Chubby and the Gang rule OK? Έτσι ονομάζεται το πρώτο τραγούδι του album Speed Kills του βρετανικού punk rock συγκροτήματος Chubby and the Gang και μάλλον σ’αυτή τη δήλωση θα πρέπει να καταλήγει κάποιος όταν θα έχει ολοκληρώσει πια την ακρόαση του album.
Αρχές του έτους, η μικρή ανεξάρτητη δισκογραφική εταιρεία Static Shock με έδρα το Λονδίνο, βγάζει στην κυκλοφορία το ντεμπούτο album της μπάντας ανεβάζοντάς το σε ελάχιστες διαδικτυακές πλατφόρμες. Το αποτέλεσμα ήταν να το ακούσουν δημοσιογράφοι του Rolling Stone και του Pitchfork και να γράψουν διθυραμβικές κριτικές, μιλώντας για ένα από τα καλύτερα hardcore punk albums που έχουν κυκλοφορήσει τα τελευταία χρόνια. Σίγουρα αυτή η δήλωση θα βρει πολλούς αντίθετους, υποστηρίζοντας ότι δεν είναι και η ανακάλυψη του αιώνα που θα αλλάξει τα μουσικά δεδομένα. Αναμφισβήτητα όμως, δεν χαρακτηρίζεται και αμελητέο.
Η απήχηση που απέκτησε λοιπόν, τους οδηγεί στη δισκογραφική εταιρεία Partisan Records, όπου πλέον συγκαταλέγονται μαζί με IDLES και Fontaines DC και επανακυκλοφορούν τον Οκτώβριο το album. Πρόκειται για 25 λεπτά δυνατού, γρήγορου και γοητευτικού punk rock, το οποίο ακολουθεί την παλιά γνώριμη συνταγή των σύντομων τραγουδιών με το μεγαλύτερο να φτάνει τα 2:52 λεπτά. Είναι μια καθαρά βρετανική μπάντα, η οποία προφανώς και καταπιάνεται με την καθημερινότητα της βρετανικής εργατικής τάξης. Παρόλα αυτά, μέσα στο μισάωρο, νιώθεις σαν να περπατάς στους δρόμους της Αγγλίας αλλά και των ΗΠΑ για να καταλήξεις σε κάποια ξεχασμένη pub όπου θα βρεις τους φίλους σου, θα τραγουδήσεις και ποιος ξέρει τι και ποιους θα πετύχεις στον δρόμο της επιστροφής. Ήχος που θυμίζει το punk rock στα τέλη της δεκαετίας του ’70, λίγο από Kids και Damned, έρχεται ως φυσικό επακόλουθο αφού ο κιθαρίστας και τραγουδιστής τους Chubby Charles είναι γιος παλιών πάνκηδων, οι οποίοι τον μεγάλωσαν ακούγοντας Sex Pistols και Ramones.
Με χρόνια εμπειρίας παίζοντας σε hardcore συγκροτήματα όλα τα μέλη της μπάντας, έχουν πλέον δημιουργήσει έναν ήχο που τους ταιριάζει περισσότερο, μελωδικές rock’n’roll κιθάρες με δόσεις surf punk και pop ξεπηδούν μετά από oi! φωνητικά. To Trouble (You Were Always On My Mind) είναι τρανό παράδειγμα του πώς οι ’60s surf pop μελωδίες δεν γίνονται παλιομοδίτικες. Απόλυτο highlight το Pariah Radio όπου το πρώτο πράγμα που σκέφτεσαι είναι πώς θα ξεκινήσει το πόγκο να γίνει λίγο φασαρία!