Οι σπουδαίοι Λονδρέζοι prog metallers Haken έρχονται στις 23 Ιουλίου για πρώτη φορά στη χώρα μας στα πλαίσια του Release Athens, σε ένα εντυπωσιακό line up με Mastodon και Dream Theater. O Γιώργος Ξενικουδάκης συνομίλησε με τον κιθαρίστα Charlie Griffiths, σε μια πολύ ενδιαφέρουσα συνέντευξη, για το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον των Haken.
Τσάρλι, γεια σου! Σε ευχαριστώ για αυτή τη συνέντευξη στο Rockinathens.
Θα ήθελα να σε συγχαρώ για το πρόσφατο live album σας. Νομίζω ότι παρουσιάζει μια ειλικρινή απεικόνιση της ενέργειας που εκπέμπετε κατά τη διάρκεια των εμφανίσεών σας, σε συνδυασμό με το αψεγάδιαστο παίξιμο όπως πάντα. Πώς αποφασίσατε να κυκλοφορήσετε ένα live album στην εποχή του YouTube, όταν ο καθένας μπορεί εύκολα να δει την αγαπημένη του μπάντα να παίζει ζωντανά; Είναι σπάνιο στις μέρες μας.
Ευχαριστώ πάρα πολύ! Οφείλουμε πολλά στην εταιρεία μας, Inside Out, που μας στήριξε με την ιδέα να καταγράψουμε μία από τις βραδιές με τις συναυλίες μας. Παίξαμε ολόκληρο το άλμπουμ «Fauna», καθώς και ένα δεύτερο σετ με τραγούδια από κάθε ένα από τα άλμπουμ μας, με μερικά 20λεπτα έπη εκεί μέσα. Θέλαμε επίσης να καταγράψουμε μια συναυλία στην πατρίδα μας και η μαγνητοσκόπηση στο ιστορικό Forum στο Kentish Town ήταν ένα επιπλέον ξεχωριστό στοιχείο.
Πώς επιλέγετε το setlist, ειδικά σε πιο σύντομες εμφανίσεις όπως η επερχόμενη στην Αθήνα; Τι να περιμένουμε να ακούσουμε;
Θα ξεκινήσουμε με σκοπό να διατηρήσουμε την ενέργεια ψηλά με μερικά από τα πιο δυνατά, διασκεδαστικά κομμάτια μας που από εμπειρία ξέρουμε ότι λειτουργούν σε φεστιβάλ. Χωρίς να αποκαλύψω κάτι, θα παίξουμε μερικά αγαπημένα που είμαι σίγουρος ότι θα αρέσουν στους φαν μας και στους νέους ακροατές!
Ας μιλήσουμε για τη διαδικασία σύνθεσης στους Haken. Κάποιος φέρνει ένα σκελετό για ένα τραγούδι σε demo και όλοι δουλεύετε πάνω σε αυτό, ή τα τραγούδια είναι προϊόντα jamming στο στούντιο;
Συνήθως έτσι γίνεται. Κάποιος στέλνει με email μια βασική ιδέα για ένα τραγούδι σε όλους. Τυπικά είναι ένα demo με πρόχειρες κιθάρες, πλήκτρα και προγραμματισμένα ντραμς, στα οποία ο καθένας μας μπορεί να προσθέσει πράγματα ή να τα επεξεργαστεί. Αυτή η διαδικασία διαρκεί μερικούς μήνες και στο τέλος μαζευόμαστε στο στούντιο και δουλεύουμε πάνω σε αυτό πιο οργανικά.
Όσον αφορά τη διανομή των φωνητικών, νομίζω ότι όλοι τραγουδάτε από λίγο. Πώς το διαχειρίζεστε αυτό;
Συζητάμε ως ομάδα ποια μέρη μπορεί να τραγουδήσει ο καθένας ανάλογα με τις φωνητικές του δυνατότητες και ταιριάζουν στους τόνους της φωνής μας. Η πολυπλοκότητα των μουσικών μερών που παίζουμε εκείνη τη στιγμή μπορεί μερικές φορές να είναι ο καθοριστικός παράγοντας για το ποιος θα τραγουδήσει τι.
Τα άλμπουμ των Haken συχνά μοιάζουν με συνεκτικά ταξίδια. Κατά τη γνώμη μου, οι στίχοι συχνά περιγράφουν την ανθρώπινη κατάσταση, είτε στην πιο ακατέργαστη μορφή της είτε ως μεταφορά, όπως οι οργουελικές απεικονίσεις ανθρώπινων χαρακτήρων μέσω ζώων στο «Fauna». Από πού αντλείτε έμπνευση όταν αποφασίζετε το θέμα ενός άλμπουμ; Προσεγγίζετε κάθε άλμπουμ με μια συγκεκριμένη ιδέα;
Μπορεί να συμβεί με διάφορους τρόπους. Η ιδέα μπορεί να προκύψει από ένα μόνο τραγούδι, όπως το «Affinity» που εξελίχθηκε από το τραγούδι «1985» και τα υπόλοιπα τραγούδια ακολούθησαν αυτό το θέμα. Αυτή τη φορά είχαμε πρώτα τον τίτλο «Fauna» και το χρησιμοποιήσαμε ως αφετηρία έμπνευσης για τους στίχους κάθε τραγουδιού.
Εσύ και ο Rich Henshall σχηματίζετε ένα εντυπωσιακό κιθαριστικό δίδυμο. Ποια είναι η δυναμική της σύνθεσης μεταξύ σας; Πώς αποφασίζετε ποιος θα παίξει ποιο κιθαριστικό μέρος;
Ευχαριστώ! Τις περισσότερες φορές δεν το συζητάμε πραγματικά και μπορούμε να υποθέσουμε ποιος θα παίξει ποιο μέρος, αλλά πού και πού στέλνουμε ο ένας στον άλλον ένα μήνυμα για να ρωτήσουμε, σκοπεύεις να παίξεις την ψηλή ή τη χαμηλή αρμονία εδώ; Η προσέγγιση που έχουμε πάντα είναι να προσπαθούμε να ενισχύσουμε το άλλο κιθαριστικό μέρος, σκεπτόμενοι πώς να ταιριάξουμε μεταξύ μας και να αποφεύγουμε τα μέρη να επικαλύπτονται, οπότε είναι περισσότερο θέμα ενορχήστρωσης.
Ποια είναι τα πιο απροσδόκητα μουσικά είδη που τα μέλη της μπάντας ακούνε εκτός από progressive rock και metal, και βρίσκουν το δρόμο τους στις συνθέσεις σας;
Είμαι σίγουρος πως υπάρχουν πολλά, αλλά ένα που μου έρχεται στο μυαλό είναι το soundtrack του Vince Di Cola από την ταινία Transformers του 1986. Τα μέρη του στα keyboards είναι τόσο νοσταλγικά και τα ριφς είναι δυνατά! Πολλά από αυτή την προσέγγιση πέρασαν στο «Affinity» και ειδικά στο κομμάτι «1985».
Η ηχητική αλλαγή από τη σκοτεινιά των Vector και Virus στη χρωματιστή Fauna ήταν δραστική. Ποιο είναι το επόμενο μουσικό βήμα για τη μπάντα;
Δουλεύουμε ήδη στο επόμενο άλμπουμ και χωρίς να αποκαλύψω πολλά, εστιάζουμε πολύ περισσότερο στο να κάνουμε το άλμπουμ να έχει έναν πιο συνεκτικό ήχο και να κρατήσουμε τα τραγούδια πιο απλά και συγκεντρωμένα. Είμαστε ακόμα στο ταξίδι, οπότε όλα μπορεί να αλλάξουν χαχα!
Σύντομα θα γιορτάσετε 20 χρόνια ως μπάντα. Να περιμένουμε κάτι ιδιαίτερο για αυτή την περίσταση;
Ήδη!? Πώς; Χαχα! Δεν το έχουμε συζητήσει ακόμα, αλλά ίσως να χρειάζεται μια τούρτα!
Θέλω επίσης να σε συγχαρώ για το άλμπουμ των Tiktaalika, «Gods of Pangea». Μου έφερε πίσω πολλές αναμνήσεις μέσα από τη μουσική και το φοβερό artwork. Πες μας λίγα λόγια για το project. Θα υπάρξουν ζωντανές εμφανίσεις;
Ευχαριστώ! Λατρεύω να γράφω αυτά τα thrashy και κλασικά metal riffs και πραγματικά διασκεδάζω με το artwork και τους στίχους από εκείνη την εποχή. Και πάλι ευχαριστώ την Inside Out records που με στήριξε και στα δύο αυτά άλμπουμ. Θέλω σίγουρα να κάνω κάποιες εμφανίσεις, πιθανότατα ξεκινώντας με μικρά support slots γύρω από το Λονδίνο και μετά βλέπουμε! Δεν έχω ακόμα συγκεκριμένα σχέδια αλλά είμαι ανοιχτός σε προτάσεις!
Σε ευχαριστώ πολύ. Θα τα πούμε στη συναυλία στην Αθήνα.
Ευχαριστώ για τις ερωτήσεις, ανυπομονώ για την πρώτη μου επίσκεψη στην Αθήνα και την πρώτη εμφάνιση των Haken στην Ελλάδα!
