Όταν ακούω μπάντες και δε μπορώ να διακρίνω τι είδος παίζουν, ιντριγκάρομαι σε τεράστιο βαθμό. Αν αυτό, όμως, γίνεται τόσο καλά όπως το κάνουν οι Algiers και συνδυάζεται με βαθιά πολιτικοποιημένους και αληθινούς στίχους, εκστασιάζομαι σε κάθε περίπτωση κι ανυπομονώ να το δω live όλο αυτό. Η μπάντα από το Λονδίνο κι ας άρχισε όλο αυτό το εγχείρημα από την Georgia της Atlanta, ετοιμάζει νέο δίσκο κι ελπίζουμε να ακούσουμε μια “γενναία δόση” από αυτόν, αλλά κι από τους 2 προηγούμενους που ήταν ομολογουμένως σπουδαίοι.
Το αν θα παίξουν νέα τους κομμάτια ήταν το πρώτο που ήθελα να ρωτήσω. Όπερ κι εγένετο. Η συνέχεια, όμως, ήταν πράγματα που αφορούσαν την περιέργεια μου, αλλά και την επιθυμία μου να καταλάβω τους ανθρώπους που βρίσκονται πίσω από τους Algiers κι όχι μόνο τους δημιουργούς και μουσικούς.
***
Επιστρέφετε στην Ελλάδα μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα κι όντας ένα βήμα πριν την κυκλοφορία του νέου σας δίσκου. Θα ακούσουμε κάποια κομμάτια από τη νέα σας δισκογραφική δουλειά μαζί με τα παλαιότερα κι υπάρχουν νέα στοιχεία στο νέο υλικό που θα μπορέσουν να αποδοθούν κι από το live;
Ναι, αυτή η περιοδεία εξελίσσεται ως μια αξιοσημείωτη περιοδεία: παίζουμε νέο μουσικό υλικό live χωρίς να το έχουμε ηχογραφήσει πιο πριν για πρώτη φορά στην καριέρα μας. Πρόκειται για ένα ανορθόδοξο μονοπάτι που έχουμε ακολουθήσει αλλά αυτή τη χρονική στιγμή, κάνουμε αυτό που μοιάζει να παρεκκλίνει από τους, κοινώς αποδεκτούς, άγραφους κανόνες και το νιώθουμε υγιές αυτό. Οπότε, θα υπάρξει ένα καλό μείγμα παλαιών και νέων κομματιών στις εν Ελλάδι εμφανίσεις μας.
Έχετε συνεργαστεί και για τους 2 προηγούμενους δίσκους σας με την Matador Records, μια δισκογραφική που έχει στο δυναμικό της κορυφαία ονόματα της μουσικής όπως οι Interpol, οι Darkside, οι θρυλικοί Queens of the Stone Age. Θα μπορούσατε να πείτε ότι αυτή η δισκογραφική εταιρεία αποτελεί “σχολείο” για εσάς κι έπαιξε κομβικό ρόλο στην μέχρι τώρα μουσική πορεία σας;
Θα μπορούσαμε να το πούμε αυτό. Η μουσική βιομηχανία έχει αλλάξει κατά πολύ, αλλά η Matador κατέχει έναν ουσιαστικό ρόλο στον «κόσμο της μουσικής» εδώ και πολλά χρόνια, οπότε μας εφοδίασε με έναν συγκεκριμένο βαθμό σταθερότητας κι εμπειρίας, αρετές που θα μας έλειπαν σε διαφορετική περίπτωση. Είμαστε τυχεροί που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε την ειδημοσύνη τους όταν την χρειαζόμαστε.
Πως ήταν η εμπειρία να περιοδεύσετε μαζί με τους Depeche Mode και να μεταδώσετε το βαθιά πολιτικό μήνυμα των στίχων και της μουσικής σας σε ένα τόσο μεγάλο κοινό; Πόσο χαρούμενοι νιώσατε όταν ο Dave Gahan αποθέωσε το πρώτο σας album;
Χαρήκαμε πάρα πολύ όταν ο Dave Gahan μίλησε για εμάς. Είναι απίστευτο ότι μια μπάντα μικρής αναγνωρισιμότητας, όπως εμείς, μπόρεσε να πέσει στην αντίληψη του και να βρεθεί στο μουσικό ραντάρ του, ενώ φυσικά οι Depeche Mode είναι ένα συγκρότημα με επιρροή. Το Spirit Tour μιλούσε στο σύνολο του για την σοβαρότητα της κατάστασης, που επικρατεί παγκόσμια σε πολιτικοκοινωνικό επίπεδο, άρα υπήρξε η αίσθηση ότι η μουσική μας ταίριαξε πολύ καλά. Μετά από αυτήν την περιοδεία, συναντήσαμε ανθρώπους στις ζωντανές μας εμφανίσεις που μας είχαν δει για πρώτη φορά πριν από συναυλία των Depeche Mode οπότε είμαστε ευγνώμονες που είχαμε την ευκαιρία να επιτύχουμε να διευρύνουμε το κοινό μας.
Στις 8 Φεβρουαρίου, παίζετε live στη Θεσσαλονίκη. Στην πόλη, υπάρχει μεγάλη διχόνοια αυτή την περίοδο εξαιτίας του θέματος της ονομασίας της F.Y.R.O.M., ενώ η έξαρση της ακροδεξιάς στην γενικότερη περιοχή της Μακεδονίας είναι μεγάλη κι επικίνδυνη. Θεωρείτε πως η άνοδος της ακροδεξιάς είναι ένα φαινόμενο ευρωπαϊκών διαστάσεων και ποιος είναι ο στίχος σας που θα διαλέγατε να βροντοφωνάξετε στην σκηνή του Eightball Club;
Λοιπόν, η ακροδεξιά εκκολάπτεται στην Ευρώπη. Το ευρωπαϊκό έδαφος αποτελεί το κατάλληλο υπόστρωμα για την ανάπτυξη της, αλλά σε αυτό το χρονικό σημείο μολύνει τον κόσμο σε παγκόσμιο επίπεδο. Ρωτάς ποιο είναι το σχετικότερο στοιχείο στην μουσική μας που έχουμε την ανάγκη να του δώσουμε έμφαση στο Eightball; Όλα είναι σχετικά με την άποψη μας. Δεν έχουμε καταλάβει επαρκώς το ζήτημα της ονομασίας της Μακεδονίας. Όμως, η ερώτηση για το όνομα φαίνεται να έγινε αντικείμενο εκμετάλλευσης με τρόπο που δεν μοιάζει ιδιαίτερα υγιής.
Στην αφίσα των εμφανίσεων σας στην Ελλάδα, φαίνεται ξεκάθαρα στο βάθος μια διμοιρία Μ.Α.Τ. ανάμεσα σε φλόγες, ενώ τα προβλήματα με την κρατική καταστολή στην χώρα μας είναι πάρα πολλά με πιο πρόσφατο παράδειγμα την πολύ μεγάλη ποσότητα δακρυγόνων που έπεσαν μπροστά στο κτήριο της Βουλής κατά την διάρκεια του συλλαλητηρίου για το ζήτημα με την Μακεδονία που αναφέραμε και πριν. Υπάρχει κάποιο μήνυμα πίσω από αυτή την επιλογή σχεδιασμού της αφίσας και πιστεύετε πως μπορούμε να καταπολεμήσουμε αυτή την κατάχρηση βίας μέσω των τεχνών και της επιμονής μας να βγαίνουμε στους δρόμους και να διαμαρτυρόμαστε;
Δεν σχεδιάσαμε εμείς την αφίσα. Αυτή είναι μια ερώτηση για τους διοργανωτές, υποθέτω. Όμως όσον αφορά εμάς, θέλουμε να δημιουργούμε ένα πεδίο συζήτησης με την μουσική μας, όπου οι σκεπτόμενοι άνθρωποι μπορούν να επικοινωνήσουν και μοιραστούν ιδέες. Αυτό είναι σημαντικό. Προσπαθούμε να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να βρουν την αλληλεγγύη μεταξύ τους.
Για να ελαφρύνουμε λίγο το κλίμα, το κομμάτι σας “Blood” παίζει πίσω από το trailer της νέας σεζόν μιας από τις γνωστότερες σειρές στον κόσμο, το True Detective ενώ περιλαμβάνεται και στο OST της σειράς. Πως έγινε αυτό και ποια είναι τα συναισθήματα σας για αυτή τη συνεργασία και την ανάδειξη της μπάντας μέσω της τέχνης της τηλεόρασης;
Οι διευθυντές μουσικής της σειράς μας προσέγγισαν και ρώτησαν αν το “Blood” θα μπορούσε να είναι μέρος του OST της σειράς. Δεν μας ενοχλεί ιδιαίτερα να προσφέρουμε τα κομμάτια μας στην τηλεόραση αρκεί να μην προωθείται κάτι αντίθετο με την μπάντα. Το “True Detective” είναι μια ωραία σειρά κι αγαπάμε τον Mahershala Ali (βλ. πρωταγωνιστής της σειράς) οπότε ήταν χαρά μας να αναμειχθούμε σε αυτό.
Για το τέλος, δεν υπάρχει κάτι άλλο να ρωτήσω παρά να ζητήσω να μου πείτε τι είναι αυτό που θα θέλατε να μεταδώσετε σε κάποιον που θα έρθει στο live σας και να το συνδέσει με την ανάμνηση της συναυλίας σας για την υπόλοιπη ζωή του. Λατρεύουμε να βλέπουμε τους ανθρώπους να χορεύουν και να περνάνε καλά με την μουσική μας
Το μόνο που θέλουμε είναι να σας υπενθυμίσουμε να απολαμβάνετε την ζωή σας. Εμείς είμαστε εδώ για να γιορτάζουμε την ζωή όπως και για να κάνουμε συνεχώς ερωτήσεις για αυτήν. Λατρεύουμε να βλέπουμε τους ανθρώπους να χορεύουν και να περνάνε καλά με την μουσική μας.
Καθηλωτικές κι αληθινές απαντήσεις, χωρίς φόβο να μιλήσουν για θέματα που πολλές μπάντες δεν παίρνουν θέση εσκεμμένα. Σαν την μουσική τους δηλαδή… Αυτοί είναι οι Algiers κι έχουν όλα τα εφόδια, μουσικά και πνευματικά, για να κάνουν την πορεία των μουσικών και μη ειδώλων τους.
**ENGLISH VERSION**
You are returning to Greece within a short time and being a step before releasing your new album. Will we listen to some of your new recordings along with the old ones and there are new elements in the Algiers’ new material that can also be attributed to live?
Yes, this is turning out to be a significant tour for us: we’re playing new material live before recording it for the first time in our career. It’s been an unorthodox path that we’ve followed, but this time we’re doing that seems more along the lines of recognised norms and it feels healthy. So there will be a good mixture of older and newer material when we perform in Greece.
You ‘ve worked on your two previous albums with Matador Records, a record label which has in its music manpower, top bands of global music like Interpol, Darkside and the legendary Queens of the Stone Age. Could you say that this label is a “school” for you and played a crucial role in your music career until now?
You could say that. The industry is changing a lot but Matador has occupied a formal role in the world of music for a long time, so they provide us with a certain degree of stability and experience that we would otherwise be lacking. We’re lucky to be able to draw on their expertise when we need to.
How was the experience of touring with Depeche Mode and conveying the deep political message of your lyrics and music to such a large audience? How happy were you when Dave Gahan said very good words about your first album?
We were very happy when Dave Gahan talked about us. It’s incredible that a small band like us could be on his radar and of course Depeche Mode are such an influential group. The Spirit tour was all about talking about the seriousness of the global situation, so it felt like our music was a pretty good fit. We’ve subsequently met people at our own shows who saw us with Depeche Mode, so we’ve been grateful to have had the opportunity to reach a wider audience.
On February 8, you will play live in Thessaloniki. In the city, there is much discord at this time because of the topic about the name of F.Y.R.O.M. and the negotiations of the two governments about this, while the outburst of the far right in the general region of Macedonia is great and dangerous. Do you think that the rise of the far right is a phenomenon of european dimensions and who is your verse that you would choose to shout out on the stage of Eightball Club ?
Well the far right incubated in Europe. Europe was the proving ground for it but at this point it is infecting the world on a global stage. Are you asking what is most relevant in our music that we need to emphasise at Eightball? It’s all relevant in our opinion. We don’t have a great enough understanding of the Macedonia situation. The question of what’s in a name seems to have been exploited in a way that doesn’t seem very healthy.
In the poster of your appearances in Greece, it seems clear, in the background, a squad of MAT between flames, while the problems with the state repression in our country are too many, with a more recent example, the very large amount of tear gas that fell in front of the Parliament building during the rally on the issue with Macedonia that we mentioned before. Is there a message behind this poster design option and do you think that we can combat this abuse of violence through arts and our persistence to go out on the road and protest?
We didn’t design the poster. It’s a question for the promoters, I suppose. But for us, we just want to be a space where like minded people can commune and share ideas. That’s important. We are trying to help people find solidarity with each other.
To slightly lighten the mood of questions, your track “Blood” plays behind the new season’s trailer of one of the world’s most famous series, True Detective and included in the OST series. How did this happen and what your feelings about this collaboration and the prominence of the band through the art of television?
The music coordinators for the show approached us and asked if “Blood” could be in the show. We don’t mind having our music on tv so long as our music isn’t promoting something antithetical to the band. “True Detective” is a cool show, and we love Mahershala Ali, so we were happy to be involved.
For the end, there is nothing else to question but to ask you to tell me what is that you would like to convey to someone who will come to your live and he will link it with the remembrance of your concert for the rest of his life.
Just remember to enjoy yourself. We are there to celebrate life as much as to ask constant questions of and about it. We love it when people dance and have fun to our music.