeru δίνουν νέα πνοή και βάθος στον ήχο τους. Δεν πρόκειται για μια απλή επανεμφάνιση, αλλά για μια επιστροφή γεμάτη επίγνωση, σαν να έζησαν πολλά όλα αυτά τα χρόνια και τώρα επιστρέφουν για να μας τα αφηγηθούν.
Το album αποτελεί μια συγκινητική και πιο ευαίσθητη εκδοχή του κλασικού μεταλλικού hardcore, χωρίς όμως να γίνεται έκπτωση στην επιθετικότητα, με πολλές δόσεις thrash metal και στιγμές απρόσμενης μελωδίας. Οι θεματικές του περιστρέφονται γύρω από τη ζωή, τον θάνατο, την αποδοχή της απώλειας και τον πόνο που αφήνει πίσω της. Από τους τίτλους των κομματιών και τη σειρά που είναι τοποθετημένα, καθώς επίσης και από το τρυφερό εξώφυλλο, γίνεται σαφές πως το συγκρότημα θέλει να πάρει τον ακροατή από το χέρι και να του προσφέρει ένα σύντομο ταξίδι ζωής, από τη γέννηση έως το τέλος, με όλες τις ενδιάμεσες εμπειρίες. Είναι ένας συναισθηματικά φορτισμένος δίσκος που δύσκολα αφήνει κάποιον αδιάφορο.
Μουσικά, το “Life” είναι γεμάτο από βαριά και καλοδουλεμένα riffs, στιβαρές μπασογραμμές, τύμπανα που χτίζουν συνεχώς ένταση, γρήγορες εναλλαγές ρυθμού και αμείλικτο groove. Οι εκρήξεις ταχύτητας θυμίζουν την αδρεναλίνη του crossover, ενώ οι νηφάλιες παύσεις λειτουργούν σαν απαραίτητες ανάσες πριν την επόμενη καταιγίδα. Ιδιαίτερη αναφορά αξίζουν τα to-the-point φωνητικά, τα οποία καταφέρνουν χωρίς κόπο να μεταφέρουν το νόημα των στίχων, τονίζοντας άψογα το βάρος και την ειλικρίνειά τους. Συνολικά, έχουμε έναν ήχο που συνδυάζει ωμότητα και ωριμότητα, αποδεικνύοντας ότι οι No Apologies ξέρουν ακριβώς πώς να ισορροπήσουν την ένταση και το αληθινό συναίσθημα.
Ανάμεσα στα highlights, το προσωπικό αγαπημένο “Time” ξεχωρίζει για τις αρρωστημένες του κιθάρες και το τσαμπουκαλεμένο groove, το “Illness” με τον στίχο “none of us will live forever” να συνοψίζει όλη την ουσία του δίσκου και το “Palliative/Tomb” με την ακουστική του κιθάρα και τα καθαρά φωνητικά να ηρεμούν έστω και προσωρινά τα αυτιά του ακροατή. Επίσης, άξια αναφοράς είναι και το δίδυμο “Grief” και “Eternal” όπου συμμετέχουν οι Jem Siow (Speed) και Todd Jones (Nails) αντίστοιχα.Το “Life” δεν προσπαθεί να ανακαλύψει ξανά τον τροχό. Αντιθέτως, χρησιμοποιεί τα εργαλεία του hardcore για να χτίσει κάτι βαθιά ανθρώπινο και συγκινητικό. Έπειτα από σχεδόν δύο δεκαετίες, οι No Apologies δεν επιστρέφουν απλώς για να παίξουν δυνατά. Επιστρέφουν για να πουν κάτι ουσιαστικό. Και το μήνυμά τους είναι σαφές και δίνεται από το ομότιτλο κομμάτι: η ζωή συνεχίζεται, αλλά ποτέ δεν είναι η ίδια.
