Αν υπάρχει μια μπάντα που ενσαρκώνει το άγριο, χαοτικό και ανεπιτήδευτο πνεύμα του αμερικανικού garage rock στον 21ο αιώνα, αυτή είναι οι Black Lips. Δημιουργήθηκαν στην Ατλάντα της Τζόρτζια το 1999 από τους παιδικούς φίλους Cole Alexander και Jared Swilley, μέσα από τις στάχτες του σχολικού τους punk σχήματος, The Renegades. Με αγάπη για το garage των ’60s, το proto-punk και μια αυθεντικά DIY νοοτροπία, οι Black Lips καθιέρωσαν τον δικό τους όρο για τον ήχο τους: “flower punk”, δηλαδή ένα μείγμα ψυχεδέλειας και ωμής punk ενέργειας.
Τα πρώτα χρόνια τους ήταν βουτηγμένα στο χάος. Οι συναυλίες τους έγιναν διαβόητες για την απόλυτη απρόβλεπτη συμπεριφορά τους: γυμνισμός, εμετοί, πυροτεχνήματα, μέχρι και… κότες επί σκηνής. Αυτή η αναρχική στάση τους χάρισε κακόφημη φήμη αλλά και έναν φανατικό underground πυρήνα οπαδών. Το 2002 η μπάντα δέχτηκε ισχυρό πλήγμα όταν ο κιθαρίστας και συνιδρυτής Ben Eberbaugh σκοτώθηκε σε τροχαίο, όμως το συγκρότημα αποφάσισε να συνεχίσει προς τιμήν του, σφραγίζοντας τη δέσμευσή του σε μια ζωή χωρίς φρένα.
Τα δύο πρώτα τους άλμπουμ, Black Lips! (2003) και We Did Not Know the Forest Spirit Made the Flowers Grow (2004), απέδωσαν την ωμή ενέργεια της μπάντας, αλλά ήταν με το Let It Bloom (2005) και κυρίως το Good Bad Not Evil (2007) που άρχισαν να διαμορφώνουν τη δική τους ξεχωριστή ταυτότητα. Το garage rock των Nuggets συναντούσε τον νότιο τσαμπουκά και μια lo-fi αισθητική, γεννώντας τραγούδια σαν το “Bad Kids”, που έγινε ύμνος για μια γενιά παραβατικών.
Στα τέλη των ’00s οι Black Lips είχαν πλέον αποκτήσει διεθνή φήμη. Υπέγραψαν στη Vice Records, περιόδευσαν ασταμάτητα και σόκαραν το κοινό σε όλο τον κόσμο με τις απρόβλεπτες εμφανίσεις τους. Πίσω όμως από το χάος υπήρχε πάντα στιβαρό τραγούδι και βαθιά γνώση της ιστορίας του rock ’n’ roll. Δίσκοι όπως το 200 Million Thousand (2009) και το Arabia Mountain (2011, σε παραγωγή Mark Ronson) απέδειξαν ότι μπορούσαν να ισορροπήσουν ανάμεσα στην ωμή ενέργεια και την ποπ ευαισθησία.
Το 2012 τράβηξαν τα φώτα της δημοσιότητας όταν περιόδευσαν στη Μέση Ανατολή, παίζοντας ακόμα και σε Ιράκ και Ιορδανία — μια τολμηρή κίνηση που επιβεβαίωσε το ανυπότακτο πνεύμα τους και την πεποίθηση ότι το rock ’n’ roll δεν γνωρίζει σύνορα.
Τα επόμενα χρόνια, άλμπουμ όπως τα Underneath the Rainbow (2014), Satan’s Graffiti or God’s Art? (2017, σε παραγωγή Sean Lennon), και Sing in a World That’s Falling Apart (2020) έδειξαν μια μπάντα που διευρύνει τον ήχο της, εντάσσοντας στοιχεία country, blues και ψυχεδέλειας. Παρότι ωρίμασαν μουσικά, οι Black Lips δεν εγκατέλειψαν ποτέ τον άγριο χαρακτήρα τους, συνεχίζοντας να τραγουδούν για την ασωτία, τη σκανδαλιά και την παράξενη ομορφιά της outsider κουλτούρας του Νότου.
Σήμερα θεωρούνται πια «παλιοσειρές» του σύγχρονου garage rock. Έχουν αντέξει τις τάσεις, έχουν ξεπεράσει προσωπικές απώλειες και κράτησαν την ταυτότητά τους σε μια βιομηχανία που καταπίνει μπάντες. Η ιστορία τους είναι ιστορία επιμονής, χάους και ακατέργαστου rock ’n’ roll.
Περισσότερο από δύο δεκαετίες μετά τη δημιουργία τους, οι Black Lips παραμένουν απρόβλεπτοι, ακατέργαστοι και απόλυτα αυθεντικοί — ζωντανή απόδειξη ότι το garage rock, όταν παίζεται με καρδιά και κίνδυνο, δεν πεθαίνει ποτέ.
***
Black Lips (US) ζωντανά στην Ελλάδα
Πέμπτη 18 Σεπτεμβρίου 2025 | Gazarte Ground Stage | Αθήνα
Σάββατο 20 Σεπτεμβρίου 2025 | Eightball Club | Θεσσαλονίκη
Τα εισιτήρια κοστίζουν 25 ευρώ (προπώληση) και 28 ευρώ (ταμείο).
Προπώληση πραγματοποιείται μέσω της more.com και του δικτύου καταστημάτων της. Ηλεκτρονική προπώληση: https://www.more.com/gr-el/tickets/music/the-black-lips-in-greece/
