Ο Matt Skiba τελευταία ακροβατεί ανάμεσα σε έναν μουσικό που έχει πραγματοποιήσει τα όνειρά του και στον weird guy down the street, και παρακολουθώντας τα social media posts του δεν μπορείς να καταλάβεις πού βρίσκεται η αλήθεια. Το μόνο σίγουρο είναι όμως ότι ακόμα και μετά από 25 χρόνια καριέρας, καταφέρνει να βγάζει με χαρακτηριστική ευκολία φρέσκα και catchy κομμάτια σε ένα είδος που μοιάζει να έχει βαλτώσει εδώ και καιρό.
Από τη στιγμή που αντικατέστησε τον Tom Delonge στους Blink-182, ήταν σαν να απελευθερώθηκε καλλιτεχνικά στο main project του, Alkaline Trio, με τους οποίους μετά από 2 μέτρια album κυκλοφόρησε το εκπληκτικό come-back “Is This Thing Cursed?” πριν δύο χρόνια. Τα hints για νέα κυκλοφορία επιβεβαιώθηκαν, όταν μετά την αναγκαστική αναβολή του μεγάλου τους co-headline tour με Bad Religion, έδωσαν ξαφνικά στην δημοσιότητα ένα EP με τρία νέα κομμάτια.
Με μια πρώτη ματιά η κυκλοφορία μοιάζει πρόχειρη. Ονομάζεται “EP”, διαρκεί εννέα λεπτά, έχει μια θολή φωτογραφία αυλής για εξώφυλλο και το όνομα της μπάντας ζωγραφισμένο αντί για logo, σαν κάποιο early home demo. Το περιεχόμενό του όμως απέχει από αυτόν τον χαρακτηρισμό, καθώς και οι τρεις συνθέσεις είναι σε πολύ υψηλό επίπεδο. Το «κλασικό» Trio dark theme του “Minds Like Minefields” ενισχύεται από ένεση dbeat και ένα πειραματικό bridge που μοιάζει να γράφτηκε επιτόπου σε jam session, με τις κλασικές μελωδικές γραμμές του Skiba να το χρωματίζουν. Ο Dan Adriano να παίρνει την σκυτάλη για τα επόμενα δύο κομμάτια, το poppy “Radio Violence” με ένα διάχυτο Clash-vibe και το ακουστικό “Smokestack” που κλείνει το EP, ίσως το καλύτερο των τριών. Ένα γνώριμο και χιλιοπαιγμένο chord progression αποκτά άλλη ομορφιά και δυναμική με τους πολύ δυνατούς και συναισθηματικούς στίχους και την ζεστή φωνή του Adriano.
Είτε το “EP” είναι ο προπομπός για το επόμενο Alkaline Trio album είτε όχι, πέτυχε. Δείχνει ξεκάθαρα την top φόρμα που βρίσκονται Skiba & Adriano, και ανοίγει την όρεξη για περισσότερο υλικό.