Ένα από τα μυστικά της γοητείας των Mastodon κρύβεται στο πόσο απρόβλεπτοι είναι. Όταν ανακοινώνουν καινούργια κυκλοφορία δεν ξέρεις τι να περιμένεις. Θα φάνε καμιά αναλαμπή και θα βγάλουν κάτι βρώμικο α λα “Leviathan”; Θα κυκλοφορήσουν πάλι κανένα πολύπλοκο έπος, όπως το “Crack the Skye”; Ή μήπως θα βαδίσουν στα ίδια μονοπάτια του “Emperor of Sand” με τις σκαλωτικές φωνητικές γραμμές; Ό,τι και να αποφασίσουν πάντως να κάνουν το αποτέλεσμα θα είναι πάντοτε ποιοτικό, για αυτό άλλωστε βρίσκονται ψηλά στη λίστα με τις καλύτερες μπάντες της metal σκηνής. Φέτος οι τρελαμένοι Αμερικανοί επέστρεψαν και γιορτάζουν την εικοσαετή καριέρα τους με το “Medium Rarities”.
Ουσιαστικά αυτή η κυκλοφορία δεν πρόκειται για κάποιο νέο full length album. Είναι μία συλλογή που περιλαμβάνει instrumental παλαιότερων κομματιών τους, μερικές live εκτελέσεις, διασκευές και ένα μόλις καινούργιο κομμάτι. Ξέρω ότι όλοι μας θα θέλαμε κάτι φρέσκο από αυτούς τους τύπους, μιας και έχουν περάσει τρία χρόνια από την τελευταία τους δισκογραφική δουλειά, αλλά από το τίποτα μια χαρά μας έκατσε και το “Medium Rarities”.
Η μοναδική νέα σύνθεση που θα συναντήσεις εδώ είναι το εναρκτήριο “Fallen Torches”. Κλασικός Mastodon ήχος που είναι λες και ακούς μία μίξη από “Remission”, “Emperor of Sand” και λίγο από “Blood Mountain” και φυσικά σε κάτι τέτοιο δεν θα μπορούσε να λείπει και ο φίλος της μπάντας, Scott Kelly, ο οποίος κάνει guest φωνητικά. Στην συνέχεια θα ακούσεις τρία πολύ όμορφα covers στα “A Commotion” (Feist), “A Spoonful Weighs a Ton” (The Flaming Lips) και “Orion” (Metallica). Με συνοπτικές διαδικασίες το βραβείο καλύτερης διασκευής πηγαίνει στο τελευταίο.
Η αλήθεια είναι ότι οι Mastodon είναι περισσότερο “στουντιακή” μπάντα και δε φημίζονται ιδιαίτερα για τα live τους. Παρόλα αυτά οι ζωντανές εκτελέσεις των “Capillarian Crest”, “Circle of Cysquatch”, “Blood & Thunder”, “Crystal Skull” και “Iron Tusk” που θα ακούσεις εδώ είναι τιμιότατες και κυρίως αυτή του ισοπεδωτικού “Blood & Thunder”. Επιπλέον, στις αξιομνημόνευτες στιγμές του album είναι και το ταξιδιάρικο “White Walker” που υπάρχει στη σειρά Game of Thrones, καθώς και το punk-ικο “Atlanta” στο οποίο συμμετέχει ο Gibby Haynes των Butthole Surfers. Την ενδιαφέρουσα αυτή κυκλοφορία έρχονται να ολοκληρώσουν οι instrumental εκδοχές των “Asleep in the Deep”, “Toe to Toes”, “Jaguar God” και “Halloween”.
Συνοψίζοντας, λοιπόν, το “Medium Rarities” είναι ένα album που μπορείς να ζήσεις και χωρίς αυτό, αλλά όπως και να έχει οτιδήποτε κυκλοφορούν οι Mastodon είναι καλοδεχούμενο.