Οι Blind Guardian προφανώς δεν χρειάζονται συστάσεις στο ελληνικό κοινό. Τους ξέρουμε, τους λατρεύουμε, και θα τραγουδάμε το “The Bard’s Song” μέχρι να σβήσει είτε ο ήλιος είτε οι φωνές μας. Κάθε νέα κυκλοφορία, συνεπώς, τον λατρεμένων Γερμανών power metallers είναι λόγος γιορτής, πόσο δε μάλλον όταν έπρεπε να περιμένουμε 23 χρόνια για αυτήν. Μιλάμε φυσικά για τον δίσκο που είχαν προαναγγείλει κάμποσες φόρες τα τελευταία χρόνια, δηλαδή έναν δίσκο αμιγώς συμφωνικό. Έφτασε λοιπόν επιτέλους το “Legacy of the Dark Lands”, το οποίο κυκλοφόρησε υπό το όνομα Blind Guardian Twilight Orchestra (έτσι θα το βρείτε στο Spotify, αν και κάποιοι προτιμούν να αποκαλούν τον δίσκο “Twilight Orchestra: Legacy of the Dark Lands”). Η αλλαγή του ονόματος δεν θα έπρεπε να ξενίζει κάποιους, καθώς το “Legacy…” είναι περισσότερο το προσωπικό πρότζεκτ των Hansi Kürsch και André Olbrich. Αλλά αρκετά με τα επιμέρους, πάμε στα του δίσκου.
Σύμφωνα με τα λεγόμενα του ίδιου του τραγουδιστή Hansi Kürsch, τα πρώτα κομμάτια είχαν γραφτεί ήδη από το 1996, και ήταν τραγούδια που θεώρησαν ότι δεν χωράνε στο “Nightfall in Middle Earth” αλλά θα ήταν ιδανικά για έναν ορχηστρικό δίσκο. Κάπου εκεί γεννήθηκε η ιδέα η οποία με τα πολλά μας έφερε το “Legacy of the Dark Lands”. Και γαμώτο άξιζε! Την τελευταία πενταετία έχουμε δει διάφορες μπάντες να κυκλοφορούν «πολυαναμενόμενους» δίσκους που εντέλει ήταν χρυσές μετριότητες, ονόματα να μην λέμε. Εδώ δεν ισχύει κάτι τέτοιο. Οι Blind Guardian κυκλοφόρησαν κάτι πραγματικά ξεχωριστό.
Σε αντίθεση με όλους αυτούς τους «πολυαναμενόμενους» δίσκους, που ως επί το πλείστον αναμασάνε παλιότερους τρόπους και μουσικές, το “Legacy of the Dark Lands” είναι κάτι αρκετά διαφορετικό από αυτό που μας έχουν συνηθίσει οι Γερμανοί, και ταυτόχρονα κάτι πολύ γνώριμο. Όποιος ψάχνει κιθάρες, σόλα, και ταχύτητες, δεν θα τα βρει εδώ. Ο δίσκος είναι καθαρά ορχηστρικός και δεν έχει τίποτα μεταλλικό μέσα του. Από την άλλη, αν αγαπήσατε τα πιο «μεσαιωνικά» τραγούδια των Blind Guardian όπως το “Past and Future Secret” από το “Imaginations from the Other Side”, το “The Maiden and the Minstrel Knight” από το “A Night at the Opera”, ή το “Skalds and Shadows” από το “A Twist in the Myth”, αλλά ταυτόχρονα γουστάρατε τα πιο ορχηστρικά μέρη του σχετικά πρόσφατου “At the Edge of Time” τότε ενθουσιαστείτε! Γιατί το “Legacy of the Dark Lands” περιέχει όλα αυτά τα στοιχεία και ακόμα περισσότερα.
Ο καινούριο δίσκος όμως δεν είναι μόνο το προσωπικό πρότζεκτ του Hansi, αλλά φέρνει κοντά τρεις διαφορετικές οντότητες. Από την μία έχουμε τα μέλη τον Blind Guardian, τις πανέξυπνες συνθέσεις του André Olbrich και την μαγευτική φωνή του βάρδου Hansi, από την άλλη έχουμε τους μαγικούς ήχους της Φιλαρμονικής ορχήστρας της Πράγας, και τα δύο αυτά χτίζουν στην επική ιστορία του άρχοντα του φανταστικού Markus Heitz. Ουσιαστικά ο δίσκος είναι το sequel του best-seller βιβλίου του »Die dunklen Lande«. Αυτό είναι και το μοναδικό πρόβλημα που εντοπίζω στο “Legacy of the Dark Lands”, το βιβλίο στο οποίο βασίζεται έχει εκδοθεί μόνο στα γερμανικά, που σημαίνει ότι όσοι θέλουν να βυθιστούν στην ιστορία και τους χαρακτήρες του δίσκου θα δυσκολευτούν να ταυτιστούν με τα γεγονότα και τους ήρωες. Σε αντίθεση με δίσκους όπως το “Nightfall in Middle Earth”, που λίγο πολύ πλέον όλοι γνωρίζουν για τον κόσμο του Άρχοντα των Δαχτυλιδιών, εδώ έχουμε μια ιστορία που οι περισσότεροι δεν θα μπορέσουν να έχουν πρόσβαση.
Αφήνοντας αυτό στην άκρη, ο δίσκος έχει τα φόντα να σας ταξιδέψει, ακόμα και αν δεν είστε σίγουροι που. Μεταξύ τραγουδιών και ιντερλούδιων πλέκεται μια δυναμική μουσική ιστορία που θα σας κρατήσει κολλημένους, και με επικότατες κομματάρες όπως τα “In the Red Dwarf’s Tower”, “Harvester of Souls” και “Beyond the Wall” θα χαθείτε σε έναν άλλο κόσμο μαγικό.
Οι Blind Guardian τα κατάφεραν, για άλλη μια φορά, να δημιουργήσουν κάτι μοναδικό. Τους αξίζουν πολλά συγχαρητήρια και για την ποιότητα της κυκλοφορίας αλλά και γιατί δεν φοβήθηκαν. Δεν βιάστηκαν να κυκλοφορήσουν τον δίσκο παρότι κόσμος τον ζήταγε για χρόνια, και φρόντισαν να τελειοποιήσουν κάθε λεπτομέρεια πριν μας παραδώσουν το νέο τους έπος. Χαμηλώστε τα φώτα, βάλτε καλό κρασί, και ετοιμαστείτε να ταξιδέψετε στο φανταστικό με τον τυφλό φρουρό.