Μόλις δύο χρόνια μετά την κυκλοφορία του, αρκετά μέτριου, “The Living Infinite”, οι Σουηδοί death (n’ roll, πλέον) metalers, επιστρέφουν με το ολοκαίνουργιο “The Ride Majestic”.
Το μόνο που μεσολάβησε από το 2013 μέχρι και σήμερα, όσον αφορά τη μπάντα, ήταν η αποχώρηση του μπασίστα και δεύτερου παλαιότερου εναπομείναν μέλους, μετά τον Björn “Speed” Strid, Ola Flink.
Από την πρώτη κιόλας ακρόαση, μπόρεσα με σιγουριά να παρατηρήσω ότι επρόκειτο για το πιο σκοτεινό υλικό που έχουν κυκλοφορήσει οι Soilwork μέχρι σήμερα, πράγμα που φαίνεται ξεκάθαρα και από το απόκοσμο, ασπρόμαυρο εξώφυλλο του δίσκου καθώς και από την, όχι τόσο κρυστάλλινη, όπως μας είχαν συνηθίσει τόσα χρόνια, παραγωγή του! Το ομώνυμο “The Ride Majestic”, με το οποίο ανοίγει ο δίσκος, διακατέχεται από μία σύγχυση μελωδίας, καταχνιάς και rock n’ roll, με τη φανταστική κορύφωση στο ρεφρέν, να κλέβει την παράσταση! Το δεύτερο “Alight n the aftermath”, με έπιασε εξαπίνης, μιας και μου φάνηκε τόσο οικείο και αλήθεια απόρησα όταν ανακάλυψα ότι δεν αποτέλεσε single του δίσκου και πως ήταν η πρώτη φορά που άκουγα το φανταστικό αυτό κομμάτι, τη στιγμή εκείνη!
Τα “Death in General” και “Whirl of Pain”, χωρίς να είναι άσχημα, δεν έχουν να προσφέρουν κάτι το πρωτότυπο, ενώ με το “pop” “Shining Lights”, κλείνει γρήγορα ο κύκλος με τα κομμάτια στα οποία ταιριάζει γάντι η λέξη next.
Από την άλλη, τα “Enemies of Fidelity”, “Petrichor by Sulphur” και “All Along Echoing Paths”, μας μεταφέρουν την απόλυτη κλασική ενέργεια των Σουηδών, και φέρνουν μνήμες από “Stabbing the Drama” και “Natural Born Chaos”. Συναισθήματα ανάλογα, στην ήπια μορφή τους, συναντάμε στα “The Ride Majestic (Aspire Angellic)” και “Father and Son, Watching the World Go Down”, στο οποίο συμμετέχει ο Nathan James Biggs, των Sonic Syndicate.
Για κλείσιμο, κράτησα ένα από τα καλύτερα κομμάτια που έχει γράψει η συγκεκριμένη μπάντα, το οποίο αγγίζει και ίσως ξεπερνάει τα όρια μεταξύ Σουηδικού death και black! Με αρχή να θυμίζει κάτι από Dark Funeral και συνέχεια κάτι από τα πολύ ξεκινήματα των ίδιων των Soilwork, και με τη διαστροφή στις μελωδίες των καθαρών φωνητικών να χτυπάει κόκκινο, θα το χαρακτήριζα ένα από τα διαχρονικά διαμάντια της μπάντας και πολύ εύκολα το καλύτερο του δίσκου.
Στην special edition, συναντάμε δύο bonus κομμάτια, τα “Of Hollow Dreams” και “Ghosts and Thunder”, με το πρώτο να αποτελεί κλασική σύνθεση Soilwork εποχής “Sworn to a Great Divide”, ενώ το δεύτερο ένα pop κλείσιμο, με ένα ομολογουμένως πολύ καλό riff στο κουπλέ, για να ξεκουραστούν τα αυτιά του ακροατή.
“Stabbng the Drama” δεν ξαναβγαίνει, αλλά παραδέχομαι ότι οι Soilwork, μετά από τόσα χρόνια πορείας, συνεχίζουν να κρατάνε τον πήχη ψηλά!