“Don’t believe the hype” μας έλεγε ο Chuck D. και η παρέα του το μακρινό 1988. Εν έτη 2021, μερικές φορές το hype ξεπερνάει κάθε προσδοκία. Οι λονδρέζοι Black Country, New Road απ’ το 2018 χωρίς ακόμη να έχουν επίσημη κυκλοφορία (πέρα απο ένα single το 2019), είχαν γίνει το next big thing του νησιού. Αν και ο κανόνας συνήθως θέλει τέτοια στοιχήματα να χάνονται πανηγυρικά, το ντεμπούτο album τους είναι μάλλον ότι καλύτερο κυκλοφορεί αυτή τη στιγμή στην πιάτσα. Χωρίς υπερβολές, δύσκολα χάνει την πρωτιά -ή τις πρώτες θέσεις τουλάχιστον- της χρονιάς. Σχεδόν απ’ το πουθενά, οι Black Country, New Road, μας χαρίζουν ένα απο τα καλύτερα album που έχουμε ακούσει τα τελευταία χρόνια.
Η μουσική τους είναι παράξενα εθιστική. Με την πρώτη ακρόαση, θα ανακαλύψεις πολλά κοινά στοιχεία με το σύμπαν των Black Midi (που βασικά είναι και φιλαράκια τους), math rock εμμονές αλλά και την ατμόσφαιρα του “Spiderland” των Slint. Απ΄ την άλλη, η χρήση των πνευστών θυμίζει πολύ τις μοντέρνες fusion jazz ρυθμικές δονήσεις των The Comet Is Coming, καθώς χρησιμοποιούν αρκετά experimental στοιχεία, χωρίς όμως να χάνουν στιγμή το ρυθμό τους. Επίσης, για κάποιο παράξενο λόγο, η σκηνική τους παρουσία θυμίζει πολύ (πολύ όμως) τους Arcade Fire των πρώτων album. Και αυτό μάλλον είναι καλή συνθήκη. Στα μόλις έξι κομμάτια του For The First Time η μπάντα δεν αφήνει τίποτα στην τύχη. Οι ενορχηστρώσεις είναι -το λιγότερο- εξαιρετικές καθ’ όλη τη διάρκεια του album και η χρήση της loud/quiet τακτικής είναι για σεμινάριο. Το ντεμπούτο τους, κοιτάει στα μάτια κάθε είδος μουσικής, αφήνοντας παράλληλα το δικό του μοναδικό στίγμα, θυμίζοντας τα πάντα χωρίς όμως να πατάει πουθενά συγκεκριμένα. Και το κάνουν καλά. Πολύ καλά.
Η Ninja Tune πέτυχε διάνα για ακόμη μια φορά, συμπληρώνοντας τον κατάλογο της με μια από τις πιο γνήσιες μουσικά μπάντες που κυκλοφορούν αυτή τη στιγμή εκεί έξω. Δε ξέρω που θα καταλήξουν σε λίγα χρόνια, πάντως το For The First Time είναι ένα καταπληκτικό μουσικό δωράκι για τις δύσκολες χρονιές που διανύουμε. Ας ελπίσουμε πως το μέλλον τους θα είναι αντίστοιχο του ντεμπούτου τους.
