Με αφορμή την επιστροφή των Valley of the Sun στην Αθήνα, η Έλενα Κουμπαράκη μίλησε με τον drummer του σχήματος, Aaron Boyer, σχετικά με το τελευταίο τους album, την προηγούμενη εμφάνισή τους στη χώρα μας και τους Dot Legacy.
Γεια σε όλους σας! Ανυπομονούμε να σας καλωσορίσουμε για ακόμα μια φορά στην Αθήνα! Πώς νιώθετε αυτή τη στιγμή; Είστε έτοιμοι να μας τρελάνετε ξανά με την μουσική σας;
Είμαστε όλοι ενθουσιασμένοι που θα ξανάρθουμε! Στην Ελλάδα ήταν μερικά από τα καλύτερα shows που έχουμε κάνει ποτέ στην Ευρώπη. Ανυπομονούμε να επιστρέψουμε και να παίξουμε με ολοκληρωμένο σχήμα, επίσης.
Είχαμε την χαρά να σας δούμε πέρυσι μαζί με τρία από τα καλύτερά μας συγκροτήματα, τους Yellow Devil Sauce, τους Godsleep και τους Burn The Sun. Πως ήταν η εμπειρία και η συνεργασία σας μαζί τους; Θεωρείτε πως αυτά τα συγκροτήματα αντιπροσωπεύουν την ελληνική σκηνή;
Πιστεύω πως και τα τρία συγκροτήματα ήταν πολύ καλά, με το κάθε ένα να έχει πραγματικά τον δικό του ήχο. Όλα είναι heavy rock συγκροτήματα, όμως το καθένα ξεχωριστά παράγει έναν πολύ μοναδικό ήχο. Το γουστάρω πραγματικά. Η Ελλάδα βγάζει πολλές καλές μπάντες.
Δυστυχώς στην τελευταία σας συναυλία, οι παρευρισκόμενοι γνωρίζουν πως αντιμετωπίσατε κάποια προβλήματα με τον μπασίστα σας, ο οποίος δεν κατάφερε ποτέ να έρθει στην Ελλάδα. Μπορείτε να μας πείτε την ιστορία –για όσους δεν γνωρίζουν το γεγονός;
Βεβαίως. Ο Arnaud Merckling από τους Dot Legacy έπαιζε μπάσο για μας στο συγκεκριμένο tour. Βγήκε από το van σε ένα βενζινάδικο στην Κροατία και καταλάθος έπεσε κάπου η ταυτότητά του. Δεν κατάφερε λοιπόν να περάσει από τα σύνορα της Κροατίας, οπότε έπρεπε να παραμείνει εκεί και να περιμένει να του στείλουν το διαβατήριό του για να μπορέσει έπειτα να φύγει από την χώρα. Αντί να περιμένουμε εκεί μαζί του, ήρθαμε στην Ελλάδα να παίξουμε λίγο rock and roll.
Παρότι ο μπασίστας σας δεν μπορούσε να είναι παρών, πήρατε το μεγάλο –κατά τη γνώμη μου- ρίσκο να παίξετε ούτως ή άλλως. Η συναυλία ήταν απίστευτη ευτυχώς, όμως ποιές ήταν οι σκέψεις που σας οδήγησαν σε αυτήν την απόφαση;
Δεν είχαμε επιλογή. Θα μπορούσαμε να περιμένουμε στην Κροατία να έρθει το διαβατήριο του και να ακυρώσουμε δύο συναυλίες στην Ελλάδα ή να έρθουμε ως ντουέτο και να βάλουμε τα δυνατά μας για να ροκάρουμε. Το δεύτερο ήταν πολύ καλύτερο σενάριο από το να καθόμαστε στην Κροατία περιμένοντας, οπότε ήρθαμε οδικώς το βράδυ και παίξαμε σε δύο πολύ κεφάτες συναυλίες. Μάλλον ήταν και τα δύο καλύτερα shows της περιοδείας.
Αφήνοντας πίσω τα περσινά ατυχή γεγονότα, θα ήθελα να σας ρωτήσω για το νέο σας album, “Volume Rock”. Ποιά είναι τα συστατικά που χρειάζονται για την παραγωγή ενός τόσο πετυχημένου album, κατά την άποψή σας;
Ο δίσκος “είναι” εγώ και ο Ryan. Προσπαθήσαμε να ενώσουμε τα γούστα και των δύο για να φτιάξουμε τον πιο άψογο και ποιοτικό δίσκο των Valley of the Sun. Θεωρώ πως είναι ο καλύτερος και ο πιο “διασκεδαστικός” δίσκος μας ως τώρα. Αντικατοπτρίζει τα μουσικά μας γούστα καθώς και την ενέργεια που θέλαμε να βγάλουμε προς τα έξω.
Σε αυτό το σημείο θα ήθελα να σας ενημερώσω πως προκαλέσατε φρενίτιδα με το κομμάτι σας “Riding The Dunes”. Πιστεύετε πως υπάρχει επίσης κάποιο αντίστοιχο κομμάτι στο καινούριο σας album το οποίο θα έχει την ίδια αποδοχή;
Δεν ξέρω. Πολλοί πραγματικά αγαπούν αυτό το τραγούδι, κάτι το οποίο δεν μπορούσα να προβλέψω. Οπότε, μπορώ μόνο να ελπίζω το νέο album να έχει επίσης ένα τέτοιο τραγούδι. Είναι υπερβολικά δύσκολο να γνωρίζουμε ποια κομμάτια θα αγαπήσει ο κόσμος. Τα αγαπημένα μου κομμάτια είναι όλα στο “Volume Rock”, οπότε ευελπιστώ οι fans να βρουν μερικά jams στο συγκεκριμένο album τα οποία θα τους γεμίζουν μουσικά.
Τώρα θα βρίσκεστε σε περιοδεία με τους Dot Legacy. Έχετε ξαναπάει περιοδεία με αυτό το συγκρότημα στο παρελθόν και αν όχι, πιστεύετε θα τα πάτε καλά μεταξύ σας στο tour και πάνω στη σκηνή;
Τους γνωρίζουμε αυτούς τους τύπους και ο Arnaud, ο κιθαρίστας τους, έχει παίξει μπάσο για μας και έχει έρθει μαζί μας σε περιοδείες, ως ηχολήπτης. Για την ακρίβεια, δεν έχουμε πάει ποτέ σε Ευρωπαϊκή περιοδεία χωρίς τον Arnaud. Βέβαια, μοιραζόμαστε όλοι ένα van, οπότε ποιος ξέρει τι θα γίνει όταν 4 Αμερικάνοι και 4 Γάλλοι θα αναγκαστούν να συνυπάρξουν μέσα σε αυτό για ένα μήνα; Πιστεύω θα τα πάμε καλά, πάραυτα, και ανυπομονώ!
Ποιές είναι οι σκέψεις σας για την επερχόμενη συναυλία και τι να περιμένει το Αθηναϊκό κοινό από σας;
Μεγαλώσαμε σε “μέγεθος” κατά 100% από την τελευταία φορά που ήμασταν εκεί! Τώρα θα δείτε τους Valley σαν τετράδα. Βάλαμε και δεύτερη κιθάρα ώστε να έχουμε ένα πιο δυναμικό και ακόμα πιο γεμάτο ηχητικά, show.
Υπάρχουν κάποιες άλλες δραστηριότητες που θα θέλατε να κάνετε κατά την διάρκεια της διαμονής σας στην Αθήνα;
Το μόνο που θέλω είναι λίγο μπακλαβά. Αυτός που είχα φάει την τελευταία φορά που είχα έρθει ήταν ο καλύτερος που έχω δοκιμάσει ποτέ, και τον λιγουρεύομαι. Εγώ κατάφερα να ξεφύγω λίγο και να δω μερικά αξιοθέατα την προηγούμενη φορά αλλά είμαι σίγουρος πως και οι υπόλοιποι θα θέλουν να βγουν και να δουν κάποια ιστορικά αξιοθέατα όσο θα είμαστε εκεί.
Σας ευχαριστώ για την συνέντευξη και σας εύχομαι να έχετε μια τέλεια περιοδεία και ένα πολύ πετυχημένο live στην Αθήνα. Σε αυτό το σημείο μπορείτε εκφραστείτε ελεύθερα με κάποιο κινητήριο απόσπασμα το οποίο θα εμπνεύσει τους ακροατές σας.
Όπως λέει και ο αθάνατος Andrew WK, “Party til you puke”!
***ΕΝGLISH VERSION:***
Hello to all of you! We are nothing but impatient to welcome you for one more time to Athens! Which are your feelings right now? Are you ready to rock our socks off again?
We’re all excited to get back there! Greece had some of the best shows we’ve ever had in Europe. Can’t wait to get back there and play as a full band, too.
We had the pleasure to see you perform last year sharing the stage with three of our finest bands, Yellow Devil Sauce, Godsleep and Burn The Sun. How was your experience and your co-operation with them? Do you think these bands make a statement concerning the Greek scene?
I thought all three bands were great, and each really had their own sound. All heavy rock bands, but each make a very unique sound. I really dig it. Greece puts out a lot of good bands.
Unfortunately in your last performance those who attended the show know you had some trouble with your bass player who never made it to Greece. Can you tell us the story for those who were unaware of the situation?
Sure. Arnaud Merckling from Dot Legacy was playing bass for us on that tour. He got out at a gas station in Croatia and accidentally dropped his ID card. he wasn’t able to cross the border out of Croatia, so he had to stay there and wait for his passport to be delivered so he could leave the country. Instead of waiting there with him, we came to Greece and played some rock and roll.
Although your bass player could not be present, you took the high –in my opinion- risk of performing anyway. The show was a blast thankfully, but which were the thoughts for making such a choice?
We didn’t have a choice. We could have waited in Croatia for a passport to arrive and cancel two Greek shows, or we could show up as a two piece and do our best to rock out. That sounded like a way better plan than sitting around Croatia waiting on a delivery, so we drove overnight and played some super fun shows. They were probably the two best shows of that tour.
Ready to move past the unfortunate events of last year, I would like to ask you about your new album, “Volume Rock”. Which, in youropinion, are the ingredients for producing such a successful album?
The record is just Ryan and myself. We tried to blend both of our tastes together to make the quintessential Valley of the Sun record. I think it’s our best, and most fun record to date. It’s a great reflection of our musical tastes and the energy we wanted to get across.
At this point, I should inform you that you brought about frenzy with your song “Riding The Dunes”. Do you think that there is also such a song in your new album that is likely toreceive such acceptance?
I don’t know. A lot of people really love that song, and I didn’t see that coming. So I can only hope the new album has a song like that. It’s incredibly difficult to know what songs people are really going to love. My favorite Valley songs are all on Volume Rock, so I hope fans find some jams on that album that really resonate with them too.
Now you will be on tour with Dot Legacy. Have you been on tour with this band in the past andif not, do you think you will get along well on tour and on stage?
We know those guys, and Arnaud their guitarist has filled in on bass for us, as well as toured with us as a sound engineer. In fact, we’ve never been on a European tour without Arnaud. We’re all sharing a van though, so who knows what will happen when 4 Americans and 4 Frenchmen have to live in a van for a month with each other. I think we’ll get along though, I’m really looking forward to it!
Overall, which are your thoughts on the upcoming show and what should the Athenian crowd expect from your performance?
We’ve increased in size by 100% since we were last there! You will now see valley as a four piece. We’ve added a second guitar so we’ll have a more energetic and full sounding show.
Are there any other activities you would like to do during your visit in Athens?
I just want some baklava. The baklava I had there last time was the best I’ve ever had, and I’ve been craving it. I was able to get away and go sight seeing a bit last time, but I’m sure the other guys will want to get out and go see some historical sights while we’re there.
Thank you very much for this interview and I wish you well on your tour as well as a massively successful performance in Athens. Please, feel free to share a motivational quote at this point which will inspire your audience.
In the words of the immortal Andrew WK, “Party til you puke”!