Την Τρίτη, 19 Ιουλίου, στα πλαίσια του Release Athens Festival 2022, οι αγαπημένοι -τουλάχιστον τα τελευταία χρόνια- του αθηναϊκού και όχι μόνο κοινού Clutch, θα ανέβουν στη σκηνή της Πλατείας Νερού μετά από 37 μήνες. Τους Clutch μπορεί να τους πρωτοπήραμε πρέφα γύρω στο 2004 με το κορυφαίο “Blast Tyrant” και να τους λατρέψαμε στην κυριολεξία με συνεχείς εμφανίσεις και sold out στην πόλη μας, αλλά η ιστορία τους ξεκινάει πολύ πιο πίσω, στην αρχή της δεκαετίας του 1990.
Μπορεί οι περισσότεροι να έχουμε την εντύπωση πως η τετράδα των Fallon, Gaster, Sult και Maines είναι μαζί από το γυμνάσιο, αλλά τα πράγματα δεν είναι ακριβώς έτσι. Βασικά μπορεί και να είναι. Όταν δημιουργήθηκε η μπάντα το 1991, ο Fallon δεν ήταν μέλος της αρχικής σύνθεσης, αλλά ένας τύπος με το όνομα Roger Smalls. O Smalls αντικαταστάθηκε πριν οι Clutch κυκλοφορήσουν το οτιδήποτε, από τον Neil Fallon, ο οποίος όντως ήταν συμμαθητής των υπολοίπων τριών στο γυμνάσιο, αλλά και επίσης το μακρινό 1991 δεν διέθετε και γενειάδα…Επίσης για δύο studio albums (και ένα live album) η τετράδα πλαισιώθηκε από τον πληκτρά Mick Schauer, o οποίος και αποχώρησε to 2008. Αυτές είναι όλες κι όλες οι επίσημες προσθαφαιρέσεις μελών στα 28 χρόνια στα οποία είναι ενεργή η μπάντα.
Αν δεν έχεις παρακολουθήσει την πορεία της μπάντας από την αρχή, τότε θα δυσκολευτείς να φανταστείς πως οι Clutch στις πρώτες τους δισκογραφικές προσπάθειες δεν έπαιζαν ούτε stoner rock, ούτε blues rock. Αντιθέτως, επηρεασμένοι όσο δεν πάει από punk και hardcore μπάντες όπως οι Bad Brains, Black Flag, Minor Threat και Helmet, έβγαλαν αυτές τις επιρροές και στον ήχο τους. Αν έχεις αμφιβολίες άκου το debut studio album τους.
Oι Clutch το 1999 “άνοιξαν” τις περισσότερες συναυλίες του αμερικάνικου σκέλους της “Ed Hunter Tour” των Iron Maiden.
H τηλεόραση έπαιξε πολύ σημαντικό ρόλο στην πορεία της μπάντας. Αρχικά ήταν από τους αγαπημένους καλλιτέχνες του “Beavis & Butthead” καθώς το “A Shogun Named Marcus” έπαιζε συχνά-πυκνά σε επεισόδια της αγαπημένης σειράς του MTV, ενώ ο Bam Margera των “Jackass” και “Viva La Bam” σκηνοθέτησε και έπαιξε παρέα και με άλλα μέλη του Jackass στο video του “The Mob Goes Wild” από το “Blast Tyrant” του 2004.
To “Earth Rocker” του 2013, ήταν το πρώτο album της μπάντας το οποίοι μπήκε στην πρώτη εικοσάδα του Billboard 200 και πιο συγκεκριμένα στο #15 την πρώτη εβδομάδα της κυκλοφορίας του. Οι Clutch έχουν δηλώσει πως στη συγγραφή του συγκεκριμένου album επηρεάστηκαν πάρα πολύ από το γεγονός πως εκείνη την εποχή περιόδευαν με ιστορικά συγκροτήματα όπως οι Motorhead και οι Thin Lizzy.
Οι Clutch γενικά στις εμφανίσεις τους δίνουν αρκετό βάρος στο πιο πρόσφατο υλικό τους. Παρόλα αυτά το setlist τους είναι κάθε νύχτα διαφορετικό καθώς το διαλέγει κάθε φορά και διαφορετικό μέλος της μπάντας.
Atlantic, Columbia, DRT, Earache, Eastwest, Inner Journey, Megaforce, River Road είναι οι πολλές εταιρίες οι οποίες είχαν φιλοξενήσει στο roster τους τους Clutch από το 1991 μέχρι και τον Ιούνιο του 2008 όπου και η μπάντα ίδρυσε το δικό της label, την Weathermaker Music, μέσω της οποίας κυκλοφορούν έκτοτε τα album τους αλλά και τις δουλειές των πολλών side projects που διατηρούν τα μέλη της μπάντας όπως τους The Bakerton Group, The Mob, The Company Band, Deep Swell αλλά και τους Lionize τους οποίουε έχουμε δει κάμποσες φορές στα μέρη μας.
Ο αγαπημένος συγγραφέας αλλά και έμπνευση για τους στίχους του Neil Fallon είναι ο Philip K. Dick, ένας σχετικά άγνωστος και φτωχός κατά τη διάρκεια της ζωής του συγγραφέας επιστημονικής φαντασίας, ο οποίος απεβίωσε το 1982. Ο Dick πλέον θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους εκπροσώπους του είδους καθώς πολλά είναι τα βιβλία του που έγιναν πολύ επιτυχημένες ταινίες. Μερικές από αυτές…Blade Runner, Minority Report, Total Recall.
Στο “How To Shake Hands” από το τελευταίο τους studio album “Book of Bad Decisions”, o Fallon αφού μας αφηγείται πως θα γίνει πρόεδρος των Η.Π.Α. και θα βάλει το πρόσωπο του Jimi Hendrix στο χαρτονόμισμα των 20 δολαρίων και του Bill Hicks σε αυτό των 5 δολαρίων, καυτηριάζει το ψέμα των πολιτικών και όλο αυτό το show με τα ψεύτικα χαμόγελα και ατελείωτες χειραψίες των υποψηφίων…παρεπιπτόντως, το ρεκόρ χειραψιών από πολιτικούς κρατάει ο Theodore Roosevelt o οποίος την Πρωτοχρονιά του 1907 έκανε χειραψία με 8,513 άτομα, σε αντίθεση με τον George Washington o οποίος έκανε βαθιά υπόκλιση στους επισκέπτες του και στον κόσμο που συναντούσε στο δρόμο.
Μπορεί να μην το γνωρίζετε αλλά ο Neil Fallon ραπάρει κιόλας και είναι και πολύ γρήγορος μάλιστα. Τουλάχιστον ήταν στο “Careful With That Mic” από το “Pure Rock Fury” του 2001. Ένα κομμάτι το οποίο είχε γραφτεί πρόχειρα και ο Neil δεν ήθελε να μπει με τίποτα στο album καθώς θεωρούσε πως ο κόσμος θα το παρεξηγούσε. Παρόλα αυτά το κομμάτι γνώρισε αρκετή εμπορική επιτυχία καθώς έφτασε στο #24 του Billboard Hot Mainstream Rock Tracks εκείνης της χρονιάς.
