Η καριέρα του Joe Lynn Turner απλώνεται σε πέντε δεκαετίες και περιλαμβάνει μερικά από τα πιο εμβληματικά σχήματα της ιστορίας του hard rock: Rainbow, Deep Purple, Yngwie Malmsteen’s Rising Force, αλλά και σημαντική προσωπική δισκογραφία, καθώς και συνεργασίες με καλλιτέχνες όπως οι Cher, Billy Joel και Michael Bolton, καθώς και το Hughes Turner Project με τον Glenn Hughes. Λίγο πριν ανέβει στη σκηνή του Gagarin 205, στις 27 Σεπτεμβρίου, αξίζει να γυρίσουμε πίσω τον χρόνο και να θυμηθούμε δέκα σταθμούς που καθόρισαν την πορεία του.
1.Fandango
Πριν γίνει η φωνή των Rainbow, ο Joe Lynn Turner ήταν ο frontman και βασικός κιθαρίστας των Fandango, ενός Αμερικάνικου pop rock συγκροτήματος. Από το 1977 μέχρι το 1980, ο Turner συμμετείχε στα τέσσερα άλμπουμ του συγκροτήματος: Fandango, Last Kiss, One Night Stand και Cadillac. Εκείνη η περίοδος αποτέλεσε το πρώτο μεγάλο σχολείο του, ενώ παράλληλα έφερε τη φωνή του στα ραντάρ ανθρώπων που θα έπαιζαν καθοριστικό ρόλο στο επόμενο κεφάλαιο της καριέρας του. Η κλοπή του εξοπλισμού του σχήματος οδήγησε στη διάλυσή του και άνοιξε το δρόμο για τη συνέχεια.
2. Η πρόσκληση του Ritchie Blackmore και η είσοδος στους Rainbow
Η μεγάλη ευκαιρία του δόθηκε στις αρχές της δεκαετίας του ’80. Ο Ritchie Blackmore επέλεξε τον Turner για τη θέση του τραγουδιστή των Rainbow, μετά την αποχώρηση του Graham Bonnet. Η γνωριμία δεν ήταν τυχαία. Ο keyboardist των Rainbow εκείνη την εποχή (και νυν Deep Purple), Don Airey, έχει διηγηθεί πως είχε ακούσει τον Turner με τους Fandango και είχε εντυπωσιαστεί από τη φωνή του. Έτσι ξεκίνησε ένα από τα σημαντικότερα κεφάλαια όχι μόνο στην καριέρα του Turner αλλά και στην ιστορία των Rainbow.
3. Difficult to Cure: η πρώτη μεγάλη κορυφή
Το 1981 κυκλοφορεί το Difficult to Cure, το πρώτο άλμπουμ των Rainbow με τον Turner πίσω από το μικρόφωνο. Το άλμπουμ έφτασε μέχρι τη θέση Νο.50 στο Billboard αλλά και στο Νο. 3 των βρετανικών charts, αποτελώντας την υψηλότερη θέση που είχε κατακτήσει μέχρι τότε άλμπουμ των Rainbow στο Ηνωμένο Βασίλειο. Περιείχε δε το τεράστιο hit «I Surrender». Ο Turner οδήγησε τους Rainbow στη περαιτέρω μετάλλαξή τους προς το μελωδικό AOR, επισφραγίζοντας την εμπορική τους επιτυχία.
4. Straight Between the Eyes και «Stone Cold»
Το τραγούδι κυκλοφόρησε το 1982 μέσα από το Straight Between the Eyes και έγινε η πρώτη μεγάλη επιτυχία των Rainbow στο αμερικανικό Billboard Hot 100, ενώ το άλμπουμ εδραίωσε ακόμη περισσότερο τον πιο μελωδικό προσανατολισμό της μπάντας. Η ερμηνεία του Turner με την pop rock ευαισθησία ταίριαξε γάντι στη δυνατή power μπαλάντα και τον καθιέρωσε στο AOR πάνθεον.
5. Το Bent Out of Shape και το τελευταίο κεφάλαιο των Rainbow
Το 1983 οι Rainbow κυκλοφορούν το Bent Out of Shape, το τρίτο studio album με τον Turner. Το άλμπουμ περιλαμβάνει ακόμη ένα από τα τραγούδια που έχουν συνδεθεί απόλυτα με τη φωνή του, το «Street of Dreams», και σηματοδοτεί το τελευταίο studio κεφάλαιο της συνεργασίας του με τον Blackmore στην αρχική εκείνη περίοδο. Οι Rainbow διαλύθηκαν το 1984, καθώς ο Blackmore και ο Roger Glover επέστρεψαν στους Deep Purple. Για τον Turner, όμως, το τέλος των Rainbow ήταν η αφετηρία για ένα καινούργιο κεφάλαιο.
6. Rescue You: ο Joe Lynn Turner solo
Το 1985 ο Turner έκανε το επόμενο μεγάλο βήμα κυκλοφορόντας την πρώτη προσωπική του δουλειά. Το Rescue You κυκλοφόρησε από την Elektra, με παραγωγό τον περίφημο Roy Thomas Baker, γνωστό για τη δουλειά του μεταξύ άλλων με τους Queen. Το άλμπουμ κινήθηκε σε πιο καθαρόαιμο AOR ύφος και απέδειξε ότι ο Turner μπορούσε να σταθεί και χωρίς το τεράστιο όνομα ενός συγκροτήματος δίπλα του. Το single «Endlessly» έφτασε μέχρι το Νο. 19 του Billboard Mainstream Rock chart, ενώ το ίδιο το άλμπουμ μπήκε στο Billboard 200. Σαράντα και πλέον χρόνια αργότερα, το Rescue You εξακολουθεί να αποτελεί σημαντικό κομμάτι της ταυτότητάς του. Μάλιστα, το 2026 ο Turner επέστρεψε στη σκηνή παρουσιάζοντας το άλμπουμ ολόκληρο σε ειδικές εμφανίσεις στη Σκανδιναβία.
7. Odyssey: η συνάντηση με τον Yngwie Malmsteen
Το 1988 ο Turner βρέθηκε δίπλα σε έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους κιθαρίστες της εποχής, τον Σουηδό Yngwie Malmsteen. Το αποτέλεσμα ήταν το Odyssey, ένα άλμπουμ που συνδύασε το νεοκλασικό shred του Malmsteen με τη μελωδική φωνή του Turner. Το άλμπουμ έγινε το πιο επιτυχημένο album του Malmsteen στο Billboard 200, φτάνοντας στο Top 40, ενώ έγινε χρυσό στη Σουηδία. Τραγούδια όπως τα «Heaven Tonight», «Rising Force» και «Deja Vu» έγιναν βασικά σημεία αναφοράς για τους φίλους του melodic hard rock. Η συνεργασία αποτυπώθηκε και ζωντανά, με το Trial by Fire: Live in Leningrad να καταγράφει εκείνη την περίοδο.
8. Deep Purple: Slaves and Masters
Ένα νέο επεισόδιο έμελε να γραφτεί στη σχέση του Turner με τον Ritchie Blackmore. Μετά την, εκ νέου, αποχώρηση του Ian Gillan από τους Deep Purple, ο Turner προσχώρησε στο σχήμα και τραγούδησε στο Slaves and Masters. Το άλμπουμ κυκλοφόρησε το 1990 και έφτασε σε υψηλές θέσεις σε αρκετές αγορές, μεταξύ άλλων στη Γερμανία, την Ελβετία και την Ιαπωνία. Επρόκειτο για ένα πολύ καλό album που όμως δεν βρήκε τη θέση του στις καρδιές των οπαδών της μπάντας. Ακούστε οπωσδήποτε τα “King of Dreams”, “The Cut Runs Deep” και το πανέμορφο “Love Conquers All”.
9. Hughes Turner Project: η συνάντηση δύο μεγάλων φωνών
Βγαλμένη μέσα από την μεγάλη οικογένεια των Deep Purple η συνεργασία με τον τεράστιο Glenn Hughes, από το 2001 έως το 2004 σχηματίζοντας το Hughes Turner Project (HTP). Το project κυκλοφόρησε δύο studio albums, HTP το 2002 και HTP 2 το 2003, με τεράστιες συμμετοχές (John Sykes, Paul Gilbert, Steve Vai, Chad Smith κ.α.) και μεγάλη επιτυχία στην Ιαπωνία. Εκεί ηχογραφήθηκε και το εξαιρετικό Live in Tokyo.
+1. Belly of the Beast: ένας Turner που συνεχίζει να κοιτάζει μπροστά
Το 2022, ο Joe Lynn Turner, μετά από μάχη με τους προσωπικούς του δαίμονες, επέστρεψε δισκογραφικά με το θεόβαρο Belly of the Beast, το ενδέκατο solo album του, αυτή τη φορά μέσω της Mascot Label Group, με παραγωγό τον Peter Tägtgren. Αφήνοντας πίσω την καταπιεστική περούκα αλλά και το βάρος του παρελθόντος κάνει την έκπληξη ακολουθώντας απρόσμενα μονοπάτια σε Heavy Metal κλίμα, ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο στην καριέρα του.
