Debut album για τους Thera Roya λοιπόν, ένα sludge/post metal trio από το Brooklyn, με το “Stone And Skin”. Σχηματισμένοι το 2012, μετά από δύο EPs, ένα split και άπειρες live εμφανίσεις με πολλά ονόματα του χώρου, οι Αμερικανοί κάνουν μία αξιοπρεπέστατη αρχή στην καριέρα τους.
Με φανερές επιρροές από Isis και Neurosis, που αναφέρουν και οι ίδιοι σαν βασικές πηγές έμπνευσης τους, το album ξεκινάει σκοτεινό και αρρωστημένο με το “Saffron”. Πολύ βαριά riffs στις downtuned κιθάρες και το γεμάτο fuzz μπάσο, με τα φωνητικά να έχουν τον κύριο έλεγχο της ατμόσφαιρας με τις εναλλαγές brutal και clean στα επόμενα tracks “Egypts Light” και “Dream Of Arrakis”. Το κλίμα γίνεται ακόμα πιο απόκοσμο, με το πολύ εμπνευσμένο pre-recorded intro και τα απόμακρα φωνητικά στο “Hume & Ivey”, και η συνέχεια δείχνει τα true colors των Thera Roya”. Το πολύ κυριολεκτικό instrumental “Solitude” ξεκινάει μοναχικό και groovy αλλά περνάει σε άλλα στάδια όγκου με πολύ δυνατά riffs και τεράστιο μπάσο. Συνέχεια σε instrumental μονοπάτια με το “The Stream” με άλλο ένα οργισμένο θεόρατο main riff και κλείσιμο με το εξίσου creepy pre-recorded part και την επανεμφάνιση των φωνητικών του drummer/τραγουδιστή Ryan Smith, με όλο το album να δίνει εντυπώσεις ενός αρρωστημένου, disturbing όπως το περιγράφουν, μουσικού concept, που θα μπορούσε να είναι καλύτερο σε θέμα παραγωγής, χωρίς να αποκλείω το γεγονός ότι είναι άποψη τους και δίνει έναν ακόμα πιο weird τόνο στον ήχο τους.
To “Stone And Skin” είναι ένας πολύ ιδιαίτερος δίσκος. Sludgy, downtuned, τρομακτικός σε όλη του τη διάρκεια, με τεράστια riffs, απόκοσμα φωνητικά και πολύ προσωπική άποψη και ήχο. Αλλά νομίζω ότι το album, όπως και οι Thera Roya, είναι στην κατηγορία “Love it or Hate it”. Your call.