Ήταν Μάρτιος του 2009 όταν κατηφορίσαμε τα σκαλιά του Texas Necropolis στα Εξάρχεια. Είχε πέσει στα χέρια μας ο τρίτος ολοκληρωμένος δίσκος τους (Mass IIII) και ανυπομονούσαμε να δούμε ζωντανά αυτό το πολύ ιδιαίτερο σχήμα από το Βέλγιο. Ήταν η πρώτη εμφάνιση των Amenra στην Ελλάδα και δεν πρέπει να ήμασταν πάνω από 50 άτομα στον χώρο. Από την πρώτη νότα είχαμε μείνει με το στόμα ανοιχτό. Ο τραγουδιστής Colin H. Van Eeckhout είχε ανοίξει το κεφάλι του με το μικρόφωνο και με αίματα στο πρόσωπο έβγαζε απόκοσμες κραυγές περιτριγυρισμένος από σκοτεινές, βαριές sludge-doom μελωδίες. Αυτή ήταν η αρχή μιας ψυχοθεραπευτικής σχέσης.
Ερχόμαστε λοιπόν στο σήμερα, όπου 22 Ιουλίου οι Amenra θα εμφανιστούν στο Terravibe στα πλαίσια του Rockwave Festival. Μέσα σε λίγες γραμμές θα προσπαθήσουμε να περιγράψουμε το μουσικό στίγμα των Βέλγων, για να δώσουμε την ευκαιρία σε μη μυημένους να μπουν στον κόσμο τους και να υπενθυμίσουμε στους κοινωνούς του σχήματος γιατί τους λατρεύουν.
Προερχόμενοι από το Βέλγιο, οι Amenra είναι άξια τέκνα των Neurosis και όπως οι Isis και οι Cult Of Luna ξεκίνησαν προς το τέλος της δεκαετίας του ’90 να προσπαθούν να βρουν τον ήχο τους και την καλλιτεχνική τους κατεύθυνση. Οι Amenra διάλεξαν έναν πιο εσωτερικό δρόμο στο πως θέλουν να εκφράζονται και από που θα αντλούν έμπνευση. Έχοντας ξεκάθαρες επιρροές από το hardcore, το sludge και το doom metal, καταφέρνουν να τα συνδυάσουν και να δημιουργήσουν ένα ομιχλώδες σάπιο και σπαρακτικό είδος του metal το οποίο πλέον είναι τόσο χαρακτηριστικό όπου καταλαβαίνεις από την πρώτη νότα ότι ένα τραγούδι είναι των Amenra. Μαζί με άλλα συγκροτήματα, ζωγράφους, γλύπτες, φωτογράφους έχουν δημιουργήσει την καλλιτεχνική κολεκτίβα Church of Ra, η οποία είναι υπεύθυνη για όλα τα δρώμενα, τα video και τα σκηνικά των συγκροτημάτων και συχνά διάφορα μέλη κάνουν παράλληλα μουσικά projects.
Οι Amenra αποτελούνται από τον τραγουδιστή Colin Van Eeckhout (CHVE), τον κιθαρίστα Mathieu Vandekerckhove, τον drummer Bjorn Lebon, τον κιθαρίστα Lennart Bossu και τον μπασίστα Tim De Gieter. Παρά το γεγονός ότι έχουν αλλάξει αρκετά μέλη μέσα στα χρόνια, η καλλιτεχνική προσέγγιση του σχήματος έχει μείνει αναλλοίωτη. Τα πρώτα album τα ονόμασαν Mass (θρησκευτική λειτουργία) και με τον αντίστοιχο αύξοντα αριθμό του album, καθώς, ήθελαν να παραλληλίσουν την εμπειρία της ακρόασης των δίσκων τους με την θρησκευτική εμπειρία που έχουν οι πιστοί όταν πηγαίνουν σε μία θρησκευτική λειτουργία.
Σχεδόν θρησκευτική σύνδεση έχουν και οι οπαδοί του σχήματος με κάθε βήμα των Amenra. Η συναισθηματική απογύμνωση του τραγουδιστή σε κάθε live έχει δημιουργήσει έναν δεσμό που μόνο όποιος το νοιώσει μπορεί να το κατανοήσει. Είναι τόσο έντονα τα συναισθήματα που μεταφέρουν προς το κοινό, που δεν θα ξεχάσω στο τελευταίο live τους στην Αθήνα, λίγο πριν τελειώσουν το live τους είπα σε έναν φίλο μου ότι αν πουν κι άλλο κομμάτι θα βγω έξω γιατί δεν το αντέχω άλλο αυτό, είναι τόσο έντονο που δεν μπορώ να το διαχειριστώ. Δεν είναι καθόλου τυχαίο ότι μετά από κάθε Live επικρατεί μια φοβερή ησυχία και το κοινό βγαίνει προς τα έξω αποσβολωμένο προσπαθώντας να χωνέψει αυτό που βιώσει.
Με φωνή που δεν είναι ούτε growl ούτε μελωδική ούτε τσιριχτή, αλλά μάλλον κραυγή αγωνίας, απελπισίας και πόνου και με αργόσυρτα riff και doom drums, σπέρνουν τον τρόμο για σχεδόν 20 χρόνια. Ας ρίξουμε μια κλεφτή ματιά στην δισκογραφία τους.
Mass I: Prayer I-IV (2003)
Ο πρώτος δίσκος (EP επισήμως) των Amenra ηχογραφήθηκε το 2003 από τους ίδιους σε έναν παλιό αχυρώνα. Είναι η προσπάθεια του σχήματος να βρει τα πατήματά της και να ανακαλύψει τον ήχο της. Επηρεασμένο μουσικά από την hardcore σκηνή εκείνης της εποχής, αλλά σε επίπεδο θεματολογίας προσπάθησαν να μπουν λίγο βαθύτερα σε έννοιες όπως ο θάνατος και η βία στις σχέσεις.
Mass III (2005)
To 2005 ήρθε η σειρά του δεύτερου ολοκληρωμένου album των Amenra, οι οποίοι με την προσθήκη του κιθαρίστα Vincent Tetaert έγιναν 5. Τα κομμάτια στο album ήταν μεγαλύτερης διάρκειας από τις προηγούμενες προσπάθειες του σχήματος και ο τραγουδιστής του σχήματος είχε δηλώσει : “ Σε αυτό το album αρχίσαμε να βρίσκουμε τον δικό μας δρόμο. Όπως και στα περισσότερα συγκροτήματα, στην αρχή οι επιρροές μας ήταν ξεκάθαρες, αλλά από το πρώτο τραγούδι που γράψαμε για το Mass III το οποίο ήταν το Am Kreuz, κατάλαβα ότι πλέον πηγαίνουμε προς την δική μας κατεύθυνση”. Οι Amenra χρησιμοποίησαν πρώτη φορά γυναικεία φωνητικά σε σύνθεσή τους γεγονός το οποίο έφερε μία όμορφη ισορροπία.
Mass IIII (2008)
Το 2008 μπήκαν στο studio να ηχογραφήσουν το Mass IIII μετά από μεγάλες αλλαγές στην σύνθεσή τους. Στην δεύτερη κιθάρα πλέον είναι ο Lennart Bossu των Oathbreaker και στο μπάσο ο Maarten Kinet. Σε αυτό το album o τραγουδιστής CHVE πήρε συζητήσεις που είχε με οικογένεια και φίλους και τις έκανε στίχους. Ο ήχος τους είναι αρκετά πιο ώριμος και ατμοσφαιρικός. Με αυτόν τον δίσκο οι Amenra αρχίζουν και γίνονται πιο γνωστοί και μεγαλώνουν το κοινό τους. Επίσης αυτό ήταν και το album που κέντρισε το ενδιαφέρον των Neurosis.
Mass V (2012)
Με το Mass IIII οι Amenra κέντρισαν το ενδιαφέρον του κιθαρίστα και τραγουδιστή των Neurosis, Steve Von Till, ο οποίος ουσιαστικά διευθύνει και την δισκογραφική τους, Neurot Recordings. Η Neurot ανέλαβε το management των Amenra και ξεκίνησαν περιοδείες με τους Red Sparrows και Made Out Of Babies. Μετά το τέλος των περιοδειών οι Amenra μπήκαν στο studio για να ηχογραφήσουν το Mass V, στο οποίο συμμετέχει και ο Scott Kelly (Nowena 9.10). O τραγουδιστής των Amera, CHVE, είχε δηλώσει για το Mass V: “Το album αυτό είναι η μεγαλύτερη μετάλλαξη που είχαμε σαν συγκρότημα. Το γεγονός ότι γίναμε κάτι σαν μικροί αδελφοί των Neurosis, σήμαινε τα πάντα για εμάς. Πραγματικά πιστεύω ότι αυτό βοήθησε να γίνουμε το συγκρότημα που είμαστε σήμερα.”
Mass VI (2017)
Στο Mass VI οι Amenra κράτησαν την ίδια ομάδα παραγωγής με το Mass V αλλά έκαναν μεγάλες αλλαγές στο δημιουργικό κομμάτι. Στα προηγούμενα album το μεγαλύτερο μέρος της μουσικής ήταν ευθύνη του κιθαρίστα Mathieu Vandekerckove, ενώ στο Mass VI το μεγαλύτερο βάρος των συνθέσεων έπεσε στον μπασίστα Levy Seynaeve. H άλλη μεγάλη αλλαγή είναι ότι δεν ηχογράφησαν με την λογική ενός Live, οπότε ειδικά στο κομμάτι των κιθαρών χρησιμοποίησαν αρκετά κανάλια και δεν περιόρισαν την δημιουργικότητά τους. Ο τραγουδιστής, CHVE, εξελίχτηκε αρκετά και άρχισε να εμπιστεύεται περισσότερο τις φωνητικές του ικανότητες βάζοντας περισσότερα καθαρά φωνητικά.
De Doorn (2021)
Ο τελευταίος ολοκληρωμένος δίσκος των Amenra είναι ο πρώτος που δεν έχει τον τίτλο Mass και σημαίνει “To Αγκάθι”. To μεγαλύτερο μέρος των συνθέσεων προέρχεται από τον κιθαρίστα Lennart Bossu και οι στίχοι είναι εξολοκλήρου στα Φλαμανδικά. Στα φωνητικά συμμετέχει και η τραγουδίστρια των Oathbreaker, Caro Tanghe. Μουσικά είναι το πιο κινηματογραφικό album των Amenra. Θυμίζει έντονα soundtrack ταινίες με αρκετά και μεγάλα ατμοσφαιρικά μέρη.
